目前,全球化日益增速,在此環(huán)境下,如何推動(dòng)并維持社會(huì)凝聚力已經(jīng)成為了新千年主要的政策挑戰(zhàn)之一。社會(huì)各個(gè)部門應(yīng)如何攜手合作？是什么力量將這些部門維系于一體？對(duì)這兩個(gè)問題的重新爭(zhēng)論在某種程度上是人們對(duì)當(dāng)前各種問題所作出的一個(gè)反應(yīng)。西方(尤其是英國和美國)在政策方面典型的思路是廣泛采用各種新的社會(huì)資本理論,這些理論認(rèn)為,教育是一個(gè)關(guān)鍵的孵化器,孵化了個(gè)體信任、忍耐力及公民參與的各項(xiàng)特征,而這些特征則被認(rèn)為強(qiáng)化了運(yùn)行良好的參與式社區(qū)中的互惠關(guān)系。然而,盡管社會(huì)資本理論加深了人們對(duì)小群體、當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)和當(dāng)?shù)鼐W(wǎng)絡(luò)的認(rèn)識(shí),該理論并不能很好地解釋整個(gè)社會(huì)是如何進(jìn)行運(yùn)作的，以及改善跨社區(qū)間關(guān)系的條件是什么,而這二者無疑是任何形式的社會(huì)凝聚力都關(guān)注的核心問題。《教育、平等和社會(huì)凝聚力：一種基于比較的分析》采用不同的方法,主要關(guān)注兩個(gè)問題,一是社會(huì)層面,而非個(gè)體、小群體及社區(qū)層面的社會(huì)凝聚力；二是教育如何能夠影響以及在什么背景下能夠影響這種社會(huì)凝聚力。因此,本書所探討的是廣義的社會(huì)凝聚力結(jié)果,我們不僅從融入勞動(dòng)力市場(chǎng)的角度,而且從可能與社會(huì)凝聚力相關(guān)的更廣泛的社會(huì)屬性角度對(duì)這個(gè)問題進(jìn)行了探討。