銀色駿馬
　　一天早上，我們坐下來(lái)吃早餐的時(shí)候，福爾摩斯說(shuō)：“華生，我恐怕得走一趟了。”
　　“走？去哪？”
　　“去達(dá)特摩爾的金斯皮蘭。”
　　我聽(tīng)了一點(diǎn)也不奇怪。真正令我奇怪的是，那個(gè)離奇的案子已經(jīng)成為英國(guó)上下熱議的話題，他卻還不為所動(dòng)。我的伙伴整日窩在房間里，低頭凝眉，踱步沉思，不停地往煙斗里添最烈性的煙絲，對(duì)我的問(wèn)題和議論置若罔聞。報(bào)差送來(lái)新一期的各種報(bào)紙，他也只是瀏覽一下，便扔到一邊了。不過(guò)，盡管他不說(shuō)話，我卻非常清楚他在思考什么。只有一個(gè)公共事件能夠激發(fā)他的分析力，那就是維塞克斯杯錦標(biāo)賽名駒離奇失蹤和馴馬師慘死案。所以，他突然宣布要去案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，正是我早已預(yù)料并滿心期待的事。
　　“我非常愿意和你一起去，如果我不妨礙你的話�！蔽艺f(shuō)。
　　“我親愛(ài)的華生，你能去真是幫了我的大忙。我想你會(huì)不虛此行的，因?yàn)榘缸佑幸恍┨攸c(diǎn)，使它非常與眾不同。我看我們剛好有時(shí)間，能趕上帕丁頓的火車，路上我再就此進(jìn)一步詳談。幫我?guī)�上你那副很棒的雙筒望遠(yuǎn)鏡。”
　　大約1小時(shí)之后，我已坐在一等車廂的角落里，一路飛馳，趕往埃克塞特城。歇洛克·福爾摩斯戴著一頂帶護(hù)耳的旅行帽，襯托出他那張瘦削、熱切的臉，正迅速地翻看在帕丁頓找來(lái)的一捆報(bào)紙。我們過(guò)了雷丁好遠(yuǎn)，他才把最后一份報(bào)紙扔到座席下面，遞給我一盒雪茄煙。
　　“我們行進(jìn)得挺快，”他望著窗外，又看了一下手表說(shuō)道，“目前的速度是86千米每小時(shí)�！�
　　“我沒(méi)留意400米的里程樁�！蔽艺f(shuō)。
　　“我也沒(méi)留意。但是沿線電線桿之間的距離有60米，計(jì)算起來(lái)很簡(jiǎn)單。我想你已經(jīng)知道約翰·斯特雷克遇害和銀色駿馬失蹤案了吧？”
　　“我看過(guò)《電訊報(bào)》和《紀(jì)事報(bào)》上的新聞報(bào)道�！�
　　“這個(gè)案子不需要研究者搜尋新的證據(jù)，而需要他發(fā)揮推理的本領(lǐng)，仔細(xì)審查案件細(xì)節(jié)。這個(gè)慘案很不尋常，調(diào)查如此詳盡，事關(guān)那么多人的切身利益，充斥著太多的猜測(cè)、假設(shè)和推論。本案難就難在要把事實(shí)——絕對(duì)無(wú)可辯駁的事實(shí)——從理論家、記者們的修飾、潤(rùn)色中剝離出來(lái)。立足于這個(gè)堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)之上，我們可以做出推斷，找到解開(kāi)整個(gè)謎案的關(guān)鍵。星期二晚上，我接到馬的主人羅斯上校和格雷高利警長(zhǎng)發(fā)來(lái)的電報(bào)。格雷高利警長(zhǎng)正在負(fù)責(zé)這起案子，邀請(qǐng)我合作�！�
　　“星期二晚上！”我驚呼道，“現(xiàn)在是星期四上午。昨天你為什么不去呢？”
　　“因?yàn)槲腋沐e(cuò)了，親愛(ài)的華生�？峙履切┲煌ㄟ^(guò)你的記錄了解我的人并不知道，犯錯(cuò)是司空見(jiàn)慣的事。我不相信英國(guó)最著名的駿馬能夠被隱藏這么久，而且是在達(dá)特摩爾北部人口如此稀少的地方。昨天我一直期待有消息說(shuō)馬找到了，偷馬賊就是殺害約翰·斯特雷克的兇手�？墒�，到了第二天早上，我看到除了逮捕了年輕人菲茲羅伊·辛普森外，毫無(wú)進(jìn)展。我想我該采取行動(dòng)了。不過(guò)，從某些方面來(lái)看，昨天的時(shí)間并沒(méi)有白費(fèi)�！�
　　“那么說(shuō)你有想法了？”
　　“至少我已經(jīng)掌握了案子的基本事實(shí)。我會(huì)跟你一一列舉的，因?yàn)榕�清案情的最好辦法就是給別人講一講。要是我不給你說(shuō)說(shuō)我們現(xiàn)在的處境，你很難給予配合。”
