疑惑
　　軀體，我的家
　　我的駿馬，我的獵犬，
　　當(dāng)你衰亡時，
　　我該怎么辦？
　　我將在何處安眠？
　　如何馳騁？
　　怎樣狩獵？
　　沒有了我那
　　極其熱切迅捷的坐騎，
　　我能去向何處？
　　當(dāng)軀體——我聰穎聽話的獵犬死去后，
　　我又如何知道，
　　前方那布滿荊棘的道路上，
　　是危險還是寶藏？
　　躺在蒼穹之下，
　　沒有屋頂，也沒有門，
　　亦沒有瞭望的窗戶
　　感覺又會如何？
　　變幻莫測的云，
　　我該怎樣藏身？
　　——梅·史文森①
　　序幕
　　醫(yī)師的名字叫“淺灘深水”弗沃茲·迪普·沃特斯。
　　因為它是一個靈魂，就其本質(zhì)而言它是一切美好事物的綜合體：慈悲憐憫、堅韌容忍、正直可靠、德高望重且充滿愛心。
　　對弗沃茲·迪普·沃特斯而言，焦慮是一種不尋常的情緒，惱怒就更加罕見了。然而，因為弗沃茲·迪普·沃特斯生活在一個人的身體里，這樣的情緒有時是不可避免的。
　　聽到手術(shù)室的遙遠(yuǎn)一角傳來治療系的學(xué)生們嗡嗡的耳語聲，他將雙唇緊閉成一條堅硬的線。這種表情出現(xiàn)在一張經(jīng)常微笑的臉上，令人感到相當(dāng)?shù)牟恢C調(diào)。
　　達(dá)倫——他的全職助手，看見他僵硬的表情，輕輕地拍了拍他的肩。
　　“他們只是好奇，弗沃茲�！边_(dá)倫輕聲說道。
　　“一次植入是幾乎沒有任何趣味或挑戰(zhàn)性的手術(shù)。在緊急情況下，任何靈魂即使在街上都可以進(jìn)行這樣的手術(shù)，今天通過觀察沒有什么可以讓他們學(xué)習(xí)的東西�！备ノ制濗@訝地聽到自己尖銳犀利的語氣取代了他一貫平和的嗓音。
　　“他們之前從未見過成年人類�！边_(dá)倫說道。
　　弗沃茲揚(yáng)起一邊的眉毛：“他們是不是瞎了，以至于看不見彼此的臉？他們難道沒鏡子？”
　　“你知道我的意思——一個原始人，還沒有靈魂，一個抵抗組織成員�！�
　　弗沃茲注視著那個趴在手術(shù)臺上失去知覺的女孩身體。想起她被獵人們帶到治療室時遍體鱗傷、孱弱的身體狀況，他的內(nèi)心充滿了憐憫。她忍受了如此巨大的痛苦……
　　當(dāng)然現(xiàn)在她狀態(tài)良好——已經(jīng)完全被治愈了，弗沃茲能夠確保這一點。
　　“她看起來和我們中的任何一個都沒什么兩樣，”弗沃茲低沉地對達(dá)倫說，“我們都有著人類的面容，并且當(dāng)她蘇醒的時候，她也將是我們中的一分子�！�
　　“就是這個令他們興奮激動，僅此而已。”
　　“我們今天植入的靈魂值得獲得更多的尊敬，至少比這樣被人圍觀她占有宿主的身體更多一點的尊敬。當(dāng)她適應(yīng)的時候，她還有太多太多的事情需要處理，讓她經(jīng)歷這一切實在是不公平�！彼�謂“這一切”，他并不是指被圍觀，弗沃茲聽到他自己的語氣又重新尖銳起來。
　　達(dá)倫又拍了拍他的肩：“一切都會好起來的，獵人需要情報，并且……”
　　當(dāng)說到獵人這個詞的時候，弗沃茲給了達(dá)倫一個憤怒的眼神，達(dá)倫瞬間被鎮(zhèn)住了。
　　“抱歉，”弗沃茲立即道歉，“我并不想反應(yīng)如此消極，我只是很擔(dān)心這個靈魂�！�
　　他的視線移到手術(shù)臺旁邊架子上的低溫箱上，低溫箱的指示燈發(fā)出穩(wěn)定的、暗紅色的光，表明它已被一個靈魂占據(jù)并且正處在冬眠狀態(tài)。
　　“這個靈魂是為了這項任務(wù)而被特別挑選出來的，”達(dá)倫安慰他道，“她是我們中的佼佼者——比其他大多數(shù)靈魂都要勇敢，這一點是不言自明的。我相信她是一個志愿者，如果能夠問她的話�！�
　　“如果為了更多人的利益要去做些什么的話，我們當(dāng)中哪一個不是志愿者呢？但是情形果真如此嗎？這難道是在為大眾的利益服務(wù)嗎？現(xiàn)在的問題不在于她是否出于自愿，而是讓所有靈魂去承受這一切是否合理。”
　　治療系的學(xué)生們也在討論正在蟄伏的靈魂，弗沃茲能清楚地聽見他們的竊竊私語。他們越來越興奮，聲音也變得越來越大。
　　“她曾在六個星球上生活過�！�
　　“我聽說是七個。”
　　“我聽說她從沒在同一類宿主身上寄居過兩任�！�
　　“那可能嗎？”
　　“她幾乎當(dāng)過一切東西，花、熊、蜘蛛……”
　　“海草，蝙蝠……”
　　“甚至還有龍！”
　　“我不信——不可能是七個星球。”
　　“至少有七個，她是從始祖星球開始的�！�
　　“真的嗎？始祖星球？”
　　“請安靜！”弗沃茲打斷道，“如果你們不能用專業(yè)的眼光安靜地觀察，那么我將不得不要求你們出去�！�
