在解放以后，我時常想：在世界上，中國是文明古國之一。其它古國，現(xiàn)在大部分都衰微了，中國還繼續(xù)存在，不但繼續(xù)存在，而且還進入了社會主義社會。中國是古而又新的國家�！对娊�(jīng)》上有句詩說：“周雖舊邦，其命維新。”舊邦新命，是現(xiàn)代中國的特點。我要把這個特點發(fā)揚起來。我所希望的，就是用馬克思主義的立場、觀點和方法重寫一部《中國哲學史》。
這種企圖，說起來很容易，實際上做起來就困難多了，馬克思主義的立場、觀點和方法，是要在長期生活、工作和斗爭中鍛煉出來的。�？孔x幾本書是不能懂得的，更不用說掌握和應用了。解放以后，提倡向蘇聯(lián)學習。我也向蘇聯(lián)的“學術(shù)權(quán)威”學習，看他們是怎樣研究西方哲學史的。學到的方法是，尋找一些馬克思主義的詞句，作為條條框框，生搬硬套。就這樣對對付付，總算是寫了一部分《中國哲學史新編》，出版到第二冊，“文化大革命”就開始了，我的工作也停了。
到了70年代初期，我又開始工作。在這個時候，不學習蘇聯(lián)了。對于中國哲學史的有些問題，特別是人物評價問題，我就按照“評法批儒”的種種說法。我的工作又走入歧途。
經(jīng)過這兩次折騰，我得到了一些教訓，增長了一些知識， 也可以說是在生活、工作、斗爭中學了一點馬克思主義的立場觀點和方法。路是要自己走的；道理是要自己認識的。學術(shù)上的結(jié)論是要靠自己的研究得來的。一個學術(shù)工作者所寫的應該就是他所想的，不是從什么地方抄來的，不是依傍什么樣本摹畫來的。在一個考試中間，一個學生可以照抄另外一個學生的卷子。從表面上看，兩本卷子完全一樣。可是稍有經(jīng)驗的老師，一眼就能看出來，哪一本卷子是自己寫的，哪一本是抄別人的。
現(xiàn)在，我重理舊業(yè)，還想實現(xiàn)我原來的計劃。對于中國哲學和中國文化，我還自以為有點理解，有點體會。值此舊邦新命之際，我應該把我的一點理解和體會寫出來，以加入新長征的行列，跟上新長征的進程。我覺得我有這個責任。這也算是“老驥伏櫪，志在千里”吧。
吸取了過去的經(jīng)驗教訓，我決定在繼續(xù)寫《新編》的時候，只寫我自己在現(xiàn)有的馬克思主義水平上所能見到的東西，直接寫我自己在現(xiàn)有的馬克思主義水平上對于中國哲學和文化的解和體會，不依傍別人。當然也有與別人相同的地方，但我是根據(jù)我自己所見到的，不是依傍，更不是抄寫。用馬克思主義的立場、觀點和方法，并不等于依傍馬克思主義，更不是抄、寫馬克思主義。我的業(yè)務(wù)水平還不高、理論水平更低。我對于中國哲學和文化的理解和體會，可能是很膚淺的，甚至是錯誤的。但一個人如果要做一點事，他只能在他現(xiàn)有的水平上做起。
哲學史有各種的寫法。有的專講狹義的哲學，有的著重講哲學家的身世及其所處的政治社會環(huán)境，有的著重講哲學家的性格。“各有千秋”，不必盡求一致。我生在舊邦新命之際，體會到一個哲學家的政治社會環(huán)境對于他的哲學思想的發(fā)展、變化有很大的影響。我本人就是一個例子，因此在《新編》里邊，除了說明一個哲學家的哲學體系外，也講了一些他所處的政治社會環(huán)境。這樣作可能失于蕪雜。但如果做得比較好，這部《新編》也可能成為一部以哲學史為中心而又對于中國文化有所闡述的歷史。如果真是那樣，那倒是我求之不得的。
無論什么話，說起來都很容易，但實行起來就困難多了。以上所說的是我的一種思想，也可以說是我的一種理想。從理想到現(xiàn)實，還有一個很大的鴻溝，還有一段很長的路程，還需要很大的努力，才能越過，才能走完。在這個路程中，希望中國哲學史工作者和愛好者給予指教和幫助。