作為一門非常關注文化差異的學科，人類學對于自身的歷史變化也有本書稿從很強的自我意識。本書稿從思想史的角度縱向把握人類學理論史的變遷過程，從社會史的寬度來橫向把握人類學及人類學理論與其所處社會及社會運動的互動關系。在這個縱橫坐標上，再從個人生活史的深度來展開對生活經(jīng)驗及思考的探討，從而使本書稿具有相當?shù)目勺x性。并且，本書對20世紀的著作遺產(chǎn)加以整理，意在梳理學術脈絡，為讀者提供科學的人類學入門閱讀指南，使讀者準確把握人類學思潮的流變。