圓形敞視監(jiān)獄最奇妙的設(shè)計(jì)是它構(gòu)造了一種特殊的光學(xué)空間和視覺關(guān)系，它造成了這樣一種效果：中央塔樓頂端上的監(jiān)視者可以清楚地看見所有被監(jiān)視者的所有行為，而被監(jiān)視者在自己的房間中只能看到監(jiān)獄中心的塔樓，卻看不見塔樓頂端是否有監(jiān)視者。也就是說，無論塔樓上是否真有人在那兒監(jiān)視，被監(jiān)視者都以為自己處在被監(jiān)視之中，因?yàn)樗麩o法判斷塔樓頂端是否真有監(jiān)視者。�？路治稣f，這樣一種視覺關(guān)系和空間布局造成了一種持續(xù)不斷的被監(jiān)視狀態(tài)，在這種狀態(tài)中塔樓上是否真有監(jiān)視者已不重要，誰來實(shí)施監(jiān)視無所謂，重要的只是一種大家都明白的空間關(guān)系和視覺關(guān)系，是權(quán)力的位置必須被看到而這個(gè)位置上是否有人絕對(duì)不能被看到的“看”。這是一架沒有國王而只有王位的權(quán)力運(yùn)作機(jī)器，一架不依賴某個(gè)監(jiān)視者而只憑借某種虛構(gòu)的視覺關(guān)系來運(yùn)作的權(quán)力機(jī)器，一架最終被監(jiān)視者自己的觀看所造就的自己對(duì)自己進(jìn)行持續(xù)不斷監(jiān)視的機(jī)器，這真是一架神奇而可怕的機(jī)器。
　　除了監(jiān)視功能，全景敞視建筑還是一個(gè)實(shí)驗(yàn)室。它可以被當(dāng)做一個(gè)進(jìn)行試驗(yàn)、改造行為、規(guī)訓(xùn)人的機(jī)構(gòu)；可以用來試驗(yàn)藥品，監(jiān)視其效果；可以根據(jù)犯人的罪行和特點(diǎn)，試驗(yàn)不同的懲罰方法，尋找最有效的方法；可以同時(shí)教不同的工人學(xué)會(huì)不同的技術(shù)，以確定最佳技術(shù)；可以進(jìn)行教學(xué)試驗(yàn)。全景敞視建筑是一個(gè)對(duì)人進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，并十分確定地分析對(duì)人可能進(jìn)行的改造的優(yōu)越場(chǎng)所。全景敞視建筑甚至是一個(gè)能夠監(jiān)督自身機(jī)制的結(jié)構(gòu)。