西奧多·羅斯�？偨y(tǒng)在白宮向各州州長講話時曾預(yù)示：“保護我們國家的資源，只是提高全國性效率這一重大問題的前奏�！�

整個美國很快認識到保護物質(zhì)資源的重要意義，并開展了有效實現(xiàn)這一目標的大規(guī)模運動。但直到現(xiàn)在，美國人對“提高全國性效率這一重大問題”重要性的認識，依然模糊不清。

我們可以看到，我們的森林在消失，我們的水力資源被浪費，我們的土壤在被洪水沖刷到大海里，我們的煤和鐵在日漸枯竭。而由于我們的重大失誤、指揮不當或工作效率低下造成的日復(fù)一日的人力資源方面的更大浪費，不也是羅斯�？偨y(tǒng)所指的“全國性效率”不足嗎？但是，人們對這方面的浪費視而不見，或即使看見了也不明其意。

人們能夠看到或感覺到物質(zhì)資源的浪費，可是，人們對業(yè)務(wù)不熟、工作效率低下或指揮不當卻視而不見或看不真切。要認識到這些，就要肯動腦筋并發(fā)揮想象力。每天，人力資源方面的損失要比物質(zhì)資源方面的浪費多得多。也正是認識上的問題，導(dǎo)致人們對后者感慨萬千，對前者卻無動于衷。

是的，人們還不曾對“提高全國性效率”進行宣傳鼓動，也不曾召集會議探討如何實施。不過，有跡象表明人們普遍意識到了提高效率的必要性。

氣氛從來沒有像現(xiàn)在這樣活躍。從大公司的總裁到家庭主婦，人們無一例外地渴望找到更優(yōu)秀、更有才干的人選。有才干的人供不應(yīng)求，這種情況在以往任何時候都不曾有過。

我們都在尋找別人培養(yǎng)起來的、現(xiàn)成的、有才干的人，但我們的天職和良機是系統(tǒng)地聯(lián)合培養(yǎng)并造就這樣有才干的人，而不是獵取別人培養(yǎng)的人。只有充分認識到這一點，我們才算走上了“提高全國性效率”的正確道路。

過去流行的觀點可用這樣的俗語表達：“工業(yè)界的領(lǐng)袖是天生的，不是后天成就的�！钡览碓�是這樣，如果能夠物色到合適的人，就盡可以放心地讓他去想辦法。將來，人們會認識到我們的領(lǐng)袖人物必須是通過培訓(xùn)而成就的—正如天生勝任一樣。別指望哪位偉大的人物（過去人事管理制度下的）能夠與一些普通人形成的有效合作的集體一決高低。

過去，人是第一位的，未來，制度是第一位的。但這并不意味著不再需要偉大的人物了，正好相反，任何先進制度的首要目標都是造就一流的人才，而且，在系統(tǒng)管理之下，最出色的人將比以往更有把握、更快地被提拔到領(lǐng)導(dǎo)崗位上來。

撰寫本書有以下目的。

第一，通過一系列簡明的例證，指出由于我們幾乎所有日常行為的效率低下而使全美國遭受巨大損失。

第二，試圖說明根治效率低下的良藥在于系統(tǒng)化的管理，而不在于網(wǎng)羅某些獨特的或不同尋常的人物。

第三，證明最先進的管理是真正的科學(xué)，說明其理論基礎(chǔ)是明確定義的規(guī)律、準則和原則，并進一步表明可把科學(xué)管理原理應(yīng)用于幾乎所有的人類活動中去。從最簡單的個人行為到我們那些需要緊密合作的大型公司的活動，都可以找到其應(yīng)用。簡而言之，通過一系列實例，讓讀者相信，無論何時，只要正確地運用這些原理，就能立竿見影，其成效著實令人震驚。

本書原本是向美國機械工程師協(xié)會提交的報告。我堅信，這里所選擇的實例能夠引起工業(yè)和制造業(yè)公司的工程師、管理者及這些公司所有人的極大興趣。當然，我也希望讀者明白，同樣的原理能以同樣的效力運用于所有社會活動，這些活動包括家庭管理、農(nóng)場管理、大小商人的商業(yè)管理、教堂管理、慈善機構(gòu)管理、大學(xué)管理以及政府各部門的管理等。