莫利探長(zhǎng)這位老將臉色發(fā)紅，嘴巴線條銳利，體格健壯，發(fā)色已灰——這些都是擁有豐富追捕經(jīng)驗(yàn)的典型表征。他們憑借強(qiáng)硬的拳頭，對(duì)臉孔的辨識(shí)力，對(duì)專業(yè)犯罪事件的廣泛理解，以及某種與生俱來的冷靜敏銳，才得以躋身此輩人中。但當(dāng)犯罪事件偏離正統(tǒng)范疇時(shí)，即便這樣的人也不免驚慌失措。
　　他靜靜地聽完洛薩的遭遇和厄爾？科特含糊不清的解釋，未發(fā)一言，但埃勒里從他的眉宇之間讀出了困惑。
　　“嗯，奎因先生，”看著法官把洛薩扶上警車，科特悶悶不樂地跟在后頭，莫利探長(zhǎng)對(duì)埃勒里說，“這件案子看起來很棘手，有點(diǎn)超出我的理解范圍，我——呃——我聽過你的大名，還有，當(dāng)然，法官的一再夸贊，你可否——也許——鼎力相助一番呢？”
　　埃勒里嘆了口氣�！拔蚁Ｍ�？？我們一整夜未合過眼，探長(zhǎng)，也沒吃——”他饑渴地看向杜森伯格的后座，“好吧，麥克林法官和我也許可以——呃——當(dāng)個(gè)臨時(shí)探員�！闭f是這么說，他的聲音中卻飽含渴望。
　　在主路轉(zhuǎn)向西班牙岬角的入口處已派了一名郡騎警守衛(wèi)。顯然，科特的突然逃脫令警方采取了戒備部署。車?yán)餂]人做聲，洛薩坐得直直的，兩眼無神地平視著，仿佛奔赴刑場(chǎng)一般。坐在她旁邊的科特則痛苦地啃著手指甲？？在巖壁形成的地峽盡頭站著另一名騎警。此外，通往岬角的石子路下坡那兒還停了輛騎警摩托車。
　　“有關(guān)被棄在那里的那輛車？”埃勒里先開口，低聲對(duì)莫利探長(zhǎng)說，他閃亮的眼睛流露出追根究底的意味。
　　“我的幾名手下正在對(duì)其進(jìn)行徹底檢查�！碧介L(zhǎng)沮喪地說，“若有任何指紋，他們一定會(huì)找到，盡管我不太寄望有指紋留下。依目前所發(fā)生的種種跡象來看，不大像個(gè)平常的案子，那大個(gè)子？？”他抿起的嘴唇，“當(dāng)然，非常詭異，看起來他是本案的突破點(diǎn)。我隱約記得，我曾聽說這附近有個(gè)人很符合戈弗里小姐描述的樣子，我很快就會(huì)想起來。”
　　埃勒里沒再說下去。車子開過峽谷，即將駛離坡道時(shí)，已能看到通往露臺(tái)的入口有一大堆人擠在那兒。但車子得繞過轉(zhuǎn)角才能向屋子所在的地方爬升，從這個(gè)距離，可以看到整個(gè)華美又自然的紅磚屋頂。
　　車道兩旁的窄小空地上是刻意營(yíng)造出粗獷風(fēng)格的礫石庭園；清甜的空氣與濃烈的海濱咸濕氣息混在一起，營(yíng)造出一種有趣的氛圍。有一名皮膚泛著巖石色澤的老人，彎著腰，在路左邊專心工作著，那完全不為風(fēng)雨所動(dòng)的姿態(tài)，仿佛就算暴力、死亡發(fā)生于跟前，也無法撼動(dòng)他神圣的職責(zé)一般。這塊地方被爭(zhēng)相怒放的鮮花、五彩的礫石和濃綠的灌木叢包圍，豪宅如鬼魅般浮于其上——是一幢長(zhǎng)型的西班牙風(fēng)格建筑？？埃勒里突然有個(gè)想法，在礫石庭園專心于園藝的老者，不會(huì)就是沃爾特？戈弗里先生本人吧？
