拿破侖（節(jié)選）
　　拿破侖在法國大革命中脫穎而出。法國，法蘭西共和國，這個(gè)曾經(jīng)挑戰(zhàn)和公然反抗歐洲君王的國家，卻在這個(gè)矮小的科西嘉（Corsica）人面前屈服了。法國那時(shí)是個(gè)奇特而狂野的美人。法國詩人巴比耶（Barbier）曾把它比作一頭狂野的動(dòng)物，一匹驕傲而自由的母馬，頭高高揚(yáng)起，皮毛閃閃發(fā)光；浪蕩而美麗，絲毫不能容忍馬鞍、馬具和韁繩，不停地踩踏著大地，發(fā)出陣陣嘶鳴，使世界驚恐不已。而這匹驕傲的母馬卻愿意被這個(gè)來自科西嘉的年輕人駕馭，而且他也為它做出了非凡的成就。但是，他也馴服了它，使這個(gè)狂野而自由的動(dòng)物失去了所有的野性和自由。他還剝削它，使它枯竭；最后，它將他甩了下來，自己也倒下了。
　　科西嘉人留著平頭，
　　在獲月艷陽下的法國真美��！
　　這是一匹難以馴服、性格頑劣的母馬，
　　既沒有鐵銜，也沒有金色韁繩。
　　野母馬動(dòng)作粗野，卻有著國王般的壞脾氣，
　　驕傲地用蹄子撞擊著古老的土地。
　　從來沒有一雙手曾經(jīng)駕馭過它，
　　使它俯首帖耳。
　　它寬闊的肋部從未載過陌生人的馬鞍和馬具。
　　它所有的毛色閃閃發(fā)光。
　　美麗的流浪者，抬起眼眉，擺動(dòng)臀部，
　　豎起腿彎，發(fā)出嘶叫，恐嚇著人們。
　　拿破侖是個(gè)什么樣的人呢？他是世界上少有的偉人之一，人們所稱道的“神選之人”，一個(gè)大英雄，一個(gè)幫助人類從許多重負(fù)中解脫出來的人嗎？或者，他只是位冒險(xiǎn)家和破壞者，對(duì)歐洲和文明造成了巨大的破壞呢？也許這兩種觀點(diǎn)都夸大了事實(shí)，也許這兩種觀點(diǎn)在某種程度上都是對(duì)的。我們大家都是善與惡、偉大與渺小的奇怪的混合體。他就是這樣的一個(gè)混合體，但是，和我們大部分人不同的是，這個(gè)混合體是由非凡的特質(zhì)構(gòu)成的。他具備勇氣、自信、想象力、驚人的力量和勃勃雄心。他是位偉大的將軍，十分精通戰(zhàn)爭(zhēng)藝術(shù)，可以和偉大的古代將領(lǐng)亞歷山大和成吉思汗媲美。但是，他又是個(gè)心胸狹窄、自私自利、以自我為中心的人，支配他生活的動(dòng)力不是追求理想，而是尋求個(gè)人的權(quán)力。他曾經(jīng)說：“我的情人！權(quán)力就是我的情人！為了征服這位情人，我付出了太多的代價(jià)，所以我決不允許別人搶走她，或者與我分享她！”他雖然是法國大革命的產(chǎn)物，但是，他夢(mèng)想著廣闊的帝國，他一心想著亞歷山大式的征服，甚至歐洲似乎對(duì)他來說太小了。東方深深地吸引著他，尤其是埃及和印度。他早在27 歲、軍旅生涯早期的時(shí)候就說過：“只有東方才有偉大的帝國和偉大的變革，有6 億人生活在那里。而歐洲只是一個(gè)鼴鼠丘而已�！�
　　拿破侖· 波拿巴于1769 年出生于法國統(tǒng)治下的科西嘉島。他具有法屬科西嘉血統(tǒng)和意大利血統(tǒng)。他在法國的一所軍校里接受教育。1793 年，他在土倫（Toulon）贏得了他的第一次勝利。那里的有錢人因?yàn)楹ε略诟锩�政�?quán)之下失去他們的財(cái)產(chǎn)，實(shí)際上招來了英國人，并把法國海軍的殘部拱手交給了他們。這個(gè)大災(zāi)難，加上同時(shí)發(fā)生的其他災(zāi)難，給了年輕的共和國沉重的打擊，于是，所有的可以征召的男人，甚至女人，都被征召入伍。拿破侖鎮(zhèn)壓了叛亂者，并巧妙地進(jìn)攻土倫，打敗了英國軍隊(duì)。他的幸運(yùn)之星現(xiàn)在開始閃耀了，他24 歲就當(dāng)上了將軍。