英格蘭北部，有一座幾乎與世隔絕的“呼嘯山莊（Wuthering Heights）”。主人歐肖（Earnshaw）收養(yǎng)了一個棄兒，取名希斯克利夫（Heathcliff），讓他與自己的兒女辛德雷（Hindley）和凱瑟琳（Catherine）一起生活。希斯克利夫與凱瑟琳朝夕相處并萌發(fā)了愛情，但辛德雷十分憎惡他。老歐肖死后，辛德雷不僅禁止希斯克利夫與凱瑟琳接觸，還對他百般虐待和侮辱，這加劇了希斯克利夫?qū)π恋吕椎脑购�，也加深了他對凱瑟琳的愛。
一天，希斯克利夫與凱瑟琳秘密外出，認(rèn)識了鄰近的畫眉田莊（Thrushcross Grange）的小主人埃德加·林頓（Edgar Linton）。這個溫文爾雅的富家子弟傾慕凱瑟琳的美貌，向她求婚，天真幼稚的凱瑟琳同意嫁給林頓。希斯克利夫知道凱瑟琳出嫁的消息，痛不欲生，憤然出走。
數(shù)年之后，衣錦還鄉(xiāng)的希斯克利夫要向辛德雷和林頓進(jìn)行報復(fù)。辛德雷是個生活放蕩的紈绔子弟，酗酒、賭博，肆意揮霍家產(chǎn)，終至窮困潦倒。連剩下的家產(chǎn)都抵押給了希斯克利夫，并淪為他的奴仆。希斯克利夫經(jīng)常拜訪畫眉田莊，林頓的妹妹伊莎貝拉（Isabella Linton）對他傾心不已，最后隨他私奔。但希斯克利夫把她囚禁在呼嘯山莊并折磨她，以發(fā)泄自己強烈的怨憤。
凱瑟琳嫁給林頓以后，雖然凱、林思想分歧巨大，但由于林頓的遷就，二人生活幸福。希斯克利夫的衣錦榮歸，喚醒了她曾經(jīng)對野性的愛的追求。激動中她病倒了，并很快就死去了，留下一個早產(chǎn)的女嬰——凱蒂（Cathy）。
伊莎貝拉趁亂逃了出來，來到倫敦郊外，不久生了一個男孩，取名林頓·希斯克利夫（Linton Heathcliff）。辛德雷在凱瑟琳死后不到半年便酗酒而死，而他的兒子哈里頓（Hareton）落入希斯克利夫的掌心，希斯克利夫在孩子身上進(jìn)一步實施報復(fù)。12年后，伊莎貝拉病死他鄉(xiāng)，希斯克利夫接回兒子，卻非常厭惡他的羸弱、嬌氣。
希斯克利夫趁林頓病危之際，將凱蒂接來，并強迫她與兒子結(jié)婚。幾天后，林頓死去，希斯克利夫又成了畫眉田莊的主人。小希斯克利夫婚后不久也悄然死去。
這時，哈里頓已經(jīng)23歲了，盡管被剝奪了受教育的權(quán)利，缺乏人間的溫暖，但他敦厚忠實，風(fēng)度翩翩。凱蒂對他產(chǎn)生了愛情。這讓希斯克利夫大為惱怒，他決心拆散這對戀人。然而，當(dāng)他再仔細(xì)觀察他們時，昔日的凱瑟琳和他相愛時的情景浮現(xiàn)眼前。此時此刻，他心頭的恨消退了，愛復(fù)活了，他不忍心再報復(fù)。他要去尋找凱瑟琳。在一個風(fēng)雪之夜，他呼喚著凱瑟琳的名字，離開了人世。