世界史就像一件大衣，它覆蓋面廣，時間跨度大，頭緒繁多，內(nèi)容龐雜。在教學(xué)與研究中，它常常給人以“亂”的感覺，不易入門，需要有一個提綱挈領(lǐng)式的讀物來輔助理解。只要綱舉目張，就會使雜亂的內(nèi)容一目了然，從而讓學(xué)員融會貫通。筆者從事世界史教學(xué)50余年，對此深有體會。為了有益于教學(xué)與研究，我和有同樣感受的幾位老教師，經(jīng)商議決定從宏觀視角編寫關(guān)于世界歷史的各斷代及其研究狀況的系列概要。
　　工作開始后，我們一致認(rèn)為進(jìn)行這項工作還有著更為重要的現(xiàn)實意義。它將有助于國人正確面對當(dāng)今的全球化。馬克思、恩格斯曾在《共產(chǎn)黨宣言》中呼吁：“無產(chǎn)者在這個革命中失去的只是鎖鏈，他們獲得的將是整個世界。全世界無產(chǎn)者，聯(lián)合起來！”①這就是說，我們的事業(yè)始終與世界連接在一起。雖然現(xiàn)階段我們處于社會主義的初級階段，但也絕不能忽視與世界的關(guān)聯(lián)。不久前結(jié)束的中共“十九大”報告指出：“中國共產(chǎn)黨是為中國人民謀幸福的政黨，也是為人類進(jìn)步事業(yè)而奮斗的政黨。中國共產(chǎn)黨始終把為人類做出新的更大的貢獻(xiàn)作為自己的使命�！庇种赋觥笆澜缯�處于大發(fā)展大變革大調(diào)整時期，和平與發(fā)展仍然是時代主題。世界多極化、經(jīng)濟(jì)全球化、社會信息化、文化多樣化深入發(fā)展”。解讀和理解這一不可逆轉(zhuǎn)的發(fā)展趨勢就需要世界歷史的幫助。例如，習(xí)近平總書記提出的“一帶一路”倡議就是歷史經(jīng)驗的總結(jié)，是人類智慧的結(jié)晶。我們要正確理解和自覺執(zhí)行這一方針，就必須要重溫歷史，樹立新的世界理念。
　　“十九大”報告還指出：“我們生活的世界充滿希望，也充滿了挑戰(zhàn)�！泵鎸Ω鞣N挑戰(zhàn)和反全球化的逆流也需要從世界歷史經(jīng)驗中尋求智慧。列寧曾對下屬說：“考察每個問題都要看某種現(xiàn)象在歷史上怎樣產(chǎn)生，在發(fā)展中經(jīng)過了哪些主要階段，并根據(jù)它的這種發(fā)展考察這一事物現(xiàn)在是怎樣的�！边@就是說，我們要善于從歷史的啟迪中找到更好的前進(jìn)方向，各級領(lǐng)導(dǎo)干部需要有豐富的世界史知識，以便能不斷地提高決策和領(lǐng)導(dǎo)水平。
　　隨著改革開放的不斷深入，人們對世界知識的需求日益增大了。他們需要歷史概要類的讀物，作為其社會交往活動的指南。特別是大批中國企業(yè)和中方人員走出國門，去旅游、去貿(mào)易、去投資辦企業(yè)、去工作。他們迫切需要了解宏觀世界和所在國情況，不僅要知道現(xiàn)在，還需要知道過去。只有切實地了解對方，才能真正地走進(jìn)去，才能適應(yīng)所在的國家。所以，編寫世界史概要在幫助人們學(xué)好世界史方面是有實用價值的。