《說文解字》是我國文字學(xué)研究及字書編纂的開山之作，也是我國歷史上影響最大、流傳最廣的字典。作者許慎（約五八一四七），字叔重，汝南召陵（今河南郾城）人，生活在東漢明帝至桓帝之間，我國古代著名經(jīng)學(xué)家、文字學(xué)家�！夺釢h書·儒林列傳》記載，他生性淳篤，少時(shí)博學(xué)，曾拜古文經(jīng)學(xué)大家賈逵爲(wèi)師，博通經(jīng)籍，精於文字訓(xùn)詁之學(xué)，經(jīng)學(xué)大家馬融也曾對他表示推崇和敬重，時(shí)人評論他五經(jīng)無論許叔重。永初四年（一一〇），許慎奉詔與馬融、劉珍等在東觀校五經(jīng)、諸子和史傳。後託病去官，卒於家。除《說文解字》外，許慎還撰有《五經(jīng)異義》《淮南子注》等，今皆亡佚。

《說文解字》作于東漢和帝永元十二年（一〇〇）至安帝建光元年（一二一）間。許慎編撰該書的最初目的是爲(wèi)了解決東漢時(shí)期今文經(jīng)學(xué)家與古文經(jīng)學(xué)家的文字釋義之爭。許慎認(rèn)爲(wèi)，今、古文經(jīng)之爭的根源在於文字使用混亂，他批評今文經(jīng)學(xué)家牽強(qiáng)附會、隨意解說文字，是人用己私，是非無正，巧說邪辭，使天下學(xué)者疑。他認(rèn)爲(wèi)，先有文字後有五經(jīng)，要理群類，解謬誤，曉學(xué)者，達(dá)神旨，必須首先弄懂文字的結(jié)構(gòu)、讀音及其意義。因此，他在從賈逵學(xué)習(xí)時(shí)，即著手編寫此書。他以古文經(jīng)和《史籀篇》《倉頡篇》爲(wèi)材料，依據(jù)六書總結(jié)造字規(guī)律，對漢字的結(jié)構(gòu)形體進(jìn)行分析，揭示漢字形、音、義三者的關(guān)係，批判和否定了當(dāng)時(shí)今文經(jīng)學(xué)家以隸書形體解字，望文生義的做法。書中收録的字既有先秦時(shí)期的字，也有漢代新產(chǎn)生的字，字體以小篆爲(wèi)主，古文、籀文等異體則列爲(wèi)重文，並按文字形體及偏旁構(gòu)造，分列爲(wèi)五百四十部，首創(chuàng)部首編排法。每字下有注釋，先釋字義，再釋形體構(gòu)造及音讀。共收字九千三百五十三個(gè)，重文一千一百六十三個(gè)，注文十三萬三千四百四十一個(gè)，分爲(wèi)正文十四卷、敘一卷。

《說文解字》的誕生，在中國古代語言文字學(xué)發(fā)展史上具有里程碑式的意義。具體表現(xiàn)在三個(gè)方面：一是對六書理論進(jìn)行了全面闡釋，使六書內(nèi)容具體化、定義化，並且根據(jù)《說文》所收漢字，揭示了漢字形體結(jié)構(gòu)的系統(tǒng)和規(guī)則，建立了漢字的形義體系，其闡釋內(nèi)容也被後人用來作爲(wèi)探討字源及解釋古書中文字的重要依據(jù)。二是根據(jù)漢字形體結(jié)構(gòu)，首創(chuàng)部首編排法，使龐雜的文字有類可歸，成爲(wèi)後世字典編排的典範(fàn)，此後的《玉篇》《類編》《字彙》《康熙字典》等字書都按此法排列，直至今日，按部首編排仍是字典編排的主要方法之一。三是保存了篆文的寫法系統(tǒng)，以及漢代以前的古音古訓(xùn)，不僅爲(wèi)後代查考漢字的發(fā)展歷史提供了極爲(wèi)寶貴的資料，還是現(xiàn)在辨識甲骨文、今古文的橋梁。

《說文解字》成書後廣爲(wèi)流布，後人對其研究、�？�較多�，F(xiàn)存於世的主要有唐寫本和宋刊本，前者衹存兩種，皆非完帙；後者主要由兩個(gè)系統(tǒng)流傳下來，一個(gè)是宋代學(xué)者徐鉉校訂的《說文解字》，世稱大徐本，另一個(gè)是其弟弟徐鍇的《說文解字繫傳》，世稱小徐本，是《說文》的注釋本，因不如大徐本精審，故流傳不廣。大徐本即我們現(xiàn)今通用之版本。

徐鉉（九一六九九一），字鼎臣，揚(yáng)州廣陵（今江蘇揚(yáng)州）人。五代、宋初文學(xué)家、書法家。歷官五代吳國校書郎，南唐知制誥、翰林學(xué)士、吏部尚書，後隨李煜歸宋，官至散騎常侍，世稱徐騎省。工詩文，精小學(xué)，善書法，與其弟鍇皆有文名，世人並稱二徐。

宋太宗時(shí)，徐鉉與同朝官員葛湍、王惟恭、句中正等人奉詔校正《說文》。雍熙敕牒曰：許慎《說文》起於東漢，歷代傳寫，訛謬實(shí)多，六書之蹤，無所取法，若不重加刊正，漸恐失其源流。所以，大徐本主要目的在於刊正《說文》在流傳過程中出現(xiàn)的訛誤，恢復(fù)許慎原本的面貌。因此，大徐本基本上保持了許慎《說文》的原貌，但也略有增改：一是將《說文》注語、敘例中出現(xiàn)而正文各部中未見的字進(jìn)行增補(bǔ)；二是將《說文》未收而經(jīng)典相承或社會通用的字進(jìn)行增補(bǔ)；三是增加簡要的注釋，對《說文》中已有但在長期使用過程中出現(xiàn)訛變的字進(jìn)行說明，同時(shí)標(biāo)明相應(yīng)的後出常用字體；四是在每字後用唐代孫愐《唐韻》加注反切；五是將許慎《說文》十五卷各分上、下兩部分；六是將敘目加於書前，即今本說文解字標(biāo)目。

大徐本校正完成後，於雍熙三年（九八六）由國子監(jiān)雕造，並由擅長隸篆的徐鉉親手寫樣上版。這是大徐本的最早刻本。此後，此書一刻再刻，版本衆(zhòng)多，流傳於世的主要是明清刻本，有汲古閣本、平津館本和藤花榭本等。此次影印的底本，是國內(nèi)現(xiàn)存三套宋刻元修本之一，現(xiàn)藏國家圖書館，書末有道光十八年（一八三八）丁晏跋文。此本字跡端莊古樸，迭經(jīng)名家收藏，鈐有祁陽陳澄中藏書記楊氏海源閣藏戴大章印阮元印何紹基觀揚(yáng)州汪喜孫孟慈父印以增之印臣晉等數(shù)十方印記，彌足珍貴。

王亞宏

二〇一七年三月