本書以反映古代中國城市經濟高度繁華時期的社會風貌的畫作《清明上河圖》為研究對象，深入淺出，介紹了北宋中央城市的商業(yè)、民俗、公共娛樂設施、民眾生活狀況諸因素，剖析了古代中國的城市布局，城市文化特點、源流，對圖中的細節(jié)之處也做出了細致的講解，兼具學術性與普及性。且涉及城市史、藝術史、城市歷史地理、宋史等多個學科，呈現(xiàn)多領域交叉的特點，能夠吸引眾多不同愛好的讀者。