企業(yè)倫理已經成為這十年來最吸引人眼球的新聞故事。阿德爾菲亞、安然、環(huán)球電訊、英克隆、帕瑪拉特、泰科以及世通，這些先前名噪一時的企業(yè)如今已和日趨惡化的商業(yè)敗德行為聯(lián)系在了一起。當這些企業(yè)的高級管理人員因涉嫌財務丑聞而在法庭上被指控的時候，每一樁丑聞又再次進入人們的視野。很顯然，先前的CEO名流（諸如克萊斯勒的李·艾柯卡，通用電氣的杰克·韋爾奇）開創(chuàng)的時代已經被一幫劣跡斑斑的企業(yè)高管毀掉了，他們之所以被控告，是因為他們在領著數百萬美元年薪的同時，卻向投資者和顧客隱瞞企業(yè)的真實狀況。涉案數額越來越大，簡直令人難以想象——安然公司是630億美元，世通公司則是1070億美元。照這種趨勢發(fā)展下去，或許在另一樁被查出的丑聞中，還會曝出更大的涉案金額。
    為了遏制這股商業(yè)敗德行為和隨之而來的消極民意，美國政府一直在盡力恢復人們的信心，2002年頒布的《薩班斯一奧克斯利法案》就旨在恢復對市場的控制。該法案規(guī)定，CEO要在企業(yè)的財務報表上署名以擔保財務數據的真實性和準確性。此外，該法案還對CEO提出了許多其他方面的要求。
    盡管《薩班斯一奧克斯利法案》表明，政府已打算給企業(yè)的政策制定者提供一個可以遵循的倫理框架，但是，那些在做道德決定時需要指引的員工卻通常會參照企業(yè)自己的倫理守則，在“做正確的事情”這個問題上，這些守則通常被認為是可以提供明確指導的。那些沒有倫理守則可供參閱的企業(yè)員工則被鼓勵要“利用自己的最佳判斷”去對待企業(yè)及其股東、顧客、員工和其他所有的利益相關者。但棘手問題是：如果對顧客來說是正確的事情對股東來說卻是錯誤的，那該如何是好呢？