本書(shū)旨在以前輩或同輩學(xué)者的杰出著作及論文為素材，來(lái)回顧一百年來(lái)日本民法學(xué)的發(fā)展史。
　　如后所述，在民法施行的百年史中，學(xué)說(shuō)起到了非常大的作用。然而，最近判例研究日盛，而聚焦于學(xué)說(shuō)本身的研究在學(xué)界卻相對(duì)比較冷清。這是我在民法施行百年之際，向其他編輯委員以及出版社倡議出版本書(shū)的主要?jiǎng)訖C(jī)。
　　判例研究方面的作品，以《判例百選》為代表，多的不勝枚舉。但是，關(guān)注學(xué)說(shuō)的同類(lèi)書(shū)籍卻似乎還未曾有過(guò)，編輯工作因此頗費(fèi)周折。但這也說(shuō)明，本書(shū)具有相當(dāng)大的意義。
　　歐洲民法是羅馬法以來(lái)的西方文化的結(jié)晶，日本移植歐洲民法已然經(jīng)過(guò)了百年的歲月。移植樹(shù)木并非易事，移植完整的法律體系同樣也需要相當(dāng)大的智慧和能量。這一移植從一開(kāi)始就不僅僅是學(xué)者在推動(dòng)，這一點(diǎn)自不待言。
　　民法典制定出來(lái)以后，其運(yùn)用者不僅有學(xué)者，還有法律家，以及主動(dòng)運(yùn)用法律的交易主體和受害人團(tuán)體，等等。當(dāng)然，一般的國(guó)民即使沒(méi)有這樣自覺(jué)地運(yùn)用法律，而是被動(dòng)地接受法律的適用，但也參與了民法典的運(yùn)用。
　　但是，第一時(shí)期的首要問(wèn)題，是讓西方法律在日文的法典中開(kāi)花結(jié)果，這需要大量的學(xué)者發(fā)揮智慧和能量。當(dāng)時(shí)，盡管得到了博瓦索納德（Bois-sonade）等受聘來(lái)日的外國(guó)學(xué)者的大力幫助，但是，要讓西方法律在日本民法典中開(kāi)花結(jié)果，像《蘭學(xué)事始》那樣的努力仍然是必不可少的。1898年7月16日，日本民法典開(kāi)始施行。其后，經(jīng)過(guò)了百年。除了家族法，其他部分并無(wú)大的修改。這中間，民法典在日本社會(huì)發(fā)揮了極為巨大的作用，關(guān)于民法典的制定，日本政府的最初目的是為修改不平等條約創(chuàng)造條件，但其結(jié)果卻如本書(shū)序章所述，民法典和商法典的制定，使得各藩的交易慣例和法律規(guī)范被替換為通行于整個(gè)日本列島的單一的法律規(guī)范，讓日本列島在法律上實(shí)現(xiàn)了市場(chǎng)的統(tǒng)一。這成為了其后日本經(jīng)濟(jì)發(fā)展的法律基礎(chǔ)，自不待言。
　　在法典制定后的第二時(shí)期，剛開(kāi)始的初期，需要讓繼受的西方法律植根于日本社會(huì)，學(xué)者發(fā)揮的作用也是巨大的。當(dāng)時(shí)，日本僅僅繼受了法典這一西方法律的骨骼，學(xué)者們通過(guò)學(xué)說(shuō)繼受的方式，又引進(jìn)了西方法律的血肉部分，為西方法律的國(guó)內(nèi)法化發(fā)揮了先導(dǎo)性的作用。