本冊教材是為普通高校的文學公共課所編。第一章為中國古代思想文化概述，其余各章按照文學史的時間順序架構，體系比較嚴謹，選篇的版本也比較規(guī)范。在選篇上照顧到所選文章的思想性、經(jīng)典性以及豐富性，考慮到教師在講課時的拓展空間，備選課文也比較充分。賞析側(cè)重編者原創(chuàng)，注意融入時代精神。在現(xiàn)當代文學的篇章里，所選篇章與賞析都比較獨到。

本書除做教材外，也適合一般文學愛好者自學閱讀。