　　“喬朗姆�！蹦�利警長(zhǎng)注意到了皺起眉頭的埃勒里。
　　“喬朗姆是什么人？”
　　“一個(gè)與世無爭(zhēng)的老陶工。我想他大概是老戈弗里在這星球上唯一的朋友，就像星期五之于魯賓孫一般為戈弗里做事——有時(shí)幫戈弗里開車，有時(shí)擔(dān)任守衛(wèi)工作，有時(shí)照料花園之類的。他們就像黏在一起的一對(duì)老友。”莫利探長(zhǎng)銳利的眼神轉(zhuǎn)為沉思之色，“我想先從兩件事著手，首先是昨晚從霍利斯？韋爾林小屋打出的那通電話。也許我們可以試著追蹤——”
　　“從電話系統(tǒng)著手追蹤？”埃勒里輕聲說，“可科特那個(gè)年輕人就沒能聽出是誰打給他電話的�！�
　　“科特那小子所說的一切，”莫利探長(zhǎng)嚴(yán)酷地強(qiáng)調(diào)，“我可不會(huì)照單全收。盡管根據(jù)我安排跟著他的手下匯報(bào)，他說的似乎都是實(shí)話？？好了，咱們到啦。戈弗里小姐，打起精神來吧，你不希望令堂得加倍難過吧，今天她已夠受的了�！�
　　洛薩機(jī)械性地一笑，伸手理了理頭發(fā)。
　　屋子前廳中有一群人，神情木然地候著。他們四周則是高度警戒、神情嚴(yán)肅的警方人員。好幾雙驚恐的眼睛從陽(yáng)臺(tái)上望過來，很顯然是家中的仆人。沒人發(fā)出聲音。色澤明亮的家具兀自立著，鋼琴邊的噴泉安靜地噴著水，石頭地板泛著愉悅的光澤——一切都美好整潔。在陽(yáng)光的照射下，仿佛涂上一層不盡真實(shí)的油彩。
　　洛薩剛下警車，一名又高又瘦、膚色黝黑、宛如雕像的女人，就抓著手帕瘋了一般地?fù)淞诉^來，她雙眼通紅，和洛薩緊緊地抱成一團(tuán)。
　　“我沒事，媽，”洛薩低聲說，“但——但戴維他——恐怕——”
　　“洛薩，親愛的，哦，謝天謝地？？”
　　“媽，現(xiàn)在——”
　　“我們擔(dān)心死了？？好可怕、好可怕的一天？？先是你和戴維，然后是——是馬爾科先生？？親愛的，他被殺了！”
　　“媽，拜托，鎮(zhèn)靜點(diǎn)。”
　　“很明顯？？一切都不對(duì)勁。今天一早先是皮茲——我不知道她跑哪兒去了——跟著是你和戴維，然后馬爾科先生他？？”
　　“我知道，我知道，媽，你說過了。”
　　“但是戴維，他——他難道——”
　　“我不知道，媽，我不知道�！�
　　埃勒里低聲問莫利探長(zhǎng)：“警長(zhǎng)，皮茲又是誰？”
　　“我他媽哪兒知道，等等�！碧介L(zhǎng)掏出筆記本，翻到寫得密密麻麻的一頁(yè)，“哦！她是女傭，戈弗里太太的貼身女傭�！�
　　“但戈弗里太太剛剛說她不見了�！�
　　莫利聳了聳肩�！翱赡芘艿侥睦锶チ耍�此時(shí)此刻，我可沒空擔(dān)心一個(gè)女傭跑哪里去了？？等我先辦完正事再說，我——”
　　他忽然住了嘴，等待著。此時(shí)，那名衣冠不整的年輕人站在露臺(tái)入口處，眼睛牢牢地鎖住洛薩，不知所措地啃著手指甲，似乎想用眼神毀了眼前的姑娘。接著他狠狠地甩了甩腦袋，神情一變，以一種悶悶不樂的順服姿態(tài)緩步走到女孩身邊。
