本書以18 世紀(jì)末英國(guó)東印度公司占領(lǐng)印度次大陸為背景和起點(diǎn)，追溯至1947 年印度獨(dú)立前后，講述了帝國(guó)茶園的起源、發(fā)展和興起的歷程。本書試圖將英國(guó)種植茶葉的起源和歷史事件按照時(shí)間的進(jìn)程和空間的拓展加以敘述和詮釋，力求為讀者提供準(zhǔn)確和通俗易懂的大英帝國(guó)茶園發(fā)展歷史。作者查閱和研究了180 多年以來關(guān)于英國(guó)東印度公司、英國(guó)殖民政府官員、英國(guó)茶葉種植者等親身經(jīng)歷者的早期英文文獻(xiàn)、報(bào)刊雜志等歷史資料，考證了1800 多個(gè)地理、地名、人物、機(jī)構(gòu)、專門術(shù)語，記述了540 多位有名有姓的人物及其在不同時(shí)期所扮演的角色。
作為一本紀(jì)實(shí)性的歷史參考書，書中也引用了英文文獻(xiàn)中諸多枯燥無味的面積、產(chǎn)量、人口、價(jià)格、貨幣等數(shù)字，這也是反映帝國(guó)茶園曲折發(fā)展進(jìn)程中不可缺少的重要組成部分。希望能透過作者的文字?jǐn)⑹�，為讀者展開一幅100 多年前大英帝國(guó)統(tǒng)治下印度大陸殖民地的真實(shí)風(fēng)云圖景。
閱讀本書，不僅可以了解英國(guó)、印度茶產(chǎn)業(yè)的歷史，更重要的是，如何審視大英帝國(guó)在中國(guó)的鄰國(guó)創(chuàng)立帝國(guó)茶園的興衰故事，這對(duì)我們這樣一個(gè)擁有千年茶葉歷史，經(jīng)歷過坎坷滄桑的偉大民族來說，意義尤為深遠(yuǎn)。滿載東方茶葉的大英帝國(guó)快剪帆船和蒸汽輪船曾經(jīng)繁忙地航行在浩瀚的大海，向世界傳播古老的中國(guó)茶葉飲料，雖然如今大英帝國(guó)已經(jīng)悄然退隱在夕陽的殘影里，在一曲無可奈何花落去的挽歌聲中，芳香的茶葉依然在世界各地散發(fā)出迷人的香味，慰藉著人們的心靈。讓我們回到了18—20 世紀(jì)的印度次大陸。