中華文明是歷史留下的永不磨滅的光輝以及生生不息的源泉與力量。然而，文明總是歷經(jīng)磨難始光明，黎明的前夜是黑暗和風(fēng)雨，文明的前奏卻伴隨著血雨腥風(fēng)的洗禮。熠熠閃耀的文明新星劃過長空，冉冉升起。明代也是如此，在推翻了前朝昏暗的統(tǒng)治后，建立了新秩序。
　　元朝末期，官員貪污，朝政腐敗。1351年元順帝派賈魯治理黃河，征調(diào)各地百姓二十萬人。同年五月，白蓮教韓山童與劉福通煽動飽受天災(zāi)與督工苛待的百姓叛元起事。他自稱明王，建立紅巾軍，占領(lǐng)河南與安徽等地。紅巾軍與各地義軍陸續(xù)起事，勢力擴(kuò)張到華中、華南地區(qū)。
　　從1368年朱元璋建立明朝，到1644年李自成農(nóng)民軍攻入北京，明朝滅亡，共歷經(jīng)十二世十六帝276年。這兩百多年間，以開國皇帝朱元璋為代表的最高統(tǒng)治集團(tuán)，在總結(jié)歷史經(jīng)驗，特別是在吸取元朝亡國的歷史教訓(xùn)中，形成了一套具有封建社會后期時代特點的立法思想，相繼開創(chuàng)了洪武之治、永樂盛世、仁宣之治、弘治中興等盛世。期間出現(xiàn)了資本主義萌芽和雇傭經(jīng)濟(jì)，商品經(jīng)濟(jì)空前繁榮，文學(xué)創(chuàng)作輝煌，藝術(shù)流派紛呈，社會生活豐富多彩，是中國歷史的黃金時期。
　　在明朝時期，中國古代的文學(xué)藝術(shù)出現(xiàn)平民化與世俗化趨勢，詩文、小說、戲曲三方面空前繁榮。宋明理學(xué)也在明朝達(dá)到完善。
　　明朝調(diào)動了大量的人力和物力，從多方面對中國古典文化進(jìn)行了大規(guī)模的整理，包括類書、政書、叢書、文集、總集、字典、詞典、書目等。其中尤以類書和叢書為最，其規(guī)模宏大、編制精密，不僅在中國屬于空前，即使是在世界文化史上也是屈指可數(shù)的。
　　明代地理學(xué)著作與史學(xué)近似，前期多官修，后期多私修，這與明代專制主義中央集權(quán)政治的強(qiáng)弱以及王學(xué)的興起有一定的關(guān)聯(lián)。方志的纂修在明后期也成為一種風(fēng)尚。中國古代科學(xué)技術(shù)在明代繼續(xù)發(fā)展，農(nóng)學(xué)、醫(yī)藥學(xué)、金屬冶煉等方面都居世界領(lǐng)先地位。
　　明朝推翻了元朝統(tǒng)治，重建了一批政治文化制度，把中華文化發(fā)揚(yáng)到～個新的高度，向西方世界全面展示中華文明的輝煌燦爛。繁榮的明朝文化不僅在明朝內(nèi)有著深遠(yuǎn)的影響，周邊的國家和地區(qū)也深受明朝文化的影響。
　　因此，有明一代在浩瀚的歷史長河中留下的文明足跡，是作為21世紀(jì)的青年一代不可不去領(lǐng)略的風(fēng)景。本書對明代完備的法制、繁榮的經(jīng)濟(jì)、盛世的陶瓷、矚目的航海、特色的建筑、鼎盛的文學(xué)創(chuàng)作、興盛的繪畫、經(jīng)典的戲劇以及豐富多彩的社會生活等方面進(jìn)行了橫向與縱向的論述。
　　愿此書引領(lǐng)大家循著歷史的芳蹤，重溫并傳承中華文明的味道。