　　一位身穿骯臟的便服、小而精干的灰發(fā)男子從大門走來，無力地握住洛薩的手。此人的腦袋長(zhǎng)而窄，在矮壯身子的襯托之下，頭顯得更尖更小了，就像漢普蒂？鄧普蒂。他沒有下巴，海盜般的鼻子顯得更大了。他的眼睛很小，但眼神凌厲而安定，像蛇眼一般，沒顏色沒感情？？整體來說，他看著像個(gè)菜農(nóng)或廚房的二廚。也就是說，光從外形來看，感受不到一絲力量——除了他那對(duì)蛇眼——從他的穿著也找不出一點(diǎn)百萬富豪的架勢(shì)。沃爾特？戈弗里就像個(gè)領(lǐng)養(yǎng)老金過活的老人似的，緊緊握著女兒的手，似乎完全沒看到老婆的存在。
　　警車開走了，經(jīng)過了一陣異樣的沉默之后，戈弗里一家三口緩緩走向前廳。
　　“老天！”莫利探長(zhǎng)輕嘆一聲，啪地折了一下手指。
　　“怎么啦？”麥克林法官低聲問道。老紳士的眼睛始終盯著戈弗里沒有移開。
　　“我知道了！我知道是誰了。等等，等我好好打兩個(gè)電話？？對(duì)對(duì)，喬，我來了。讓記者們等一下�！彼�快步走到屋子一角，馬上又露出臉來，“法官，你先進(jìn)屋等我一下。還有你，奎因先生，我馬上就來�！闭f完他又消失不見了。
　　埃勒里和法官兩人有點(diǎn)不好意思地往前廳走�！耙郧拔抑蒙碛谟绣X人中總是非常不自在，”埃勒里小聲地說，“直到我記起普魯東的一句話�！�
　　“普魯東的哪句話？”
　　“‘私有，來自偷盜搶奪。’”法官聞言嗤之以鼻�！皬拇艘院笪揖透杏X好多了。謙卑如我，仍能在——呃——盜賊群中保有真我，因此，我們就隨遇而安自在些吧。”
　　“你真是詭辯成習(xí)！不過我確實(shí)能感受到彌漫在空氣之中的死亡氣息�！�
　　“大部分好人跟你的感受一樣。你認(rèn)識(shí)這些人嗎？”
　　“一個(gè)也不認(rèn)識(shí)。”老紳士聳聳肩，“我擔(dān)心，從戈弗里那別扭樣子來看——如果剛剛那個(gè)不怎么體面的小個(gè)子惡棍真的是戈弗里的話——咱倆可能并不受歡迎。”
　　這時(shí)洛薩虛弱地從柳條椅子上站起身來�！昂鼙�歉，法官，我實(shí)在——我太傷心了。爸，媽，這位是麥克林法官，他答應(yīng)幫我們；還有這位奎因先生，他是一位——一位偵探。我——他人呢？”她語調(diào)受傷地說著，忽然又哭了起來，至于她口中的他究竟是指戴維？庫(kù)莫爾還是約翰？馬爾科，只有天知道。
　　褐色皮膚的年輕小伙子聞聲抽搐了一下，終究還是鼓足勇氣上前，抓住她的手說：“洛薩——”
　　“偵探，”沃爾特？戈弗里說著拉了拉身上的臟衣服，“我們這兒好像已經(jīng)有一大堆了是不是？洛薩，別哭哭啼啼的了！這太失禮了。那無賴純粹是罪有應(yīng)得，我敢公開這么講，而且我希望負(fù)責(zé)處理他的大善人能不必負(fù)刑事責(zé)任。如果你肯多聽聽我的話，而不是——”
　　“有意思的家伙�！卑＠绽锏吐曉u(píng)論。就在他轉(zhuǎn)頭看向法官時(shí)，看到斯特拉？戈弗里怒視了丈夫一眼，接著匆忙上前照看女兒，“看看我們這位年輕的英雄，他是這世上最典型的護(hù)花使者，女性的眼淚是他致命的弱點(diǎn)。此情此景之下，我實(shí)在不好說他有什么不對(duì)。還有，你認(rèn)為那邊那個(gè)龐然大物會(huì)不會(huì)就是洛薩提到的‘瘋子’？我是說康斯特布爾太太。”
