本叢書從歷代（唐至清）筆記名作中，精選敘事寫人、狀物言理、考正辨難等一類思想性、文學(xué)性和學(xué)術(shù)性較強(qiáng)的短文，加以注解，依時(shí)代順序分冊(cè)編著，可作為閱讀研究古代歷史文化、語言文學(xué)的參考，也可作為青年讀者學(xué)習(xí)古文、增長知識(shí)的輔助書。

歷代筆記內(nèi)容宏富、卷帙浩繁，一直缺少較為完備的選注本。呂叔湘《筆記文選讀》雖有開啟山林之功，然篇幅過于單薄，且注釋多偏重于語言方面。本叢書則在“選”和“注”上作了進(jìn)一步擴(kuò)展和深入，具體體現(xiàn)在以下幾點(diǎn)：

（1）所選筆記題材廣泛。凡涉及古代政治、歷史、經(jīng)濟(jì)、文學(xué)、科學(xué)、社會(huì)生活等領(lǐng)域，具有較高文化價(jià)值或較大歷史影響的作品，皆在選錄之列（作品版本據(jù)中華書局《歷代史料筆記叢刊》點(diǎn)校本）。

（2）選文取舍標(biāo)準(zhǔn)明確。依李肇《國史補(bǔ)自序》例，凡 “紀(jì)事實(shí)，探物理，辨疑惑，示勸戒，采風(fēng)俗，助談笑”則取之；“言報(bào)應(yīng)，敘鬼神，征夢(mèng)卜，近帷箔”則去之。旨在芟其蕪雜，揚(yáng)其菁華。

（3）選文注釋力求博洽。以名物制度、詞章典故為主，兼及風(fēng)俗人情、市語地名、時(shí)令節(jié)氣等內(nèi)容。故本書注釋具有跨學(xué)科、綜合性研究的特點(diǎn)。同時(shí)，亦注重前后筆記內(nèi)容上的互證，以及采用今人訓(xùn)詁、考證成果等。

（4）編撰體例簡明易讀。所選作品作者首次出現(xiàn)時(shí)，作簡要介紹和評(píng)價(jià)。選文原有標(biāo)題者一仍其舊，無標(biāo)題者均加擬標(biāo)題，另標(biāo)注阿拉伯?dāng)?shù)字為序。選文皆注明原卷數(shù)，以備查檢。

范例具有權(quán)威性：

一、所選筆記均據(jù)中華書局《歷代史料筆記叢刊》點(diǎn)校本。

二、選文取舍依李肇《國史補(bǔ)自序》：“紀(jì)事實(shí)，探物理，辨疑惑，示勸戒，采風(fēng)俗，助談笑”則取之；“言報(bào)應(yīng)，敘鬼神，征夢(mèng)卜，近帷箔”則去之。旨在芟其冗繁，揚(yáng)其菁華。

三、所選作者作品首次出現(xiàn)時(shí)，作簡要介紹和評(píng)價(jià)。

四、選文注釋以文物制度、詞章典故為主，亦兼及時(shí)令節(jié)氣、風(fēng)土人情、市語地名等內(nèi)容。

五、選文原有標(biāo)題者一仍其舊，無標(biāo)題者均加擬標(biāo)題，另標(biāo)注阿拉伯?dāng)?shù)字為序。選文皆注明原卷數(shù)，以備查檢。