　　這六個學(xué)生一下子安靜了下來，在尷尬窘迫的氣氛下，他們一個接一個地側(cè)著身子悄悄離開了。
　　“我們開始手術(shù)吧，達(dá)倫�！�
　　一切都已準(zhǔn)備就緒，需要的藥物都已放在那個女孩的身邊了。她烏黑的長發(fā)被外科手術(shù)帽嚴(yán)嚴(yán)實實地包裹起來，纖細(xì)的頸部袒露在外面。在深度麻醉下，她的呼吸平穩(wěn)舒緩。她古銅色的肌膚上幾乎沒有一道傷痕顯示她所遭遇的……事故。
　　“達(dá)倫，現(xiàn)在請開始融解程序�！�
　　這個一頭灰發(fā)的助手已經(jīng)等在低溫箱旁邊了，他把手放在低溫箱的溫度控制盤上，彈開安全栓，然后向下旋轉(zhuǎn)溫度控制盤。這個小小的灰白色氣罐頂部的紅色指示燈開始閃爍，隨著時間一秒一秒地過去，其刷新頻率也越來越快，顏色也正在不斷變化。
　　弗沃茲的注意力集中在這具失去知覺的身體上，他動作輕微而精準(zhǔn)地用手術(shù)刀劃開病人頭顱底部的皮膚。在繼續(xù)擴(kuò)大手術(shù)切口之前，他在傷口處噴上藥物以避免過多的血溢出。弗沃茲嫻熟地把手術(shù)刀伸入到頸部肌肉下方，使脊柱頂部灰白色的骨頭露了出來。他動作很小心，以免損傷肌肉。
　　“靈魂已經(jīng)準(zhǔn)備好了，弗沃茲。”達(dá)倫向他報告道。
　　“我也是，把她帶來。”
　　弗沃茲感覺達(dá)倫的手腕碰到了他，都無須再看他就知道他的助手準(zhǔn)備好了，他伸出手去接，等待著達(dá)倫完成操作。他們已經(jīng)共事了很多年，彼此之間有著一般人所沒有的默契。弗沃茲撐開了手術(shù)切口。
　　“送她進(jìn)新家吧。”他輕聲說道。
　　達(dá)倫的手移入了視線，他的手掌上捧著一個閃爍著銀色光芒的、被喚醒的靈魂。
　　雖然作為醫(yī)師，弗沃茲已經(jīng)看到過無數(shù)次的靈魂，但這一次他仍無法不為靈魂所展現(xiàn)出的美而震驚。
　　靈魂在燈光下閃閃發(fā)光，比醫(yī)師手中手術(shù)器械的銀色反光更耀眼。被從低溫罐中釋放出來她感到非常開心，她如同有生命的綢緞般翻滾纏繞，延伸舒展。她那成千上萬的、纖細(xì)柔軟的羽狀觸角像蒼白頭發(fā)似的輕輕擺動。盡管弗沃茲·迪普·沃特斯曾見過的所有靈魂都那么美麗動人，但這一個看上去特別優(yōu)雅。
　　他并非唯一有此反應(yīng)的人，他聽到達(dá)倫輕微的嘆息聲，聽到學(xué)生們傳來的低聲贊嘆。
　　達(dá)倫把這個小小的閃光生物輕柔地放入人類女孩頸部所切開的傷口里。靈魂流暢地滑入切口縫隙，將自己融入這個對她而言的“外星的生命體”，弗沃茲對她占據(jù)這個“新家”所展現(xiàn)的嫻熟技巧非常欽佩。她用觸角緊緊地纏繞住神經(jīng)中樞，一部分則延展到弗沃茲所看不到的更深處，蜿蜒起伏地進(jìn)入大腦，控制了視覺神經(jīng)和內(nèi)耳管道。她行動非常迅速且堅定。一眨眼，她閃閃發(fā)光的身體只有一小段是可見的了。
　　“做得好�！备ノ制澼p聲對她說，他知道她還不能聽到他說話。人類女孩才是擁有耳朵的那一個，而她仍在酣睡。
　　接下來就是完成工作的例行程序了。他清洗并將傷口縫合，在靈魂進(jìn)入之后已經(jīng)閉合了的切口上敷上藥膏，使其避免與空氣接觸，然后在她頸部留下的傷痕上刷了一層傷口軟化粉末。
　　“你的手術(shù)一如既往地完美周到�！彼�的助手說道。達(dá)倫出于某種弗沃茲難以理解的理由，保留了自己人類宿主的名字——達(dá)倫，并且一直未做更改。
　　弗沃茲嘆息道：“我對于今天所做的一切感到非常遺憾�！�
　　“你只不過是盡了一個醫(yī)師應(yīng)盡的義務(wù)�！�
　　“治療也會造成傷害，這是極其罕見的情況�！�
　　達(dá)倫開始清理工作區(qū)，他看上去不知道該如何回答。弗沃茲正在履行自己的職責(zé)，對達(dá)倫來說，這就足夠了。
　　但是對弗沃茲·迪普·沃特斯而言，這一切還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，做一個真正的醫(yī)師是他生命的意義。他擔(dān)憂地凝視著那個人類女性的身體，她正平和地安睡著，他清楚地知道這種平和在她醒來的那一刻就將被粉碎。這個年輕女孩毀滅時所有的恐懼，都會被他剛才放入她體內(nèi)的那個無辜的靈魂承受下來。
　　他彎下身體，在這個人類的耳邊輕聲低語，弗沃茲強(qiáng)烈地希望里面的靈魂現(xiàn)在能夠聽見他的聲音。
　　“祝你好運，漫游者，祝你好運，但是我多么希望你不需要它。”