　　我倚在靠墊上，抽著雪茄。福爾摩斯身體前傾，瘦長(zhǎng)的右手食指在左手掌上指點(diǎn)著，給我講引起此次旅程的事件的大致經(jīng)過(guò)。
　　“銀色駿馬，”他說(shuō)，“是索寞米血統(tǒng)，和它的著名祖先一樣保持著驕人的戰(zhàn)績(jī)。它現(xiàn)在5歲口，每次比賽都為它幸運(yùn)的主人羅斯上校贏得頭獎(jiǎng)。慘案發(fā)生前，它是維塞克斯杯錦標(biāo)賽最具人氣的賽馬，押它的賠率是3比1。它一直是賽馬界的最大熱門(mén)，從未讓人失望過(guò)，所以即使賠率這么高，人們還是斥巨資，把寶押在它身上。因此，顯然會(huì)有許多人想阻止銀色駿馬出現(xiàn)在下周二的賽馬場(chǎng)上。
　　“這個(gè)情況在金斯皮蘭受到重視，上校的馴馬場(chǎng)就在那里。馴馬場(chǎng)采取一切措施，保證銀色駿馬的安全。馴馬師，約翰·斯特雷克，曾是上校的騎手，身體超重之后就退役了。他給上校做了5年騎手、7年馴馬師，一直是一位熱心、誠(chéng)實(shí)的仆人。他手下有三個(gè)伙計(jì)，因?yàn)轳R廄不大，只有四匹馬。一個(gè)伙計(jì)每晚住在馬廄里，另兩個(gè)住在閣樓上。三個(gè)人的人品都不錯(cuò)。約翰·斯特雷克已經(jīng)結(jié)婚了，住在距離馬廄200米遠(yuǎn)的一個(gè)小別墅里。他無(wú)兒無(wú)女，只有一個(gè)侍女，生活舒適富足。周圍很荒涼，往北800米才有一小片別墅，是由一個(gè)塔維斯托克鎮(zhèn)的承包商修建的，供病人和那些想呼吸達(dá)特摩爾新鮮空氣的人居住。塔維斯托克鎮(zhèn)則位于西邊約3000米之外。穿過(guò)荒野，大約也有3000米遠(yuǎn)，是更大一點(diǎn)的梅普樂(lè)通馴馬場(chǎng)。它歸柏克沃特勛爵所有，由西拉斯·布朗管理�；脑�四周全是曠野，只住一些流動(dòng)的吉卜賽人。這就是上個(gè)星期一晚上慘案發(fā)生時(shí)的大致情況。
　　“那天晚上，馬匹像往常一樣訓(xùn)練、飲水，馬廄9點(diǎn)鐘關(guān)門(mén)。兩個(gè)伙計(jì)走到馴馬師宿舍，在食堂吃了晚飯。而第三個(gè)伙計(jì)，奈德·亨特，留下來(lái)值班。9點(diǎn)零幾分，侍女愛(ài)蒂思·柏克斯特把晚餐送到馬廄。晚餐是一盤(pán)咖喱羊肉。她沒(méi)給他帶水，因?yàn)轳R廄里有自來(lái)水，而且有規(guī)定，值班伙計(jì)不允許喝外帶飲料。外面很黑，還要橫穿一片開(kāi)闊的荒野，因此侍女提了一盞燈。
　　“愛(ài)蒂思·柏克斯特走到馬廄附近不到30米時(shí)，一個(gè)男子從暗處出來(lái)叫住她。到了燈光所及的地方，她看到一個(gè)紳士模樣的人，身穿一套灰色花呢衣服，頭戴一頂帆布帽子，腳穿帶綁腿的靴子，手拿帶球柄的沉重手杖。不過(guò)，令她印象最深刻的是他臉色蒼白，舉止緊張。她認(rèn)為他年齡大約30歲，只多不少。
　　“‘你能告訴我這是哪里嗎？’他問(wèn)，‘我差點(diǎn)決定露宿荒野了，這時(shí)看到了你的燈光�！�
　　“‘你快到金斯皮蘭馴馬場(chǎng)了�！�她說(shuō)。
　　“‘哦，真的！太幸運(yùn)了！’他喊道，‘我知道馬廄里每晚只有一個(gè)馬倌在。那也許是你給他帶的晚餐。我想你不會(huì)清高到連一件新衣服的錢(qián)都不掙吧，是不是？’他從馬甲口袋里拿出一張折著的白紙，說(shuō)：‘今晚把這個(gè)交給伙計(jì)，你就能買一件最漂亮的衣服�！�
　　“她被他這種認(rèn)真的樣子嚇壞了，趕緊離開(kāi)他，跑到她平常送飯的窗口。窗戶開(kāi)著，亨特坐在里面的小桌旁。她剛開(kāi)口講剛才的遭遇，那個(gè)陌生人就又出現(xiàn)了。
　　“‘晚上好，’他從窗口往里看著說(shuō)，‘我想和你說(shuō)句話。’那姑娘發(fā)誓說(shuō)她注意到那男的手里攥著的紙包露出一角。
　　“‘你來(lái)這里有什么事嗎？’伙計(jì)問(wèn)道。
　　“‘一件可以給你的口袋裝些東西的事，’另一個(gè)人說(shuō)，‘你們有兩匹馬準(zhǔn)備參加維塞克斯杯錦標(biāo)賽——銀色駿馬和貝亞德。告訴我可靠的消息，你不會(huì)吃虧的。貝亞德在五弗隆比賽中能超過(guò)銀色駿馬100米，你們馬場(chǎng)把錢(qián)押在它身上了，這是真的嗎？’
