黨的十六屆六中全會通過的《中共中央關(guān)于構(gòu)建社會主義和諧社會若干重大問題的決定》（以下簡稱《決定》）是我黨歷史上第一個關(guān)于社會主義和諧社會建設(shè)的綱領(lǐng)性文件，繼續(xù)豐富和發(fā)展了科學(xué)社會主義的理論。《決定》提出了一系列新思想、新觀點和新任務(wù)，實現(xiàn)了多方面的重大理論突破和理論創(chuàng)新，“社會主義核心價值體系”就是其中之一。
　　“社會主義核心價值體系”是黨的十六屆六中全會首次明確提出的一個科學(xué)命題。提出“社會主義核心價值體系”這一科學(xué)命題，是我們黨再次向世人展示精神上、思想上的偉大旗幟。社會主義核心價值體系包括四個方面的基本內(nèi)容，即馬克思主義指導(dǎo)思想、中國特色社會主義共同理想、以愛國主義為核心的民族精神和以改革創(chuàng)新為核心的時代精神、以“八榮八恥”為主要內(nèi)容的社會主義榮辱觀。核心價值體系從指導(dǎo)思想、共同理想、民族精神和時代精神以及個體道德方面進(jìn)行規(guī)定，其基本內(nèi)容相互聯(lián)系、相互貫通，共同構(gòu)成辯證統(tǒng)一的有機整體。這樣四個方面，高度濃縮了社會主義價值觀的四個基本方面，是對社會主義核心價值觀的高度概括。這樣四個方面，高度集中地體現(xiàn)了社會主義的本質(zhì)要求、時代精神的特點、中國特色的社會主義道路以及社會主義道德的要求。
　　“社會主義核心價值體系”理念的提出，是我們黨理論創(chuàng)新的又一重大成果。這對于理論工作者來說，是一項新的重大理論研究任務(wù)，許多問題需要我們?nèi)ッ�索和探討，需要不斷給予清晰的闡釋和有力的回答。首先，我們必須對于建設(shè)社會主義核心價值體系具有一種歷史高度的認(rèn)知與把握。應(yīng)當(dāng)看到，任何一個社會都具有體現(xiàn)那個社會根本性質(zhì)的價值體系，社會主義社會是當(dāng)今人類社會發(fā)展的最高階段，社會主義核心價值體系體現(xiàn)的是社會主義社會的根本性質(zhì)，是社會主義根本屬性的體現(xiàn)。社會主義核心價值體系是人類迄今為止最先進(jìn)的價值體系，是人類和諧理念的最高體現(xiàn)，是引領(lǐng)時代精神和中國和諧文化建設(shè)的精神綱領(lǐng)，是社會主義前進(jìn)方向的根本保證。在我國改革開放發(fā)展到21世紀(jì)的歷史關(guān)頭，在建設(shè)和諧社會與和諧文化的重要歷史時刻，在國際形勢多變和全球化的世界趨勢面前，保持清醒的頭腦，堅持社會主義不動搖，提出社會主義核心價值體系的理念，具有重大的理論意義和現(xiàn)實意義。
　　其次，提出“社會主義核心價值體系”的理念和建設(shè)社會主義核心價值體系，是對人類共同歷史經(jīng)驗的總結(jié)。價值追求是人類活動的一個本質(zhì)特性。馬克思主義認(rèn)為，人是社會動物，人類活動本質(zhì)上是社會性的實踐活動。同時，人又是理性動物，人總是行其所思，思其所行。人類任何自覺活動都是有目的的活動，都有目的性貫穿其中。亞里士多德指出：“一切技術(shù)、一切研究以及一切實踐和選擇，都以某種善為目標(biāo)。”①所謂善的目標(biāo)，也就是當(dāng)事人認(rèn)為是好的目標(biāo)，只有當(dāng)事人認(rèn)為是好的目標(biāo)或善的目標(biāo)，才是當(dāng)事人認(rèn)為值得追求的目標(biāo)或目的。這種目的性追求也就是價值追求，即人們總是把自己認(rèn)為值得追求的目標(biāo)作為活動目的來追求。每個人的活動都為一定的價值追求所驅(qū)使。