　　勞拉？康斯特布爾，身披一件艷紅色的晨衣，神色恍惚地坐在一旁。她沒看埃勒里兩人，沒看斯特拉？戈弗里護(hù)著洛薩進(jìn)屋，沒看厄爾？科特緊咬著下唇，更沒看沃爾特？戈弗里惡意地盯著露臺(tái)那邊的一群刑警。這個(gè)女人，就算有甲胄般的內(nèi)衣緊勒著，仍掩不住晨衣下的肥肉。此時(shí)她一副嚇壞了的樣子。
　　相較于碩大的身軀，她臉上的恐懼之色更難隱藏。那張肥胖、多肉、空洞、泛著油光的臉上，不單是害怕的神色，更像是恐慌。這很難用忽然涌來一堆警察來解釋，甚至不是因?yàn)橛腥怂涝谘矍爸�故。埃勒里仔�?xì)地研究她。堆滿肥肉的喉嚨處，血管有力地跳動(dòng)著；眼皮上的神經(jīng)抽搐著，而且她雙眼通紅，呼吸緩慢、沉重且費(fèi)力，像個(gè)氣喘病人。
　　“人類原始本性的自然流露�！狈ü倮淅涞卣f，“我很好奇是什么讓她如此困擾？”
　　“困擾這個(gè)詞用得不太準(zhǔn)確？？還有坐在那邊的那一對(duì)，我想是芒恩夫婦吧�！�
　　“一對(duì)靜默的高塔�！丙溈肆址ü佥p聲回答，“實(shí)在是極有意思的動(dòng)物標(biāo)本，孩子�！�
　　女的很容易認(rèn)出來，那張漂亮的臉孔出現(xiàn)在各色報(bào)刊雜志上不下千次。她帶著中西部小村鎮(zhèn)人卑鄙的本性，二十歲不到就在一場(chǎng)盛大的選美會(huì)上奪冠，雖毀譽(yù)參半，卻聲名鵲起。她當(dāng)過模特兒——金發(fā)美女加完美身材，在攝影機(jī)前堪稱奪目懾魂。但很快她就消失了，再在巴黎出現(xiàn)時(shí)，她已搖身成為一名美國(guó)花花公子型百萬富翁的老婆。又過了兩個(gè)月，她滿載而歸地離了婚，并和好萊塢的電影公司簽訂了一份電影合同。
　　然而，她生命中的這段演藝插曲卻是來也匆匆去也匆匆。沒有任何才藝可言，又身陷三段丑聞，于是她揮別好萊塢回到了紐約——幾乎人才剛抵達(dá)紐約，她就有了一份新合同，成為百老匯大街的一員。在這兒，這個(gè)原名塞西莉亞？鮑爾的女人總算找到真正屬于自己的舞臺(tái)，她出演諷刺時(shí)事的喜劇，一部接一部，毫不停息，以火箭般的驚人速度攫取成功，如此奇跡也只有在百老匯和巴爾干半島的混亂政局下才可能發(fā)生。跟著，她便碰到了約瑟夫？芒恩。
　　芒恩算得上個(gè)人物。他來自遙遠(yuǎn)的西部，十幾歲時(shí)趕牛為生，每個(gè)月賺三十塊錢。之后加入了潘興將軍的遠(yuǎn)征軍，參加維利斯塔戰(zhàn)爭(zhēng)，身不由己地卷入歐洲大陸自相殘殺的大旋渦之中。在法國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)上，他榮升士官并獲兩枚勛章，以戰(zhàn)斗英雄的身份，外加三處榴彈傷疤風(fēng)光地回到美國(guó)。而他其后的發(fā)展證明，這些傷并未減損他驚人的能量。他幾乎馬上就離開了紐約，像個(gè)衣衫襤褸的流浪漢一般消失無蹤，好幾年時(shí)間人間蒸發(fā)了似的杳無消息。然后又忽然冒了出來，四十多歲，皮膚黑得跟個(gè)西班牙和印第安混血兒一樣，只有頭發(fā)依舊濃密卷曲，一如昔時(shí)。這回他是帶著數(shù)百萬美元回紐約的。除了銀行以外，沒人知道他是怎么搞來這么一大筆錢的，傳言說這些錢大體上來自革命、放牧或采礦，而他似乎對(duì)南美洲的一切都熟得不得了。
