協(xié)調產品和／或服務流經(jīng)過一系列資源，將物料、人力、信息等輸入轉變成最終的產品／服務，這是運作管理中最具挑戰(zhàn)性的任務之一。幾十年來，許多T廠為了簡化這項任務，使用了看板(Kanban)、定量在制品(ConWIP)、對偶單元授權卡片交疊回路(POLCA)等卡片控制系統(tǒng)。這些系統(tǒng)能簡單、直觀地控制產品和／或服務流程，幫助車間降低庫存成本，縮短生產周期。然而，仍有許多車間并未采用卡片系統(tǒng)，有些車間采用了但效果不好，或者沒有達到宣傳的那種效果。我們認為，m現(xiàn)這些情況，原因在于他們采用的解決方案沒有針對車間控制問題的特點。

　　學術研究中的一個典型做法是首先提出一個具體的萬能解決方案（尤其是看板系統(tǒng)），然后對產品／服務控制問題（下文簡稱“控制問題”）加以調整，使之符合解決方案。換而言之，先提出解決方案，再決定控制問題。由于可供選擇的解決方案有好幾套，管理者不得不做出選擇，然后對控制問題做出相應調整，這樣才能用選定的方法來解決。這似乎有悖常理，一般都是先診斷問題，再拿出解決方案。雖然控制問題和／或解決方案可能仍有必要加以調整，但從這里人手效果會好得多。

　　因此，本書不同于典型的做法——我們首先介紹的是控制問題，而不是控制問題的解決方案。本書概述如何對典型的制造車間和服務供應商遇到的問題加以描述，這樣就便于診斷問題。接下來我們對四種備選的卡片控制解決方案展開討論，每種方案可解決一種專門的控制問題。這樣一來，每種卡片控制系統(tǒng)到底如何運作也就一目了然了。

　　本書前四章為問題診斷奠定基礎。首先解釋我們理解的生產／服務系統(tǒng)是什么。在此，我們明確了卡片控制系統(tǒng)的功能，即一般情況下，它可以做什么，不能做什么。接下來，我們探討本書討論的所有卡片控制系統(tǒng)潛在的通用原則——輸入／輸出控制，有了這個原則，車間投入率可以與產出率保持一致。輸入／輸出控制穩(wěn)定了系統(tǒng)的T作量，但不能控制車間訂單投放的先后順序（因此也不能控制訂單進度），該順序由調度規(guī)則決定，這個問題我們在第三章討論。第四章探討控制問題診斷的四個標準：

　　1)按庫存還是按訂單，即是否先有需求然后再生產。

　　2)顧客滲透點（或存貨／訂單分離點），即物料分配給顧客和創(chuàng)建“訂單”是在生產／服務過程的哪個階段。

　　3)工藝流程可變性，即生產產品所必經(jīng)的車間順序和數(shù)量的可變性。

　　4)加工時間可變性，即在生產／服務過程中完成每道操作的時間可變程度。

　　接下來的三章（第五—七章）逐一探討三種“傳統(tǒng)”的卡片控制系統(tǒng)：

　　看板、定量在制品及對偶單元授權卡片交疊回路。除了這三種“傳統(tǒng)”卡片控制系統(tǒng)，本書也是第一本討論以下兩個方面的書：

　　1)COBACABANA-卡片導航平衡控制系統(tǒng)，一套針對生產定制化產品的復雜車間的系統(tǒng)（第八章）。

　　2)如何用卡片估算交貨期或交貨期限（第九章）。這大大擴展了通常局限于車間工作控制的卡片控制系統(tǒng)的使用范圍。這樣，卡片控制系統(tǒng)就是一套完整的解決方案，完全不需要用軟件方案去支持招標（或投標）和接收訂單等更高層次的規(guī)劃。

　　四種卡片控制系統(tǒng)（看板、定量在制品、POLCA和COBACABANA）都對癥下藥，這意味著每種系統(tǒng)的特性都決定了它的適用性。我們探討各種系統(tǒng)功能的時候，便會了解它們相對于問題診斷標準能起到什么作用。

　　我們會評價為什么一個系統(tǒng)適用于某種控制問題，并討論為什么它就不適宜于解決其他問題。因此，我們不但關注各種系統(tǒng)能做什么，也關注它們不能做什么。

　　盡管我們是一個個地討論這些系統(tǒng)，但有一點很重要，并且必須要強調，那就是在必要的時候這些系統(tǒng)也可以聯(lián)合使用，比如可以采用嵌套式解決方案。這個問題將在第十章予以討論。另外，這一章還將不同卡片控制系統(tǒng)進行對比，概括了以下三個問題：

　　1)各種卡片控制系統(tǒng)的結構差異，即信息從哪里“流”出，又“流”向哪里。

　　2)各種卡片控制系統(tǒng)的不同含義，即何種信息在“流”動。

　　3)需要信息技術支持的程度。

　　我們把這些系統(tǒng)特征和典型的控制問題特征進行對比，探討對于不同卡片控制系統(tǒng)在實際操作中的意義。這可以幫助你選擇最適合你車間的解決方案。另外，附錄提供了各種系統(tǒng)的簡短總結——算是一種速查表。本書整體結構如圖0 1所示。本書試圖綜合實踐和理論研究。這緣于企業(yè)界和學術界的一場輕松愉快的討論，參與討論的是三位作者：馬克·史蒂文森和馬提亞斯·杜雷爾代表學術／研究界，而查爾斯·普羅茲曼則具有極為寶貴的實踐經(jīng)驗。本書雖然是為從業(yè)人員編寫的，但并不是典型的“管理書”，更準確地說這是一本介紹卡片控制系統(tǒng)初級階段的研究類圖書，讀者對象是管理者。因此，我們希望本書也能對研究者、學生及所有對運作管理這個充滿挑戰(zhàn)的領域感興趣的人有所裨益。

　　最后，在本書開篇之前，說明本書不涉及哪些內容是極其重要的。首先，我們不強調卡片控制系統(tǒng)以往的研究結果，因為只有選擇正確的解決控制問題的系統(tǒng)，才能取得成效——讓你相信實現(xiàn)不了的效果是沒有任何意義的。其次，我們也并不重點描述詳細的實施藍圖，因為沒有哪一種辦法對所有組織都管用——這些組織千差萬別。不過，我們希望本書能在問題診斷中提供指導，幫助你找m適用于你的控制問題的解決方案。但本書提供的解決方案也并不是“一刀切”。是的，這些方法提供了奠基石，但有一點極為重要，那就是要養(yǎng)成習慣，不斷觀察你們車間的流程，從而發(fā)現(xiàn)解決問題的方案。在結束前言之前，我們引用豐田生產體系創(chuàng)始人大野耐一的一段話：

　　“不管碰到什么問題，我都要問五遍為什么。豐田的這個工作程序實際上是在豐田佐吉一貫注意觀察的基礎上提出來的。我們談論改進工作，但如果不熟悉生產的每一個環(huán)節(jié)，我們將毫無收獲。如果你整天在生產車間，注意觀察，你終究會知道要做什么。這一點怎么強調都不為過�！�(Ohno T，1988)Ohno,T.,1988,Ed.,Productivity Press