無論大眾還是學(xué)者，對(duì)“唐人街”這一現(xiàn)象都抱有濃厚的興趣。在各種電影和通俗小說中，唐人街經(jīng)常被塑造成具有東方異域色彩的神秘街區(qū)，它的形象復(fù)雜多變，有時(shí)是黑幫橫行的貧民窟，有時(shí)是精英華人居住的模范社區(qū)，有時(shí)又是體驗(yàn)中華美食和文化的旅游勝地……
在《唐人街》中，學(xué)者們通過大量實(shí)證材料，深入探究唐人街的結(jié)構(gòu)和本質(zhì)，考察了世界各地唐人街在功能和性質(zhì)上的歷史變遷，尤其是，當(dāng)?shù)厣鐣?huì)在塑造唐人街的過程中，究竟發(fā)揮了什么作用。而近年來隨著中國(guó)經(jīng)濟(jì)崛起，人口跨國(guó)流動(dòng)的增多，唐人街與當(dāng)?shù)厣鐣?huì)的互動(dòng)模式，也產(chǎn)生了顯著變化。