　　喬？芒恩是帶著念頭——或者說欲望——再回紐約的：要在最短的時(shí)間內(nèi)，為他前半輩子荒廢在四處奔波、艱苦征戰(zhàn)及和混血女人廝混的時(shí)光進(jìn)行補(bǔ)償。于是，他和塞西莉亞？鮑爾一拍即合。事情發(fā)生在一家艷俗的酒吧里，被酒精渲染的狂歡氛圍，音樂又十分誘人，在大麻的作用下，芒恩大口牛飲美酒，毫不吝惜地花錢擺闊。而對(duì)塞西莉亞而言，眼前這名男子顯然比她平日里交往的那些蒼白男人更健壯、更具主宰力量，且特立獨(dú)行多了。更要緊的是，他有那么多錢——光這一點(diǎn)就什么都?jí)蛄恕�—塞西莉亞�?dāng)場(chǎng)就被擺平。第二天中午，芒恩在康涅狄格州的旅館里醒來時(shí)，發(fā)現(xiàn)塞西莉亞人在身邊，靦腆地微笑著。接下來，二人便到市政局領(lǐng)了結(jié)婚證書。
　　換個(gè)人也許會(huì)被當(dāng)場(chǎng)嚇壞，不知所措，至少會(huì)找律師處理，這依每個(gè)人的性格不同而定。但喬？芒恩只哈哈一笑，說：“好好，小女孩，你釣上我了。但錯(cuò)在我，而我猜，想把你弄到手也并非什么難事。只是，你要好好記住一件事，從此刻起，你是喬？芒恩的老婆了�！�
　　“我怎么可能忘呢，帥哥？”她柔聲說著，人也依偎了過來。
　　“哦，這種事我見多了，”芒恩冷酷地笑著說，“我們會(huì)像一家封閉性公司一般，明白嗎？我他媽的一點(diǎn)也不在乎你過去是個(gè)怎樣的人，跟哪些家伙廝混過；我自己的過去也并非云淡風(fēng)輕。錢我多得是，絕對(duì)比你碰到的任何人能給你的都多得多。而我認(rèn)為我完全可以照顧自己，咱們互不干涉，就這樣�！彼�毫不啰嗦地直接切入重點(diǎn)。
　　事后每當(dāng)回想起他說這番話時(shí)黑眼珠里的那抹寒光，塞西莉亞？芒恩都會(huì)不由自主地顫抖。
　　這只是幾個(gè)月前的事。
　　此時(shí)，芒恩夫婦肩并肩坐在沃爾特？戈弗里莊園的露臺(tái)上——沉默不語，一動(dòng)不動(dòng)，只是恐懼地呼吸著。要推測(cè)塞西莉亞？芒恩此時(shí)的心情并不太難，濃妝下的臉如死人般蒼白，雙手絞成一團(tuán)置于膝上，灰綠色的大眼睛里充滿恐懼。她的胸脯急劇地一起一伏，可見她雖然拼命地想壓抑自己的情緒，卻依舊掩藏不住恐懼。她很害怕，程度和勞拉？康斯特布爾太太不相上下。
　　芒恩直挺挺地坐在她旁邊，牛一般健壯，黑色的眼睛半閉著，褐色眼皮下的眼珠滴溜溜地轉(zhuǎn)著，像個(gè)小老鼠，不放過任何事物。壯實(shí)的手臂半插在運(yùn)動(dòng)外套的口袋中，臉上幾乎沒有表情，這是一張職業(yè)賭徒的臉——該出手時(shí)才出手。埃勒里覺得，這個(gè)棕褐色的西部人隱藏在寬松的時(shí)髦衣服下的身體正蓄勢(shì)待發(fā)。他似乎能洞察一切，并做好準(zhǔn)備隨時(shí)出擊。