然而，在幾個(gè)月內(nèi)，當(dāng)羅伯斯庇爾被送上斷頭臺(tái)的時(shí)候，他陷入了麻煩，因?yàn)槿藗儜岩伤麑儆诹_伯斯庇爾一派。可是，他只真正屬于一個(gè)派別，而這個(gè)派別里只有一個(gè)成員——那就是拿破侖！接下來就是督政府時(shí)期，拿破侖證明了他絕不是雅各賓派的人，而是反革命的領(lǐng)袖，可以面不改色地射殺平民，這就是發(fā)生在1795 年的著名的“一陣霰彈”事件，這些我在前一封信中已經(jīng)告訴過你。那一天拿破侖傷害了共和國。而10 年之后，他終結(jié)了法蘭西共和國，成了法國的皇帝。
　　1796 年，他成了法蘭西共和國意大利方面軍總司令，他在意大利北部指揮的戰(zhàn)役取得了非凡的勝利，震驚了整個(gè)歐洲。法國軍隊(duì)還懷有法國大革命的激情。但是，他們衣衫襤褸，既沒有合適的衣服、鞋子，也沒有食物和錢。他率領(lǐng)這支衣衫襤褸、腿腳酸痛的軍隊(duì)，越過了阿爾卑斯山脈。他向士兵們?cè)S諾，到達(dá)富饒的意大利平原后，就會(huì)有食物和各種好東西。另一方面，他向意大利人民許諾，給他們自由；他將把他們從壓迫者手中解放出來。這是把革命口號(hào)與對(duì)搶劫掠奪的展望奇特地混合在一起了！他很聰明地利用了法國人和意大利人的情感，而他自己就有一部分的意大利血統(tǒng)，所以對(duì)意大利人產(chǎn)生了很深的影響。他不斷取得勝利，他的威望也隨之不斷上升，聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。他在自己的軍隊(duì)里，與普通士兵同呼吸，共命運(yùn)。當(dāng)戰(zhàn)斗打響的時(shí)候，當(dāng)軍隊(duì)遇到危險(xiǎn)的時(shí)候，總能看到他的身影。對(duì)于立下戰(zhàn)功的士兵，他立刻給予獎(jiǎng)賞，哪怕是在戰(zhàn)場(chǎng)上。對(duì)他的士兵來說，他就像一位父親—一位十分年輕的父親！士兵們充滿柔情地稱他為“小伍長(zhǎng)”，常常以“你”來稱呼他。那么這位20 多歲的年輕將軍成為法國士兵最愛戴的人，還有什么奇怪的嗎？
　　拿破侖在意大利北部大獲全勝，而且在那里擊敗了奧地利，終結(jié)了古老的威尼斯共和國，贏得了令人厭惡的、帝國主義的和平。然后，他以一位征服者、大英雄的身份回到了巴黎。他已經(jīng)開始控制法國了。但是，也許他覺得奪取權(quán)力的時(shí)機(jī)還不成熟，于是他又帶領(lǐng)一支軍隊(duì)去埃及征戰(zhàn)。從青年時(shí)代起，他就感覺到東方在召喚他，而現(xiàn)在他可以回應(yīng)東方的召喚了，對(duì)廣闊帝國的夢(mèng)想一直縈繞在他的心頭。他設(shè)法避開了地中海的英國艦隊(duì)，到達(dá)了亞歷山大港。
　　埃及那時(shí)是奧斯曼土耳其帝國的領(lǐng)土，但是，這個(gè)帝國已經(jīng)衰敗了，實(shí)際上，馬穆魯克以土耳其蘇丹的名義在統(tǒng)治著它。革命和發(fā)明也許震撼了歐洲，但是馬穆魯克仍然是按照中世紀(jì)的方式生活著。據(jù)說，當(dāng)拿破侖逼近埃及的時(shí)候，馬穆魯克的一名武士身著絲綢和波形花紋的鎧甲，盛裝騎行至法國軍隊(duì)的前面，向他們的領(lǐng)導(dǎo)者挑戰(zhàn)，要與他單打獨(dú)斗！這個(gè)可憐的人遭到了毫無騎士精神的法國士兵的子彈齊射。不久，拿破侖贏得了金字塔戰(zhàn)役的勝利。他熱衷于擺出戲劇性的姿態(tài)。他騎著馬，向站在金字塔前的軍隊(duì)發(fā)表演講：“士兵們，40 個(gè)世紀(jì)正在俯視著你們！”
