本書是作家楊典若干年來(lái)積累的一些讀書隨筆、寫作觀念或偶然記下的書話之集錦。書中共收錄三十二篇文章，而所涉及的作家與作品至少數(shù)倍于此。作者不僅用極具個(gè)性的語(yǔ)言對(duì)古今中外一些或經(jīng)典、或冷門的作品進(jìn)行了解讀，同時(shí)還將自己對(duì)于人生，對(duì)于寫作的思索融入其中，最終提出了獨(dú)到的觀點(diǎn)與見解。這些文章并非體系化的書評(píng)，亦非理論化的文論，而是一系列匠心獨(dú)運(yùn)的小品文；作者在閱讀過程中，通過對(duì)相關(guān)歷史的考證、查閱，像盲人摸象一樣從局部去探索文學(xué)史，將所獲所感化為文字，充分反映了其龐雜的閱讀興趣與深厚的閱讀積淀；因此，本作也可以說(shuō)是一個(gè)人閱讀的精神史，故稱為“私人文學(xué)史”。
說(shuō)藥：從古代志怪筆記看中西醫(yī)學(xué)之別
飛頭之國(guó)：幻想力缺席時(shí)代與小泉八云之《怪談》
輕野船與琴：關(guān)于《倭漢三才圖會(huì)》中所見之琴
瞎驢神髓：談一休色情詩(shī)、白骨禪與盲女森
重復(fù)：在葛飾北齋山下讀詩(shī)
老魂驚：關(guān)于夏目漱石《木屑錄》《漱石詩(shī)集》之短札
世間有一面笨蛋的墻：從徒步北齊長(zhǎng)城想到養(yǎng)老孟司『バカの壁』
制服與氣味：我鬼窟與少年刺客
全副武裝式和平寓言：續(xù)書傳統(tǒng)與道洛什·久爾吉《1985》中的自由主義
第三約的詩(shī)學(xué)：吉皮烏斯《那一張張鮮活的面孔》中的俄羅斯思想
文學(xué)利維坦：波拉尼奧《2666》的“巨鯨”結(jié)構(gòu)主義
巨著的鬼魂：《日瓦戈醫(yī)生》之電影式微與小說(shuō)追遠(yuǎn)
圖譜、激情與泛薩德連鎖記憶：關(guān)于布林德爾《新音樂：1945 年以來(lái)的先鋒派》之短札
惜物華：關(guān)于沈起予譯本盧梭之《懺悔錄》隨記
世說(shuō)門下走狗（一）：略談角田簡(jiǎn)《近世叢語(yǔ)》及續(xù)與背景
世說(shuō)門下走狗（二）：從王世貞《世說(shuō)》箋本與補(bǔ)本看“語(yǔ)林”之影響
仿佛若有光：讀梁?jiǎn)⒊短諟Y明》小思
元人的百科全書：夏日讀《說(shuō)郛》偶得
丑齋孤本與未死之鬼：略談元人《錄鬼簿》之讀法
病詩(shī)無(wú)言�。呵迦颂秭恫∮缙鸪稍�(shī)》與“廋辭”傳統(tǒng)
猛志鏡像：從巴塔耶《內(nèi)在體驗(yàn)》到《金瓶梅》中絕嗣之刑苦
氣球上的清朝：讀插圖本儒勒·凡爾納《一個(gè)中國(guó)人在中國(guó)的遭遇》
喻血輪辭海：談民國(guó)喻血輪《綺情樓雜記》之大陸首版
與身俱存亡：袁克文舊作及《寒云藏書題跋輯釋》之短札
后野史時(shí)代的怪癖：偶讀陳巨來(lái)《安持人物瑣憶》
革命式絕望：文言《懷舊》兼紀(jì)念魯迅先生逝世八十周年
盲目輿情萬(wàn)古同：因見郭鼎堂先生新版《李白與杜甫》而想到的話
細(xì)膩的火：讀《吳宓日記》兼論一點(diǎn)寬容
豮豕之牙：夏日讀《養(yǎng)豬印譜》而想起“國(guó)之大畜”
愛情仇恨詩(shī)人：讀《三詩(shī)人書簡(jiǎn)》及藍(lán)橋尾生之隱喻
書信時(shí)代：夏夜讀《穆佐書簡(jiǎn)》偶記
再見，哀歌：對(duì)早年閱讀之火的一次懷疑
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