本書是阮元自編定稿的個人文集，除他領(lǐng)街主編的如《經(jīng)籍籑詁》《十三經(jīng)注疏�？庇洝贰渡阶蠼鹗�志》《兩浙金石志》《疇人傳》等書外，大致均收入其中，而且比較集中和系統(tǒng)地反映了他的學(xué)術(shù)觀點和治學(xué)方法。全書分揅經(jīng)室集、續(xù)集、外集三編，其中揅經(jīng)室一集14卷、二集8卷、三集5卷、四集11卷；揅經(jīng)室續(xù)集9卷，揅經(jīng)室外集5卷。本書及續(xù)集按經(jīng)、史、子、集四部列為四集，詩卷另列。外集為四庫未收書提要173種，自稱此篇半不出于己筆，即一篇之中，創(chuàng)改亦復(fù)居半，文不必存而書應(yīng)存，可別題之日“外集”。