《民國史料叢刊》編選原則為：人文社會科學領域用于民國研究的民國版書籍類稀見基礎史料。 所謂“民國版籍類”，是指民國時期（1912年至1949年9月）出版的人文社會科學書籍。故本史料叢刊所收范圍不包括1912年之前及1949年9月之后出版的書籍；原則上不包括非出版物以及報紙、刊物、寫真集、圖畫冊、題名錄等。所謂“稀見”，是指并非常見的上述書籍。民國版書籍特別是作為基礎史料的民國版書籍通常印數(shù)較少，多的數(shù)千冊，少的只有數(shù)十百冊，加之印刷水平、紙張質量遠不如今，距今又已半個世紀，故均已成為“稀見”書籍。然此種狀況引起了學術界重視，為保存和利用之，先后整理、影印出版了大批民國版書籍，摘去了其“稀見”的帽子。故本史料叢刊所收范圍不包括如《近代中國史料叢刊》、《民國叢書》、《偽滿洲國史料》等已收入的相關書籍，亦不包括較為多見并有專門門類集中編輯出版、屬中共黨史范疇的史料書籍。 所謂“基礎史料”，是指可資人文社會科學用于民國研究、直接反映民國社會客觀情況的第一手文本史料。如從中央到地方的各種法律條文、規(guī)章制度、政策文件、政權結構、政務輯要、政治事件紀實、各種運動（如自治運動、合作運動、建設運動）始末、會議決議記錄、外交及對外關系實況、軍隊軍事戰(zhàn)事、施政及業(yè)務報告、各主要經濟門類的發(fā)展實況、經濟民政社政人口文教統(tǒng)計、政治經濟社會賑災調查、歷史年鑒及當時人物傳記、言行錄、哀思錄等。故本史料叢刊所收范圍不包括主要闡發(fā)作者主觀觀點的學術、理論論著，不包括藝術、戲劇及文學創(chuàng)作類書籍（紀實性游記、揭露社會現(xiàn)狀之散文及個別野史除外），不包括翻譯書籍、中小學課本。