和啟蒙運(yùn)動(dòng)一樣，反啟蒙也是一場政治活動(dòng)。18世紀(jì)英國政治思想家柏克與德國哲學(xué)家赫爾德確立了反啟蒙理論框架。作為*代反啟蒙思想家，他們目睹了1789年世界的傾覆�？ㄈR爾、泰納、勒南代表了瓦解啟蒙思想的第二次浪潮，面對(duì)19世紀(jì)政治生活民主化，這一浪潮持續(xù)高漲。他們的著作從各個(gè)方面呈現(xiàn)了對(duì)法國衰落的思考。在19、20世紀(jì)之交，反啟蒙的第三次浪潮升起，代表人物有莫拉斯、斯賓格勒、梅尼克、巴雷斯、索雷爾等人。20世紀(jì)50年代伯林登上學(xué)術(shù)舞臺(tái)以后，反啟蒙的辯論發(fā)生了新的飛躍。

《反啟蒙：從18世紀(jì)到冷戰(zhàn)》從思想史的角度討論了200多年間反啟蒙的歷史。作者認(rèn)為：現(xiàn)代性存在著兩面，一面是為人熟知的洛克康德式的現(xiàn)代性，但同時(shí)，在18世紀(jì)到當(dāng)代，現(xiàn)代性的另一個(gè)側(cè)面得以顯現(xiàn)，這就是反啟蒙的傳統(tǒng)。反啟蒙思想并非一種反動(dòng)的思想，而是屬于現(xiàn)代思想之列。為了進(jìn)一步說明這一觀點(diǎn)，作者從不同側(cè)面討論了從柏克、赫爾德到卡萊爾、梅尼克、勒南、索雷爾、莫拉斯等人的觀點(diǎn)，以及反啟蒙思想在這些思想家之間的流變，闡述并再現(xiàn)了反啟蒙思想家們所有矛盾之外的共同思想基礎(chǔ)。