本書以上海市為例，對社會主義建設(shè)時期上海動員人口回鄉(xiāng)這一人口遷移現(xiàn)象進行分析。動員人口回鄉(xiāng)是社會主義建設(shè)時期黨委政府以動員的方式，將城市外來人口和部分城市人口遷回原籍農(nóng)村從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的一種歷史現(xiàn)象。從橫向的動員對象來看，動員回鄉(xiāng)的人口涵蓋攤販、游民、娼妓、乞丐、職工和工人、知識青年、退休人員、外來人口等諸多對象，幾乎所有上海存在過的職業(yè)和人群，都有回鄉(xiāng)現(xiàn)象發(fā)生。從縱向的歷史變遷而言，動員人口回鄉(xiāng)包括解放初的疏散災(zāi)難民回鄉(xiāng)生產(chǎn)，1955年的動員農(nóng)民回鄉(xiāng)生產(chǎn)，五十年代后期的動員城市剩余勞動力支援農(nóng)業(yè)建設(shè)、動員自由流動人口回鄉(xiāng)生產(chǎn)，六十年代初的精簡職工和減少城鎮(zhèn)人口、處理社會閑散勞動力問題等一系列重要歷史事件。牽涉面廣，持續(xù)時間長是動員人口回鄉(xiāng)的基本特點。從一個較長時段來看動員人口回鄉(xiāng)現(xiàn)象，雖然不同時期動員對象有所區(qū)別，但都反映了把城市改造成為建設(shè)社會主義新城市、把人改造成為社會主義勞動者的政策目標(biāo)。