《喜福會》是譚恩美的處女作，也是一部自傳式小說，取材于她的母親和外婆的經(jīng)歷。喜福會指的是每周舉行一次的四家好友聚會。四個來自天南海北的中國女人帶著各自多舛的命運，輾轉來到美國，扎根生子。一方面努力適應著異域的生活，為如何處理與女兒的關系而困惑、操心；一方面仍然割不斷與故國的血脈聯(lián)系。她們的童年際遇各異，年輕時代經(jīng)歷了戰(zhàn)亂導致的顛沛流離，遭到命運種種有意或無意的嘲弄，雖然懷著母愛，但在面對與自己成長環(huán)境和思維方式都迥異的下一代時，不可避免地要面對各種各樣的隔閡。
主人公吳菁妹原來跟母親有很深的誤會，當她代替已去世的母親回到中國探望兩個當年在戰(zhàn)亂中失散的姐姐時，深深感受到上一代的苦難和割舍不了的親情。