　　拿破侖是陸地上的戰(zhàn)爭(zhēng)之王，他繼續(xù)不斷地取得勝利。但是，在海上他無能為力，他不懂海戰(zhàn)，似乎也沒有得力的海軍將領(lǐng)。而英國，那時(shí)有一個(gè)天才人物，在地中海指揮著英國海軍。他就是霍雷肖· 納爾遜。一日納爾遜十分大膽地進(jìn)入了港口，在這場(chǎng)被稱為“尼羅河之戰(zhàn)”中摧毀了法國艦隊(duì)。這樣，拿破侖回法國的路就被阻斷了，困在了埃及。他設(shè)法秘密逃回了法國，但是，他犧牲了他的東方軍團(tuán)。
　　盡管取得了一些勝利，贏得了一些軍事上的榮耀，但是偉大的東方遠(yuǎn)征失敗了。然而，有趣的是，拿破侖去埃及時(shí)，帶去了一大群帶著書本和各種儀器的學(xué)者、專家和教授。每天這個(gè)“研究所”都進(jìn)行討論，拿破侖以平等的身份參與討論，這些學(xué)者做了大量有益的科學(xué)研究和探索。他們解決了古老的象形文字之謎，因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)了一塊花崗巖石板，這就是著名的“羅塞塔石碑”，上面刻著三種文字——希臘文和兩種埃及象形文字的變體。在希臘文的幫助下，另外兩種文字也被破解了。另一個(gè)有趣的事，是拿破侖對(duì)他們提出的修筑蘇伊士運(yùn)河的建議十分感興趣。
　　拿破侖從埃及回來的時(shí)候，法國的情況非常糟糕。督政府已是聲名狼藉，十分不得人心，所以人們便向拿破侖尋求幫助，他也十分樂意掌權(quán)執(zhí)政。在他回來一個(gè)月之后，即1799 年11 月，在他的兄弟盧西恩（Lucien）的幫助下，他強(qiáng)行解散了議會(huì)，于是終結(jié)了當(dāng)時(shí)督政府統(tǒng)治國家的憲法。像這樣強(qiáng)行奪權(quán)的行動(dòng)被稱為“政變”，這次政變使拿破侖奪取了軍政大權(quán)。他能夠獲得成功，是因?yàn)樗�深受人民的愛戴，人民�?duì)他十分信賴。大革命已經(jīng)遭到了清算；現(xiàn)在，甚至民主也在消失，一位備受愛戴的將軍占領(lǐng)了陣地。法國起草了一部新憲法，憲法規(guī)定有三位執(zhí)政官（這個(gè)名詞取自古羅馬），但是，擁有絕對(duì)權(quán)力的主執(zhí)政官是拿破侖，他被稱為第一執(zhí)政官，任期為10 年。在討論憲法的時(shí)候，有人提議，國家應(yīng)該有一個(gè)總統(tǒng)，沒有實(shí)權(quán)，其主要職責(zé)是簽署文件，并正式代表共和國，有點(diǎn)兒像立憲制的國王，或者像今天的法國總統(tǒng)。但是，拿破侖想要的是權(quán)力，不只是仆從般的忠誠。他決不要這種有威嚴(yán)卻沒有實(shí)權(quán)的總統(tǒng)。他叫喊著：“讓這頭肥豬滾開！”
　　這個(gè)任命拿破侖為為期10 年的第一執(zhí)政官的憲法，讓人民進(jìn)行了投票，300萬人幾乎一致通過。就這樣，法國人民自己把所有的權(quán)力拱手交給了拿破侖，希望他能帶給他們自由與幸福，但他們的希望最終成了泡影。
