在許多情況下巖土工程的破壞與失穩(wěn)不是在開挖完成或工程完工后立即發(fā)生，而是隨著時間的推移，巖體的變形與應力不斷調整、變化與發(fā)展，變形趨于穩(wěn)定往往需要延續(xù)一個較長的時間。地下工程中，巖體有蠕變特性和應力松弛特性，但在很多的工程實踐中，既不是純蠕變，也不是純應力松弛，而是隨著時間的增加，應力和應變同時發(fā)生變化，表現(xiàn)出時間依存性變形，這種隨著時間的增加應力和應變同時變化的現(xiàn)象，用單純的蠕變和應力松弛知識很難解釋的清楚。隧道圍巖、地下巖爆和山體滑坡等這種漸進破壞過程還很不清楚，它是巖石力學研究工作者所面臨的一個挑戰(zhàn)性