一支戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)的表現(xiàn)和績效如何，評估的標(biāo)準(zhǔn)可謂五花八門。有的戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)在執(zhí)行轟炸機(jī)護(hù)航任務(wù)時(shí)，沒有損失任何轟炸機(jī)，因此而名揚(yáng)天下；有的部隊(duì)同樣可以自豪，因?yàn)樗麄兊娘w機(jī)的完好率出類拔萃，在受到召喚時(shí)總是能夠出動(dòng)強(qiáng)大的機(jī)群；還有的部隊(duì)可以在巡航作戰(zhàn)中以極小的損失給敵人造成重大創(chuàng)傷。但是，對戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)是否成功，最常見，也是最為人們所廣泛接受的衡量標(biāo)準(zhǔn)還是擊落敵機(jī)的數(shù)量。如果使用這種相對簡單的標(biāo)準(zhǔn)的話，那么有一支戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)可以當(dāng)仁不讓地坐上頭把交椅。它便是德國空軍的第52戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)（JG 52），該聯(lián)隊(duì)在第二次世界大戰(zhàn)中總共擊落了超過10000架敵機(jī)。這個(gè)紀(jì)錄在軍事航空史上至今還無人能夠望其項(xiàng)背，并且很可能永遠(yuǎn)也不會被打破。
但是，在少數(shù)航空戰(zhàn)史專家和軍事發(fā)燒友的小圈子之外，JG 52聯(lián)隊(duì)的故事仍然鮮為人知。其部分原因在于，該聯(lián)隊(duì)從來沒有獲得過榮譽(yù)稱號，也沒有在公眾中得到過任何綽號。從整體來說，JG 52聯(lián)隊(duì)的飛行員們不像里希特霍芬的馬戲團(tuán)（Richthofen Circus，第2戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)）或者阿伯維爾小子（Abbeville Boys，第26戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)，因?yàn)槠洳糠謫挝坏幕�地在法國阿伯維爾，遂被英美方面賦予這個(gè)綽號）那樣出名。JG 52聯(lián)隊(duì)的帶翼寶劍隊(duì)徽也不像其他聯(lián)隊(duì)的隊(duì)徽那樣?jì)D孺皆知，比如JG 53聯(lián)隊(duì)的黑桃A和JG 54聯(lián)隊(duì)的綠心。
這支全世界戰(zhàn)績最高的戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)名氣不大的最主要原因無疑是其大約三分之二的時(shí)間都是在東線作戰(zhàn)，很多戰(zhàn)斗都是在廣袤無垠、缺少地形特征的俄國大草原上，或是在名不見經(jīng)傳、地圖上根本無法標(biāo)注的小村莊上空進(jìn)行的。而且該聯(lián)隊(duì)的獵物大多是蘇聯(lián)空軍的飛機(jī)。二戰(zhàn)中的蘇聯(lián)空軍良莠不齊，很多飛行員在很大程度上至今仍然默默無聞獵殺無名獵物的獵手的確也很難出名。
戰(zhàn)后，在西方史學(xué)界長期存在這樣一種觀點(diǎn)，即由于蘇聯(lián)空軍素質(zhì)低劣、戰(zhàn)斗力差，所以德軍飛行員在東線戰(zhàn)場上更容易取得戰(zhàn)果，德國空軍在東線取得的擊落戰(zhàn)果充滿水分，其含金量遠(yuǎn)不能與西線戰(zhàn)場的空戰(zhàn)戰(zhàn)果相比，這樣就不難理解在很多西方著作中，非洲之星馬爾塞尤的聲譽(yù)反而比很多戰(zhàn)績更高的東線王牌更勝一籌。實(shí)際上，這種觀點(diǎn)很大程度上是受到戰(zhàn)后東西方冷戰(zhàn)和意識形態(tài)對立的影響，東線空戰(zhàn)與西線空戰(zhàn)截然不同，蘇聯(lián)空軍的作戰(zhàn)素質(zhì)也在戰(zhàn)爭中不斷提升，在東線作戰(zhàn)并取得突出戰(zhàn)績的德軍飛行員毫無疑問都是最頂尖的空中斗士。
作為東線戰(zhàn)場上最令人畏懼的德軍戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)，JG 52聯(lián)隊(duì)擁有整個(gè)德國空軍，乃至戰(zhàn)爭史上戰(zhàn)績最高的王牌飛行員群體，其中最著名的就是世界空戰(zhàn)史上的頭號王牌，總戰(zhàn)績?yōu)?52架的埃里希·哈特曼（Erich Hartmann），他從始至終都是在該聯(lián)隊(duì)服役！他的戰(zhàn)績同樣前無古人后無來者。如果JG 52聯(lián)隊(duì)當(dāng)年被部署在德國本土，執(zhí)行柏林、漢堡或者科隆等大城市的防空任務(wù)，或者守衛(wèi)西歐的天空，與名氣更大、得到更多宣傳的英國皇家空軍或者美國陸軍航空隊(duì)的戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)及其王牌們交鋒的話，那么該聯(lián)隊(duì)的故事一定會大不相同。
本書就為讀者們揭開了這支史上最強(qiáng)戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)的面紗，回到半個(gè)多世紀(jì)以前去追尋那些王牌飛行員的蹤跡。
馮濤
2016年12月