　　“到底是什么把所有人都嚇成這副德行？”埃勒里低聲問法官。此時(shí)莫利探長(zhǎng)矯健的身軀穿過另一邊的門，重新出現(xiàn)在露臺(tái)上�！拔覐臎]見過這么多人全都害怕成這樣�！�
　　老紳士好一陣子沒回應(yīng)，半晌才緩緩開口：“我最好奇的是那名被謀殺的男子，我真想看看他臉上的表情，他是不是也一樣害怕？”
　　埃勒里飛快地掃了一眼呆若木雞的喬？芒恩。“這我倒不好奇�！彼麥厝岬卣f。
　　探長(zhǎng)踏著大步匆匆走來�！笆斋@和失望皆有�！彼麎旱蜕ぷ訁R報(bào)道，“我讓電話公司查了一下，昨晚的確有一通電話從韋爾林小屋打來�！�
　　“好極了！”法官大叫。
　　“沒好到這種地步，記錄僅止于此，無法追查打到了哪里，撥號(hào)系統(tǒng)中顯示不出來，只知道的確是本地電話。”
　　“�。　�
　　“是的，這有點(diǎn)意思，我承認(rèn)�？雌饋響�(yīng)該就是那個(gè)山一樣的巨漢打到這間屋子里向某人報(bào)告的，但沒證據(jù)可證明�！碧介L(zhǎng)下巴上的肌肉緊繃起來，“不過我已經(jīng)知道那名大個(gè)子的真實(shí)身份了。”
　　“那名綁架者？”
　　“我就知道一定很快就有結(jié)果，于是馬上下令追查�！蹦�利探長(zhǎng)塞了根扭了的意大利方頭雪茄到嘴里，“消息回來了——你們不會(huì)相信的，這家伙人稱基德船長(zhǎng)。”
　　“胡扯！”埃勒里抗議道，“這夸張到笑死人的地步了。一只眼睛還戴著眼罩？這到底是個(gè)什么世界？基德船長(zhǎng)！他該不會(huì)還有一條木腿吧？”
　　法官語調(diào)呆板地說道：“也許正因?yàn)橛心莻�(gè)眼罩，才有這個(gè)綽號(hào)也說不定，我的孩子�！�
　　“您說得似乎沒錯(cuò)，先生。”探長(zhǎng)嘟囔著，噴了口辛辣的煙，“說到木腿，奎因先生——是戈弗里小姐所說的一點(diǎn)讓我想到是這個(gè)人的。他大概是本地波蘭裔鄉(xiāng)巴佬中腳最大的一個(gè)，比卡內(nèi)拉的還大。小鬼們想惹惱他，就喊他‘安妮拖船’。戈弗里小姐提到的他的頸部有處傷疤也幫助甚大，我猜，那是個(gè)彈孔�！�
　　“名副其實(shí)的亡命之徒�！卑＠绽镙p語。
　　“還有，沒有人知道他的真實(shí)姓名，只知道他叫基德船長(zhǎng)。他那眼罩的來歷也說明他是亡命之徒，大約十年前，和一些暴徒在海邊大打出手時(shí)弄瞎的，這個(gè)我知道�！�
　　“從此聲名大噪，是嗎？”
　　“差不多。”莫利冷酷地說，“他一個(gè)人住在巴勒姆路那頭，有間建在泥灘里的破爛小屋子。有時(shí)當(dāng)海釣導(dǎo)游賺點(diǎn)錢維生。他有一艘臟兮兮的單桅帆船之類的。每天要灌好幾夸脫烈酒，還囤積著一大堆。當(dāng)?shù)厝硕疾幌矚g他。二十年來，他一直在這一帶的海濱出沒，但似乎沒人了解他�！�
