全書共四卷(八冊)，共選三千多個漢字，插圖七百余幅。第一冊為凡例、類字和檢字索引；第二冊為卷一，所收漢字包括天文地理、自然現(xiàn)象、山川河岳，各國知識、地方小志等；第三、四冊為卷二，所收漢字涉及人事物性、樂器武器、花鳥魚蟲、礦物金屬等；第五、六冊為卷三，所收漢字為度量衡、日常生活、農(nóng)業(yè)工業(yè)、蟲豸動物、野生植物等；第七、八冊為卷四，所收漢字屬較抽象的人類活動和語言文字。