　　他被任命為第一執(zhí)政官，任期為10 年。權(quán)力之梯的下一步是在3 年之后的1802年，他任命自己為終身執(zhí)政官，他的權(quán)力進(jìn)一步加強(qiáng)了。共和國已經(jīng)名存實(shí)亡，他除了名字以外，就是一個(gè)君主。1804 年，不可避免的事情發(fā)生了，在公民投票之后，拿破侖加冕稱帝了。他在法國擁有一切權(quán)力，然而，他與過去的獨(dú)裁專制的君主們有一個(gè)很大的區(qū)別。他不能把自己的政權(quán)建立在傳統(tǒng)和君權(quán)神授的基礎(chǔ)之上。他必須使之建立在他的高效執(zhí)政和深得民心的基礎(chǔ)之上，尤其要得到農(nóng)民的擁戴，他們一直是他忠實(shí)的支持者，因?yàn)樗麄冇X得，拿破侖為他們保全了土地。拿破侖曾經(jīng)說過：“我才不在乎上流社交界人士和那些饒舌者的意見！我只在乎一種意見，農(nóng)民的意見�！钡�是，農(nóng)民們也漸漸厭倦了把他們的兒子送上戰(zhàn)場(chǎng)，因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)幾乎延綿不斷。失去了農(nóng)民的支持，拿破侖建立起來的這座巨大的大廈便開始搖搖欲墜了。
　　拿破侖稱帝10 年，在這10 年中，他在歐洲大陸四處奔波，不斷發(fā)起戰(zhàn)爭(zhēng)，并贏得了很多著名的戰(zhàn)役。整個(gè)歐洲一聽到他的名字就瑟瑟發(fā)抖。他對(duì)歐洲的控制可謂前無古人，后無來者。馬倫哥會(huì)戰(zhàn)（1800 年，他率領(lǐng)軍隊(duì)，在冬天穿越了大雪覆蓋的瑞士大圣伯納德山口）、烏爾姆戰(zhàn)役、奧斯特里茨戰(zhàn)役、耶拿戰(zhàn)役、艾勞會(huì)戰(zhàn)、弗里德蘭戰(zhàn)役、韋格勒姆戰(zhàn)役，這些都是拿破侖在陸地上贏得的著名戰(zhàn)役。奧地利、普魯士和俄羅斯在他面前都土崩瓦解了。意大利、尼德蘭、被稱為萊茵聯(lián)盟的德國的大部分地區(qū)、現(xiàn)在被稱為華沙公國的波蘭，都是拿破侖的臣屬國。很久以來名存實(shí)亡的古老神圣羅馬帝國終于被終結(jié)了。
　　西亞往事
　　每當(dāng)我想起西亞，我往往會(huì)迷失在過去的光陰里；無數(shù)舊時(shí)的光影涌入我的腦海中，讓我久久沉浸于它們的瑰麗之中而無法自拔。我應(yīng)該努力擺脫對(duì)它們的癡迷，但是我必須再次提醒你（害怕你忘記了），你要牢記，地球上這一片土地在這漫長(zhǎng)的歷史長(zhǎng)河中，從來都是至關(guān)重要的。古老的迦勒底大約出現(xiàn)在7000 年前（它相當(dāng)于現(xiàn)在的伊拉克）。在此之后，巴比倫出現(xiàn)了，緊隨巴比倫人之后出現(xiàn)的是殘酷的亞述人，這些亞述人把他們的偉大首都設(shè)在了尼尼微。隨后亞述也成了過眼云煙，來自波斯的民族建立起嶄新的朝代，將自己的意志強(qiáng)加在了這片西起印度邊界、北至埃及的廣袤中東大地之上。這是來自波斯的阿契美尼德人，他們的都城位于波斯波利斯。波斯帝國中誕生了三位“王中之王”：居魯士大帝、大流士一世和薛西斯一世。薛西斯一世曾率兵攻打過弱小的希臘，但失敗而歸。最后這個(gè)帝國的命運(yùn)落入了“希臘之子”或者“馬其頓之子”亞歷山大大帝之手。在亞歷山大大帝的一次征戰(zhàn)途中，曾發(fā)生過這樣一件古怪的事情：在亞洲和歐洲的交界處，他計(jì)劃讓這兩個(gè)大陸“聯(lián)姻”。
　　盡管他早已娶過好幾位妻子，但他又迎娶了波斯公主為妻。他治下的眾多官員和士兵爭(zhēng)相效仿，也都爭(zhēng)相和波斯女性結(jié)婚。
　　在亞歷山大大帝之后的許多個(gè)世紀(jì)，希臘文化在這片西起印度邊境、北至埃及的中東大地上都極為盛行。在這段時(shí)間內(nèi)，古羅馬的國力開始增強(qiáng)，朝著亞洲席卷而來。但是一個(gè)新興的波斯帝國—薩珊王朝，終結(jié)了它的強(qiáng)勁勢(shì)頭。羅馬帝國一分為二，分裂成了東羅馬帝國和西羅馬帝國，君士坦丁堡成了東羅馬帝國的都城所在地。東西方之間的紛爭(zhēng)從未間斷，戰(zhàn)火繼續(xù)在西亞廣袤的平原上蔓延。以君士坦丁堡為都城的拜占庭帝國和波斯薩珊王朝之間的爭(zhēng)斗尤為激烈。在這段時(shí)間里，隊(duì)伍龐大的駱駝商隊(duì)運(yùn)送著貨品，在這條自西向東的漫漫長(zhǎng)路上來來往往。在那時(shí)，中東是世界上一條極其重要的商貿(mào)要道。
