《獨家新聞》：
　　這幢房子很大，但對八口之家的布特家族來說根本不算大。先說說正主：威廉，掌管房子和莊園，威廉的妹妹普麗西拉，聲稱掌管馬匹，威廉守寡的母親，掌管房子里的一切并對花園行使沒有清晰界定的權(quán)利，威廉守寡的祖母，據(jù)說掌管“那筆財產(chǎn)”。沒有人知道她有多少錢，自威廉記事起她就臥床不起了。莊園不時地有些花銷，還有西奧多叔叔偶爾去倫敦所做的災(zāi)難性旅行的費用，都是由她來開具這些巨額支票。西奧多叔叔是男性旁系親屬中最年長的，也是最快活的一位。羅德里克叔叔從很多方面來說都是最正常的一位。威廉未成年的這段時間，由他來管理莊園和家事，直到現(xiàn)在仍由他管理，每年都有一筆小小的虧空要用祖母的一張支票填上。寡婦特瑞貝夫人是威廉的姑媽安妮，威廉父親的姐姐；她掌管那輛按她的需求改造過的汽車，它有一個可以從后座按響的喇叭，她每星期開車去鄉(xiāng)村教堂，喇叭一路鳴響，仿佛是上帝來了。伯納德叔叔獻身于學(xué)術(shù)，卻默默無聞，因為他的研究領(lǐng)域很深入?yún)s過于褊狹，他專攻的是自己的家譜。他從英國國王埃塞雷德二世①起，沿著三條不同的脈絡(luò)追蹤威廉的血統(tǒng)，幸好因為研究缺乏資金，他才沒能要求世襲德布特家族的男爵爵位。
　　所有布特家的人每年能有大約一百英鎊的零花錢。為了方便起見他們?nèi)�住在布特莊園，雇工薪水和家務(wù)開支都記在羅德里克叔叔的年度赤字里。全家最有錢的人（而且是現(xiàn)金）是保姆布洛格斯，她已臥床不起三十年；她把積蓄放在枕頭下面一個紅色法蘭絨的口袋里。西奧多叔叔時不時地試圖偷走它，但她是個敏銳的老姑娘，她對西奧多叔叔長久以來的厭惡再加上她超自然的賭馬天賦——平地賽馬季期間，她的大筆復(fù)式投注逢賭必贏，因此積累了財富�！妒ソ�(jīng)》和《賽馬指南》是她僅有的兩本讀物。她喜歡分頭悄悄地告訴家族的每個人她或他才是自己的繼承人這個秘密，她從中得到了極大的樂趣。
　　在其他房間休養(yǎng)的人有：保姆普賴斯，比保姆布洛格斯小十歲，臥床不起二十年。她把自己的薪水都送給了前往中國的傳教士，在這個家里沒有什么說話的份兒；沃茨嬤嬤是老布特太太最早的護士，桑普森嬤嬤是老布特太太的第二個護士；斯科普小姐是安妮姑媽的家庭教師，老病號，比老布特太太臥床的時間還要早一些年頭；男管家本廷克；第一男仆詹姆斯，已經(jīng)有好久沒有走出房間了，但在暖和的日子還能下床坐到窗前的扶手椅上。護士格蘭杰腿腳還算利索，但她要全權(quán)照料入個病房，估計自己也活不了多久。全家總共有十個仆人，他們還要互相照顧，不過他們是很散漫的，因為他們的規(guī)矩是每天要吃五頓正餐，因此很少有時間再做別的事。窘迫至此，布特一家也就不再宴請賓客，鄰里鄉(xiāng)親提到他們，總是寬容地形容他們“窮得像教堂里的老鼠”。
　　……