　　“單桅帆船�！卑＠绽锶粲兴�思地說，“那他干嗎要偷韋爾林的小艇，除非他自己的船有故障動(dòng)不了了？”
　　“韋爾林的船速度更快，哪里都去得了，而且它有船艙。事實(shí)上真正的原因可能是——我的一名手下剛打來報(bào)告，這家伙周三剛把他的小船賣給了一名漁夫。聽起來真有意思。”
　　“賣了�！狈ü倌樕�一變，復(fù)述了一遍。
　　“聽說是這樣的。我已向整條海岸線發(fā)布緊急警報(bào)，要求負(fù)責(zé)海防的警衛(wèi)隊(duì)全神戒備。如果他打算干完昨晚那一票之后就逃之夭夭，必然會(huì)留下蛛絲馬跡。他被人當(dāng)傻瓜一樣耍了，帶著一具尸體，他就像一頭馬戲團(tuán)里的大象，妄想在一個(gè)小帳篷里藏身。目標(biāo)太明顯了！”探長(zhǎng)惡狠狠地說，“嗯，那輛車是他偷來的，五分鐘前原車主來指認(rèn)過了。昨天晚上六點(diǎn)左右，原本停在路邊的車子被開走了，地點(diǎn)距離此處約五英里左右�！�
　　“詭異，”埃勒里喃喃說道，“不過似乎并不像其表面看起來的那么蠢。一個(gè)像你所描述的海盜基德這樣的人，很有可能做出干完最后一票就遠(yuǎn)走高飛的決定，這和他把自己賴以維生的小船賣掉一事似乎頗為符合�！卑＠绽锞従忺c(diǎn)上一根煙，“如今，他有一艘好船，正如你講的，可以開到任何地方去。如果這一票他先收錢，那他大可以把庫(kù)莫爾的尸體扔到離岸數(shù)英里外的大海中，沒人能找到，他再輕輕松松地想去哪兒就去哪兒。就算你逮到他了，可尸體呢？大家都知道，沒尸體，沒案子。我覺得你找到他的可能性都很小，他大概已經(jīng)人間蒸發(fā)了。探長(zhǎng)，有只小鳥告訴我，你現(xiàn)在所面對(duì)的狀況正是這樣�！�
　　“已經(jīng)逃離我的手掌心了嗎？”莫利笑了，“不管怎樣，昨晚他是否謀殺了馬爾科，這仍是個(gè)疑問。他誤認(rèn)為庫(kù)莫爾是馬爾科，將他挾持出海。而接到基德電話報(bào)告的幕后黑手之后又看到了馬爾科，他大吃一驚，這才發(fā)現(xiàn)基德把事情搞砸了，抓錯(cuò)了人。于是，在基德把庫(kù)莫爾弄出海的時(shí)候，那人只好自己下手宰了馬爾科�！�
　　“也有可能，”法官指出，“基德昨晚晚些時(shí)候又上了岸，再次打電話給他的雇主。你知道，他這才弄清楚自己綁錯(cuò)了人，并被下令再來一次，以完成任務(wù)。”
　　“有可能，但我確信這是兩起謀殺案，不是一件。是由不同的兇手執(zhí)行的�！�
　　“可是，莫利，這兩樁案子必然相關(guān)！”
　　“當(dāng)然，當(dāng)然，”探長(zhǎng)眨著眼，“他總得上岸買汽油，你看，那時(shí)我們就可以逮到他了。哦，我指的是基德。”
　　“買小艇用的汽油？”埃勒里聳了聳肩，“雖然他愚蠢至極犯了錯(cuò)，但他的確順利完成了任務(wù)，我實(shí)在沒理由相信，他會(huì)忽略行動(dòng)中最基本的燃料問題。他應(yīng)該早就準(zhǔn)備好了一大堆，藏在某個(gè)隱秘地點(diǎn)。我認(rèn)為不能——”