　　在西亞這片遼闊的土地上，三大宗教誕生了，它們分別是猶太教（猶太人的信仰）、瑣羅亞斯德教，亦稱拜火教（現(xiàn)代帕西人的信仰）以及基督教�，F(xiàn)在，在沙特阿拉伯的沙漠地帶還出現(xiàn)了第四大宗教，它的影響快速席卷了這片土地，很快就凌駕于其他三大宗教之上。不久之后，定都巴格達(dá)的阿拉伯帝國在這片大陸上崛起。阿拉伯人與拜占庭人開始爭(zhēng)斗不休，東西紛爭(zhēng)從此揭開了新的篇章。阿拉伯文明走過了漫長(zhǎng)而恢宏的歲月，但是塞爾柱土耳其人來到這里之后，阿拉伯文明開始日漸衰落了。最終來自蒙古帝國的成吉思汗，率領(lǐng)蒙古鐵騎征服了這片疆域。
　　但是在蒙古人到來之前，一場(chǎng)激烈的斗爭(zhēng)早已在亞洲的西海岸揭開了序幕。來自西方的基督徒和東方的穆斯林展開了殊死的搏斗。十字軍東征的硝煙時(shí)起時(shí)休，斷斷續(xù)續(xù)綿延了250 年之久，幾乎到13 世紀(jì)中葉才宣告完全結(jié)束。十字軍東征被看作宗教戰(zhàn)爭(zhēng)，當(dāng)然這些的確是宗教戰(zhàn)爭(zhēng)。但是宗教應(yīng)該不是這些戰(zhàn)爭(zhēng)的起因，只是借口而已。當(dāng)時(shí)，與東方相比，西方人仍舊野蠻落后。對(duì)歐洲來說，那是黑暗世紀(jì)。但是歐洲正在覺醒，因此經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)、文明進(jìn)步的東方牢牢吸引住了歐洲的目光。他們采用多種方法表達(dá)著自己對(duì)東方的渴望和向往，而十字軍東征則是最為重要的表現(xiàn)形式。十字軍東征的過程中，歐洲向西亞各國學(xué)習(xí)了很多先進(jìn)的技術(shù)和文化。它了解了精美的藝術(shù)，同時(shí)還掌握了精湛的工藝。歐洲貴族也學(xué)會(huì)了享受，養(yǎng)成了奢侈的習(xí)慣。尤為重要的是，先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)和思想給歐洲帶來了翻天覆地的變化。
　　十字軍東征還沒有完全結(jié)束，蒙古人就已挾雷霆之勢(shì)，進(jìn)入了西亞，蒙古鐵騎四處奔襲，所到之處無不哀鴻遍野。但是我們不能只把蒙古人看作毀滅者。他們從中國一路奔襲到俄國，征途之遠(yuǎn)、涉及國家之眾是前所未有的。在蒙古大帝國的統(tǒng)治和鼓勵(lì)之下，相隔遙遠(yuǎn)的人們拉近了距離，各國人民開始通商通婚。在這個(gè)龐大帝國的護(hù)佑之下，古老的商隊(duì)路線又開始變得安全起來，商人、外事人員、傳教士等紛紛踏上了遙遠(yuǎn)的旅程。中東正處于這些古老交通要道的中心：它是連接亞洲和歐洲的紐帶。
