本書全面涵蓋了中國社會歷史各時代的特色和貫穿整個時序的脈絡(luò)，是一本富有敘事性的教科書。從新石器時代華北、華南農(nóng)業(yè)村落的興起開始，一直延伸到近代中國社會的變遷，著重討論了社會組織和社會結(jié)構(gòu)方面的重要問題，以揭示其延續(xù)與變遷之間的關(guān)系。探討的問題諸如：農(nóng)業(yè)村落的興起與土地制度、租佃制度的演進(jìn)；封建社會、門第社會、科舉社會出現(xiàn)的時代背景，及士人、士族、士紳的社會角色；古代氏族與國家形成的關(guān)系和家族制度的變化；城市性質(zhì)的演變與工商業(yè)的盛衰、復(fù)振；人口的變動及其對社會中心轉(zhuǎn)移的影響；等等。本書選題涵蓋了各個歷史階段，可以深入了解各時代的社會特色，同時從整體上把握中國社會史的發(fā)展脈絡(luò)，有助于對傳統(tǒng)社會進(jìn)行深入思考，是理解中國社會發(fā)展軌跡的入門讀物。