　　“好好，反正到時(shí)就知道了，眼下還有一大堆事得料理。目前我還沒顧上把這間屋子從頭到尾完整搜一遍。來吧，兩位，我先帶你們?nèi)タ磦�(gè)好看的�！�
　　埃勒里取下嘴上的香煙，不解地瞪著探長(zhǎng)：“好看的？”
　　“好東西，奎因先生，可不是每天都看得到的——你也許從來沒見過�！蹦�利的口氣中有一絲譏諷意味，“看了之后你一定會(huì)覺得不虛此行�！�
　　“得了得了，探長(zhǎng)，你這是有意刺激人，你說的好東西到底是什么？”
　　“硬邦邦的尸體。”
　　“哦，天！”埃勒里啞然失笑，“我聽說他可是個(gè)阿多尼斯式的美男子。”
　　“你可以親自鑒別。”探長(zhǎng)冷冷地說，“和他比起來，阿多尼斯不過是個(gè)金魚眼的低賤工人。我敢打賭，盡管他現(xiàn)在像條死鯽魚，還是有一大堆女人想看他一眼。這是我這二十五年來見過的最離奇的死人了�！�
　　事實(shí)確實(shí)如此，死了的約翰？馬爾科坐在露臺(tái)上的一張桌子邊，身子微微下滑，右手仍握著一根黑色手杖，無力地垂著，幾乎和石地板垂直。濃黑卷發(fā)上的黑色軟呢帽稍稍傾斜，一件歌劇式黑色披肩搭在他的肩膀上，由一個(gè)有穗帶裝飾的金屬環(huán)扣在脖子處——除此之外，一絲不掛。
　　他這不叫半裸，也不叫全裸，又不能說是四分之三裸。在那條披肩下，光溜溜的他仿如新生兒。
　　兩個(gè)人的嘴張得如同農(nóng)產(chǎn)品展售會(huì)上的南瓜一般大。埃勒里眨眨眼，又看了一眼，仿佛在確認(rèn)。“老天！”他的感嘆聲聽起來就像鑒賞家受聘去鑒定某件藝術(shù)作品時(shí)的由衷感慨。麥克林法官則只是盯著，已經(jīng)說不出話來了。
　　莫利探長(zhǎng)在一旁冷眼看著兩人的驚愕表情，似乎有種惡意的快感�！胺ü�，這新鮮玩意兒如何？”他粗聲說，“我敢打賭，你坐在法庭上執(zhí)行審問時(shí)曾碰到不少有裸女的案子，但像這樣的裸男——我真不知道是什么惡魔跑到我們這種鄉(xiāng)下小地方來了�！�
　　“你該不會(huì)認(rèn)為，”老紳士終于露出不舒服的厭惡神色，“是某個(gè)女人——”
　　莫利聳了聳健壯的雙肩，又噴出一大口煙。
　　“無聊�！卑＠绽镎f，但他的語氣聽起來并不確定。他繼續(xù)睜大眼睛看著。
　　裸著！除了那條披肩，此人真的一絲不掛，白亮光滑的男性胴體沐浴在晨間燦爛的陽(yáng)光下，如同一尊被時(shí)間磨平磨光的大理石雕像，死亡已在他緊繃的皮膚上留下無法抹去的印記。他的胸部平坦瘦弱，肩膀?qū)掗熃�壯，逐步收緊，最終凝為細(xì)細(xì)的腰身；腹部，盡管有死亡所帶來的必然僵硬，但仍可看出一團(tuán)團(tuán)腹��；雙腿瘦削，完全看不到血管青筋，像是年輕小男孩的腿；他的腳型近乎完美。
　　“完美的惡魔！”埃勒里嘆口氣，抬眼看向死者的面孔。一張拉丁人的臉，豐潤(rùn)的雙唇，鼻子稍微有些鉤——一張刮得干干凈凈的臉，帶著某種危險(xiǎn)意味。盡管已然死去，仍能看出不屑、嘲弄和強(qiáng)大的力量。嚇壞了的麥克林法官顯然有點(diǎn)跟不上節(jié)奏�！八�被發(fā)現(xiàn)時(shí)就是這個(gè)樣子嗎？”
　　……