　　也許你還記得，正是在蒙古人統(tǒng)治的時(shí)間內(nèi)，馬可· 波羅不遠(yuǎn)萬里從他的家鄉(xiāng)威尼斯出發(fā)，橫跨亞洲來到了中國。我們恰巧有了一本他所撰寫的，或者說是經(jīng)由他口述而成的游記，其中記錄了他的旅途見聞，這也是他名垂千古的原因。但是應(yīng)該還有很多其他人也曾踏過千山萬水，但未曾留下只言片語。即使他們寫下了游記，他們的手稿也許早已化作灰燼，吹散在歷史的長(zhǎng)空里了。商隊(duì)不辭辛勞，日夜行走在商道之上，走過了一國又一國。雖然他們是為了經(jīng)商和貿(mào)易，但是跟著他們一路前行的許多人卻是為了體驗(yàn)冒險(xiǎn)，尋找好運(yùn)氣。馬可· 波羅是當(dāng)時(shí)最為著名的旅行家。除了他之外，還有伊本· 白圖泰，這是一位生于14 世紀(jì)早期的阿拉伯人，出生地位于摩洛哥的丹吉爾（Tanger）。他的出現(xiàn)比馬可· 波羅晚了30年。21 歲時(shí)，他躊躇滿志地踏上了漫長(zhǎng)的旅程，開始探索這個(gè)巨大的世界。他身無長(zhǎng)物，在漫長(zhǎng)的探索途中，與他為伴的只有他的智慧和來自穆斯林宗教法官的教導(dǎo)。他從摩洛哥啟程，穿過北非，來到了埃及，之后又前往了沙特阿拉伯、敘利亞和波斯；在此之后，他陸續(xù)來到了安納托利亞（土耳其）、俄國南部、君士坦丁堡（當(dāng)時(shí)還是拜占庭帝國的都城）、中亞以及印度。他從印度北部一路走到南部，穿越了印度來到了馬拉巴爾海岸和錫蘭，并最后抵達(dá)了中國。在回程途中，他漫游了非洲大陸，甚至還穿越了撒哈拉沙漠。在今天看來，雖然旅途變得更加容易了，但是像他這樣的環(huán)球旅游也是極為罕見的。無論如何，不論在哪個(gè)時(shí)代，伊本·白圖泰都算得上數(shù)一數(shù)二的偉大旅行家。
　　伊本·白圖泰的游記生動(dòng)活潑，記錄了他對(duì)所訪之國及其人民的見聞。那時(shí)的埃及十分富有，這是因?yàn)橛《群臀鞣降乃�有貿(mào)易活動(dòng)都必須經(jīng)由這個(gè)國家，這可是一本萬利的生意。由于這些巨大的利潤(rùn)，開羅成了一個(gè)偉大的城市，城中到處都是壯麗的紀(jì)念碑。伊本· 白圖泰在書中向我們描述了印度的種姓制度、婦女的殉葬儀式以及其他生活習(xí)俗。他把印度德里描述為“印度的大都市，一望無際，宏偉壯麗，是力與美的完美結(jié)合”。當(dāng)時(shí)，圖格魯克王朝正統(tǒng)治著這片廣袤的土地，瘋狂的穆罕默德· 圖格魯克蘇丹在氣頭上下令，將都城從德里遷至南部的道拉塔巴德。他的這個(gè)決定把這個(gè)原本“廣闊而壯美的城市”變成了一個(gè)“鮮有居民、空空蕩蕩”的荒漠，甚至那些僅有的少量居民也是在很久之后才悄無聲息地定居在此的。
　　我被伊本·白圖泰的書深深地迷住了，他筆下的旅行故事讓我欣喜不已。因此我們發(fā)現(xiàn)，直到14 世紀(jì)，中東，亦稱西亞，在世界事務(wù)中扮演著極為重要的角色，它還是連接?xùn)|西方的紐帶。接下來的100 年里，情況卻發(fā)生了改變。奧斯曼土耳其帝國占領(lǐng)了君士坦丁堡，并橫掃了中東的所有國家，甚至還包括埃及。他們打擊跨國貿(mào)易，部分原因是因?yàn)樗麄冊(cè)诘刂泻５貐^(qū)的對(duì)手，即維也納人和熱那亞人，控制著這些貿(mào)易活動(dòng)。貿(mào)易活動(dòng)本身也發(fā)生了改變，因?yàn)楹Ｉ腺Q(mào)易路線被開辟出來，從而取代了古老的陸上商道。因此，那些曾在千百年歷史進(jìn)程中具有舉足輕重意義的陸地商道，就此荒蕪了下來，而沿路的西亞各國也不復(fù)以往的輝煌了。
　　從16 世紀(jì)早期到19 世紀(jì)末將近400 年的時(shí)間里，海上貿(mào)易航線意義非凡，其重要性遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了陸上商道，尤其是當(dāng)時(shí)鐵路已出現(xiàn)在西亞大陸上。世界大戰(zhàn)前夕，有人提出應(yīng)當(dāng)修建連接君士坦丁堡和巴格達(dá)兩座城市的鐵路。在德意志政府的大力支持下，這一提案得以通過。其余歐洲列強(qiáng)對(duì)德國的做法十分眼紅，因?yàn)檫@條鐵路的修建即意味著德國在中東地區(qū)的影響力會(huì)大幅度增強(qiáng)。而就在這時(shí)，世界大戰(zhàn)爆發(fā)了。
