自17世紀(jì)至19世紀(jì)，穆斯林在西部非洲發(fā)起一波聲勢浩大的伊斯蘭吉哈德運(yùn)動（又稱圣戰(zhàn)運(yùn)動），建立了一系列的伊斯蘭政權(quán)。尤其是19世紀(jì)，在當(dāng)今尼日利亞北部，穆斯林建立了強(qiáng)大的哈里發(fā)國家，標(biāo)志著吉哈德運(yùn)動達(dá)到。這次吉哈德運(yùn)動，極大的改變了西部非洲的宗教、文化與政治景觀。西非伊斯蘭教實(shí)現(xiàn)了從被動向主動，從少數(shù)到多數(shù)的轉(zhuǎn)變。這次運(yùn)動不僅是宗教運(yùn)動，也是一次文化與政治運(yùn)動，之后，伊斯蘭政治與文化成為西非諸國的主題之一。運(yùn)動同時也具有反殖義和民族革命的性質(zhì)。它是理解西非伊斯蘭教，乃至撒哈拉以南非洲伊斯蘭教的重要的窗口。當(dāng)代西非伊斯蘭教中許多方面，都可以回溯到這次影響深遠(yuǎn)的吉哈德運(yùn)動。