林則徐是鴉片戰(zhàn)爭時期主張嚴禁鴉片、抵抗侵略的愛國政治家。史學(xué)界稱他為近代中國“開眼看世界的第一人”。

　　林則徐字元撫，又字少穆，晚號村老人。福建侯官（今福建福州）人。清嘉慶九年（1804）中舉。嘉慶十六年（1811）中進士。曾與龔自珍、魏源、黃爵滋等提倡經(jīng)世致用之學(xué)。先后外任浙江杭嘉湖道、鹽運使，江蘇按察使、江寧布政使，道光十二年（1832）授江蘇巡撫。在任上，他整頓鹽務(wù)、興辦河工、籌劃海運，采用勸平糶、禁囤積、放賑濟貧等措施救災(zāi)撫民。他是一位杰出的水利專家。為克服銀荒和利于貨幣流通，他反對一概禁用洋錢，提出自鑄銀幣的主張，為中國近代幣制改革的先聲。

　　道光十七年（1837），林則徐升任湖廣總督。此時鴉片已成為嚴重弊害，黃爵滋上疏主張以死罪嚴懲吸食者。林則徐提出六條禁煙方案，并率先在湖廣實施。八月，他上奏指出，歷年禁煙失敗在于不能嚴禁；九月應(yīng)召進京，力陳禁煙的重要性和禁煙方略。

　　道光十八年（1838）秋，他受命為欽差大臣，前往廣東禁煙，揭開了他一生中最重要的篇章，也不自覺地揭開了中國近代史的第一幕。他在禁煙時，又積極整頓海防，籌備戰(zhàn)守。道光二十年（1840）夏，英軍入侵后，道光皇帝認為是他惹的禍，將他革職后充軍伊犁。后來，皇帝又念及林則徐的忠心，于道光二十六年（1846）重新起用他，并授予林則徐陜甘總督、云貴總督等要職，直至他于道光二十九年（1849）因病辭官返鄉(xiāng)。

　　林則徐禁煙前，中國封建王朝仍以“天朝君臨萬國”的心態(tài)緊閉大門，國人對外部世界茫然無知，認為英國人吃的是牛羊肉磨成的粉，食之不化，離開中國的茶葉、大黃就會“大便不通而死”。清朝官員也稱英國人膝蓋不能打彎，所以拜見中國“萬歲”就不能下跪。林則徐剛到廣州時，也稱茶葉、大黃是“制夷之大權(quán)”，相信夷人膝蓋伸展不便，認為“彼萬不敢以侵凌他國之術(shù)，窺伺中華”。因此，他對英國發(fā)動戰(zhàn)爭的估計也是不足的。

　　不過，林則徐和那些頑固、愚昧的封建官僚的區(qū)別在于，他一旦接觸到外部世界，便逐步發(fā)現(xiàn)和承認西方有許多長處值得中國學(xué)習(xí)借鑒。他雖然不懂外語，卻注意“采訪夷情”，派人專門收集澳門出版的外國人辦的報紙書刊，并把出身低下卻懂英文的人招入欽差行轅，進行被當時頑固派認為是大逆不道的翻譯工作。林則徐夜夜仔細閱讀、研究譯文資料，并把譯成中文的《澳門月報》編輯為《論中國》《論茶葉》《論禁煙》《論用兵》《論各國夷情》等五輯。最有價值的工作是他組織翻譯了1836年倫敦出版、英國人慕瑞所著的《世界地理大全》，命名為“四洲志”，該書成為近代中國第一部系統(tǒng)介紹世界自然地理、社會歷史狀況的譯著。

　　道光二十一年（1841），林則徐被流放途經(jīng)揚州時，遇到了學(xué)識淵博的友人魏源，便把《四洲志》等有關(guān)資料交給魏源。魏源隨后編出《海國圖志》，書中概括的“師夷長技以制夷”的著名思想，正是源自林則徐學(xué)習(xí)西方先進技術(shù)以求富強，來抵抗西方侵略以求獨立的愛國主義主張。

　　林則徐的傳記，其實就是一部充滿血淚的近代史。在那個時代，我們的國家還沒有完成由傳統(tǒng)封建帝國向近代工業(yè)化國家的轉(zhuǎn)型，所以我們百事不如人，只能任人欺凌，林則徐、魏源這樣的愛國者，當時是多么的憤懣，多么的失望，我們是可以想象的。

　　震動中外的虎門銷煙，鑄造了林則徐一生輝煌，但靜觀他輝煌之后的坎坷，卻讓人感慨萬千。同時，我們也要認識到，林則徐被罷免了，鴉片戰(zhàn)爭失敗了；如果他不被罷免，鴉片戰(zhàn)爭就能勝利嗎？

　　這是讀者需要思考的。