本書分前編、后編、續(xù)編三部分。前編圍繞中國歷史發(fā)展的基本特征和演進(jìn)脈絡(luò)，進(jìn)行縱橫交錯的專題探討；后編意在回顧和反思“通史”撰寫的百年經(jīng)歷；續(xù)編收入初版后十年所寫相關(guān)文章等。