　　“‘這么說(shuō)，你是個(gè)混賬的馬探子！’伙計(jì)大喊道，‘我讓你見(jiàn)識(shí)一下我們?cè)诮鹚蛊ぬm是怎么招待他們的�！�他一躍而起，沖過(guò)馬廄，去放狗。那姑娘跑到房子里。不過(guò)，她跑的時(shí)候回頭看見(jiàn)那個(gè)陌生人正探身向窗內(nèi)張望�？墒�，1分鐘之后，亨特牽狗出來(lái)時(shí)，人已經(jīng)不見(jiàn)了。他圍著房子轉(zhuǎn)一圈，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)那人的蹤跡�！�
　　“稍等，”我問(wèn)道，“那個(gè)馬倌牽狗跑出去時(shí)，鎖沒(méi)鎖門(mén)？”
　　“太棒了，華生，棒極了！”我的伙伴低聲說(shuō)，“這個(gè)問(wèn)題很重要，我昨天專門(mén)給達(dá)特摩爾發(fā)電報(bào)確定此事。那個(gè)伙計(jì)離開(kāi)前鎖門(mén)了。我還可以補(bǔ)充一點(diǎn)，窗戶不大，人鉆不進(jìn)去。
　　“亨特等到同事們回來(lái)，才給馴馬師報(bào)信，通報(bào)剛才發(fā)生的事情。斯特雷克聽(tīng)到報(bào)告，很激動(dòng)。盡管他好像不知道這事的真實(shí)用意，這事卻讓他心中隱隱不安。斯特雷克夫人，凌晨1點(diǎn)鐘醒來(lái)，看到他正在穿衣服。夫人問(wèn)他，他說(shuō)他擔(dān)心那些賽馬，睡不著，想去馬廄看看。她求他待在家里，因?yàn)樗��?tīng)見(jiàn)雨水在敲打著窗戶�？墒�，無(wú)論她怎么懇求，他還是披上雨衣，離開(kāi)了家。
　　“斯特雷克夫人早上7點(diǎn)醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)丈夫還沒(méi)回來(lái)。她便匆匆穿好衣服，叫來(lái)侍女，奔馬廄而來(lái)。馬廄門(mén)開(kāi)著，里面的亨特被捆在椅子上，不省人事。銀色駿馬不見(jiàn)了，也沒(méi)有馴馬師的蹤影。
　　“馬具室樓上是用作鍘草倉(cāng)的閣樓。睡在那里的兩個(gè)伙計(jì)很快被叫醒。他們昨晚什么也沒(méi)聽(tīng)到，因?yàn)閮扇怂�覺(jué)都很死。亨特顯然是受某種藥的影響，怎么也叫不醒。于是只好任他繼續(xù)睡。兩個(gè)伙計(jì)和兩個(gè)女人跑出去找失蹤的人和馬。他們?cè)�以為是馴馬師出于某種原因牽馬出去晨練了。登上房子旁邊的土丘，周圍的荒野盡收眼底�？墒�，他們不僅沒(méi)有看到失蹤的銀色駿馬，還發(fā)現(xiàn)一件東西，覺(jué)察到可能出事了。
　　“離馬廄400米遠(yuǎn)的地方，約翰·斯特雷克的大衣掛在金雀花叢上飄舞。附近有一塊低洼地，在這里找到了不幸的馴馬師的尸體。他的腦袋被重器猛擊得粉碎，大腿也受傷了，有一道細(xì)長(zhǎng)、齊整的傷口，明顯是銳器所致。不過(guò)，斯特雷克顯然曾和襲擊者奮力搏斗過(guò)，因?yàn)樗�的右手握著一把小刀，血跡一直凝結(jié)到刀柄；左手抓著一條黑紅相間的絲質(zhì)領(lǐng)帶，侍女認(rèn)出那就是前一天夜訪馬廄的陌生人戴過(guò)的。亨特醒來(lái)后也確定這一點(diǎn)。他還肯定正是這個(gè)陌生人站在窗前給他的咖喱羊肉下了藥，使馬廄失去了看守。至于那匹失蹤的駿馬，在這個(gè)致命山谷底部的泥土上留有充分證據(jù)表明，搏斗時(shí)它就在現(xiàn)場(chǎng)�？墒菑哪翘煸缟掀穑�它一直失蹤。盡管已經(jīng)重金懸賞，所有的吉卜賽人也提高了警惕，依然沒(méi)有它的消息。最后，從那天晚上值班伙計(jì)喂的殘余草料里化驗(yàn)出一定量的鴉片粉，可是當(dāng)晚一起吃草的其他馬匹沒(méi)有什么不良反應(yīng)。
　　“這些就是案子的主要事實(shí)，剔除了所有的假設(shè)，盡量不加虛飾地陳述�，F(xiàn)在我簡(jiǎn)要說(shuō)一下警方是如何處理此事的。
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