哥特小說一般是指在1764年首部哥特小說《奧特朗托城堡》（The Castle of Otranto）出版后，18世紀(jì)中后期開始興起的帶有黑色恐怖情節(jié)或兇殺陰森氣氛的一種小說，它們大多以封建社會(huì)中爵位篡奪、財(cái)產(chǎn)繼承和宗教迫害等為題材，可以分為英國(guó)哥特小說和美國(guó)心理哥特小說等。哥特小說自從問世以來，就以其獨(dú)特的魅力吸引了廣大的讀者，影響了同時(shí)代及后世的許多作家，不同時(shí)期、不同流派的作家紛紛以哥特小說為摹本進(jìn)行文學(xué)創(chuàng)作。所以說，哥特小說對(duì)歐美文學(xué)的發(fā)展起到了巨大的推動(dòng)作用。
　　兒童及青少年時(shí)代是一個(gè)人成長(zhǎng)的關(guān)鍵時(shí)期，其思想情感、觀念意識(shí)處于接受或排斥的活躍時(shí)期，并最終在世界觀、人生觀、價(jià)值觀等方面初步定型。優(yōu)秀的文學(xué)作品通過栩栩如生的藝術(shù)形象，描繪各個(gè)歷史時(shí)期人類的生活狀況和社會(huì)風(fēng)尚，再現(xiàn)現(xiàn)實(shí)生活的圖景，表現(xiàn)各種人物的思想感情和人際關(guān)系，少年兒童通過文學(xué)欣賞可以加深對(duì)生活和社會(huì)的認(rèn)識(shí)和理解，明辨是非曲直，培養(yǎng)正確觀念和良好習(xí)慣，陶冶情操，提高人文素養(yǎng)。
　　但鑒于哥特文學(xué)自身的特殊性，對(duì)于少年兒童來說，哥特文學(xué)利弊共存。一方面，哥特文學(xué)的超浪漫主義文學(xué)風(fēng)格對(duì)少年兒童的想象力開發(fā)、好奇心的滿足、浪漫主義樂觀情緒的培養(yǎng)都具有重要的影響；另一方面，哥特文學(xué)的恐怖情節(jié)及血腥暴力場(chǎng)面決定了其超強(qiáng)的氛圍代人感，必然會(huì)對(duì)少年兒童尚未發(fā)育成熟的心理產(chǎn)生一定的沖擊，造成其或者膽小怕事、自卑軟弱，或者崇尚暴力、叛逆、挑戰(zhàn)規(guī)則等偏激性格。