　　蒙古人主宰了世界
　　成吉思汗去世之后，他的兒子窩闊臺(tái)成了大可汗。相較于成吉思汗和他在世時(shí)的蒙古人，窩闊臺(tái)更加仁慈與溫和。他總愛這樣說：“我們的可汗成吉思汗付出巨大的努力建立了我們的帝國。現(xiàn)在是讓人民休養(yǎng)生息和國泰民安的時(shí)候了，是時(shí)候減輕他們的負(fù)擔(dān)了�！睆乃�的宗族角度來講，請(qǐng)注意他是作為一名封建領(lǐng)袖來這樣思考的。
　　但是，征服的時(shí)代還沒有結(jié)束，蒙古人仍精力充沛地四處征伐。大將軍速不臺(tái)率軍再次入侵歐洲。歐洲的軍隊(duì)和將軍們完全不是他的對(duì)手。為了認(rèn)真準(zhǔn)備戰(zhàn)場(chǎng)布防，他派出了間諜和先遣人員到敵國收集情報(bào)，由此他在進(jìn)軍前就很清楚地知道了敵國的政治和軍事情況。在戰(zhàn)場(chǎng)上，他就是戰(zhàn)爭(zhēng)藝術(shù)的大師，同他相比，歐洲的將領(lǐng)們就像是初學(xué)者。速不臺(tái)徑直向俄國挺進(jìn)，因而沒有去打擾位于西南方的巴格達(dá)和塞爾柱人。他在6 年的時(shí)間里不斷地向前，掠奪和摧毀了莫斯科、基輔、波蘭、匈牙利和克拉科夫（Cracow）。公元1241 年，在中歐的下西里西亞（Lower Silesia），一支波蘭和德國聯(lián)軍在利格尼茨（Liegnitz）戰(zhàn)役中被大舉殲滅。整個(gè)歐洲似乎注定唾手可得。沒有人能阻止蒙古人了。腓特烈二世雖被譽(yù)為“世界奇跡”，但他在這個(gè)來自蒙古的真正奇跡面前也會(huì)相形見絀。歐洲的君王和統(tǒng)治者們已經(jīng)透不過氣來了，這時(shí)意料不到的平靜卻突然降臨了。
　　窩闊臺(tái)死了，蒙古內(nèi)部發(fā)生了繼位之爭(zhēng)。所以，在歐洲的蒙古軍隊(duì)雖然所向披靡，但是于公元1242 年全部返回，一路向東回到了故土。歐洲再次得到了喘息的機(jī)會(huì)。
　　與此同時(shí)，蒙古人在中國大肆擴(kuò)張，徹底滅掉了北方的金國和中國南宋。公元1252 年，蒙哥成了大可汗，他任命忽必烈為中國的總管。一大批來自亞歐的人前往哈拉和林的蒙哥宮廷。大可汗仍然居住在帳篷里，遵循游牧民的生活方式。但是，帳篷內(nèi)部雍容華貴，擺滿了從其他地方掠奪來的財(cái)寶和戰(zhàn)利品。商人們也來到了此地，尤其是穆斯林商人，他們發(fā)現(xiàn)蒙古人是慷慨的買主。藝術(shù)家、占星家、數(shù)學(xué)家和涉獵科學(xué)的人們紛紛聚集在了這個(gè)滿是帳篷的城市里，這座城市似乎主宰了整個(gè)世界。在幅員遼闊的蒙古帝國的土地上出現(xiàn)了一定程度的和平與秩序，橫貫大陸的眾多商隊(duì)路線上滿是來來往往的人群。歐洲和亞洲之間出現(xiàn)了更加緊密的交往。
　　那時(shí)，在哈拉和林的宗教人士之間出現(xiàn)了一場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)。他們都想讓這些世界的征服者改變信仰，烙上他們宗教的印記。能成功使這些手握全權(quán)者支持的宗教就一定能成為最有權(quán)力的宗教，就一定能戰(zhàn)勝其他所有人。羅馬教皇從羅馬派出了使節(jié)團(tuán)；基督教聶斯脫利派教徒來到了哈拉和林；穆斯林也來了；還有佛教教徒。蒙古人并不急于接納任何新宗教，他們也不是一個(gè)非宗教民族。曾有一段時(shí)間，大可汗突然有了接納基督教的念頭，但是他不能承認(rèn)教皇要求的權(quán)力。最終，蒙古人不知不覺地漸漸信仰了他們定居之處的宗教。在中國和蒙古，大部分蒙古人成了佛教教徒；在中亞，他們成了穆斯林；也許在俄國和匈牙利，有些蒙古人成了基督徒。
　　在羅馬梵蒂岡（Vatican）的教皇圖書館里現(xiàn)在還保存了一封大可汗（蒙哥）寫給教皇的信件原件。這封信是以阿拉伯文寫的。似乎是在窩闊臺(tái)死后，教皇派出了一名使者，警告新任可汗不要再次侵略歐洲�？珊够貜�(fù)說，他入侵歐洲的原因是因?yàn)闅W洲人對(duì)他舉止不恭。
　　然而，另一波征服和摧毀的浪潮發(fā)生在蒙哥統(tǒng)治時(shí)期。他的哥哥旭烈兀負(fù)責(zé)管理波斯。巴格達(dá)的哈里發(fā)因某事惹怒了旭烈兀，于是他向哈里發(fā)送去了一條口信，責(zé)備他不信守承諾，還告訴他以后要規(guī)矩點(diǎn)，否則他就會(huì)讓他的帝國消失。這位哈里發(fā)顯然不是個(gè)聰明人，也沒有什么經(jīng)驗(yàn)。他的回復(fù)冒失無禮，蒙古人的使節(jié)們?cè)诎透襁_(dá)受到了一伙暴民的侮辱。于是，旭烈兀的蒙古血液在此時(shí)沸騰了。他一怒之下向巴格達(dá)挺進(jìn)，經(jīng)過40 天的包圍后，他攻下了這座城市，終結(jié)了《一千零一夜》里的這座城市，掠奪了這個(gè)帝國500 年來累積的所有財(cái)寶。哈里發(fā)和他的兒子還有近親全部被處死。大規(guī)模的屠殺持續(xù)了數(shù)個(gè)星期，底格里斯河的河水都被鮮血染紅了，長(zhǎng)達(dá)數(shù)英里。據(jù)說，有150 萬人被殺害，所有的藝術(shù)珍寶、文學(xué)財(cái)富和圖書館全部被毀。巴格達(dá)完全成了一片廢墟。甚至，旭烈兀還毀掉了西亞有著數(shù)千年歷史之久的古代灌溉系統(tǒng)。
　　阿勒頗（Aleppo）、埃德薩（Edessa）和許多其他城市都遭受了同樣的厄運(yùn)，黑夜的陰影籠罩了西亞。那個(gè)時(shí)期的一位歷史學(xué)家認(rèn)為，這是“科學(xué)和道德嚴(yán)重匱乏的時(shí)期”。派往巴勒斯坦的一支蒙古軍隊(duì)被埃及蘇丹拜伯爾斯（Baybars）打敗了。
　　我們現(xiàn)在已步入了火器時(shí)代。中國很早就知道了火藥。可能蒙古人就是從中國人那里知道了火藥，也許火器幫助他們?nèi)〉昧藷o數(shù)的勝利。通過蒙古人，火器也被傳入了歐洲。
　　公元1258 年，巴格達(dá)遭到摧毀，殘存的阿拔斯帝國也畫上了句號(hào)。大可汗蒙哥卒于公元1239 年。這時(shí)，中國的總管忽必烈成了大可汗。忽必烈長(zhǎng)期待在中國，對(duì)中國頗有興趣。因此，他把首都從哈拉和林遷到了北京，還把這座城市更名為“汗八里”，意思是“可汗之城”。忽必烈對(duì)中國事務(wù)的興趣使他忽略了自己的帝國，逐漸地，蒙古的大總管們紛紛獨(dú)立了。忽必烈完成了對(duì)中國的征服，但是，他的征戰(zhàn)有別于以前的蒙古人，少了一些殘暴和破壞。中國使忽必烈變得溫和而有教養(yǎng)了。中國人也善良地接納了他，幾乎視他為其中的一員。事實(shí)上，他建立了一個(gè)正統(tǒng)的中國王朝—元朝。忽必烈還把安南和緬甸納入了他的帝國版圖。他試圖征服日本和馬來西亞，但是遭到了失敗，因?yàn)槊晒湃瞬贿m應(yīng)海戰(zhàn)，不知道怎樣造船。
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