當代西方政治哲學在冷戰(zhàn)后發(fā)展迅速，已成為當下顯學。
　　1990年代以來，隨著拉克勞、墨菲的“后馬克思主義”引進中國，學術界開始接觸到該理論的后臺背景，一個更廣闊的研究領域—西方政治哲學引發(fā)了中國學界的高度興趣。當代西方政治哲學流派中或是傳統(tǒng)復興的、或是最新浮現(xiàn)的種種學說，使人們看到了1990年代以后世界學術思想和主題的巨大變化，看到了這些變化背后所折射的世界政治的急劇轉型和風云變幻。西方政治哲學的話語和話題變更之快，各種概念和思潮出現(xiàn)的頻度之高，發(fā)展勢頭之猛，在歷史上前所未有。政治哲學的崛起和繁榮，乃大勢所趨，勢所必然。
　　在當今學術界，沒有對當代政治哲學及其來龍去脈的一定程度的了解，文史哲政經法等各學科的學者幾乎很難對本學科進行真正深入的研究。在當代世界，沒有一定的政治哲學基礎知識和常識，政治家、媒體人乃至關心身邊政治事務和時事的普通民眾，也不易看清和把握概念演變背后嶄露的公共政策變化和國內國際形勢變幻的本質。因此，對西方政治哲學進行全面的研究和評介，有助于專業(yè)和非專業(yè)的讀者對當代政治哲學的基本知識和發(fā)展輪廓有一個大致的了解。
　　這部《當代西方政治哲學》，是以八個大政治哲學家的理論為中心線索，對當代西方主要政治哲學流派進行系統(tǒng)的梳理。為了達致這一目標，幫助讀者迅速入門，本章試圖先就三大問題進行解釋和說明，即：政治哲學的基本定義；當代政治哲學的發(fā)展概貌；我們學習當代政治哲學的意義。在這里，作者為自己確定的具體任務是：解析政治哲學的學科定位，確定它的研究對象和定義；全面梳理西方政治哲學的興衰歷史，從理論演進中揭示當代西方政治哲學復興的根源，并通過厘清當代西方政治哲學流派和思潮的發(fā)展線索，呈現(xiàn)其發(fā)展概貌；顯現(xiàn)西方政治哲學與當代政治實踐的關系，以及它對中國當下價值觀建設和政治哲學學科重建的意義。
　　在作者看來，研究當代西方政治哲學有三個方面的意義：一是推動中國社會的政治進步；二是填補和重建中國的哲學學科；三是提升中國哲學的研究水準，促進國際學術交流。
　　在我看來，最重要的是，學習研究當代西方政治哲學，有助于推動當代中國社會的政治進步。中國在經歷了30多年的改革開放之后，經濟社會狀況和價值觀的多元演化已然是一個事實。西方在1960年代也曾經經歷過社會分化、動亂與價值觀的重新整合、政治秩序的重新調整，其間得到過政治哲學理論的極大助力。我國轉型期出現(xiàn)的價值觀沖突和矛盾，有些正是西方現(xiàn)代化進程中出現(xiàn)過的、其政治哲學爭論中曾經和正在提出的問題。當代西方政治哲學中關于自由、平等、法治、正義等問題的解決方式，能夠為我國社會主義核心價值觀建設提供積極的思想資源，將有助于社會的整合和價值觀的重建，從而促進社會公平正義、政治民主和法治建設。同時，政治哲學作為對政治行為的道德和政治論證，既為政府的政治行為，也為公民個人的政治行為規(guī)范了道德底線。汲取西方政治哲學中的正面道德資源，有利于提升政府和國家公務人員的現(xiàn)代政治倫理素養(yǎng)，也有利于提升公民的基本道德水平和公民責任感。
　　學習研究當代西方政治哲學，還有助于填補國內哲學學科的空白。在國內，政治學與政治哲學曾經是沒有歷史的學科。在改革開放前封閉的社會條件下，政治哲學研究在中國大陸缺席數(shù)十年。即使是在1980年代思想解放運動的氛圍中，全社會沉浸在擺脫文革政治文化專制主義的興奮中，形成了廣泛的批判共識，但在當時還也來不及從價值層面深入研究其中的政治哲學問題，僅只是啟動了政治哲學的學科重建。然而，1990年代中國的政治哲學研究幾乎是在一夜之間風生水起，對羅爾斯、哈耶克、馬爾庫塞和哈貝馬斯等政治哲學大家的專題研究迅速開展。目前，政治哲學在門庭冷落多年之后已成當代顯學，經歷近十余年的超常規(guī)發(fā)展，目前已漸入佳境。開展政治哲學研究，將大大有助于推動哲學學科建設的結構完善，有極大的學術價值。
　　學習研究當代西方政治哲學，也將整體提升中國哲學的學術研究水準，促進國際間的學術對話。中國走向現(xiàn)代化的過程也是融入世界文明的過程，需要文明之間的思想碰撞與交流。我國哲學界整體學術素養(yǎng)與外界存在較大差距，既不利于文明之間的了解，也無法用別人聽得懂的語言準確地表達自己的價值主張和文明信念。比如，在全球化的背景下，目前圍繞“全球正義”的制度構建的爭論正在熱烈地進行，但很少能夠聽到中國人發(fā)出的聲音。在世界范圍內，當前政治哲學研究的理論勢頭不減，方法日趨規(guī)范。研究和學習當代西方政治哲學，了解其發(fā)展中的積極成果，揚棄其中的思想糟粕，將開闊和提升中國哲學界乃至整個思想界的學術眼界、政治倫理水準和理性批判能力。
　　一位西方政治哲學大家曾經說過：“如果一切都是相對的，那么食人只是一個口味問題。”政治哲學的倫理關懷對于這個世界不可或缺，否則人將淪落為缺乏倫理尺度的兩腳動物。筆者相信，政治哲學決不是書齋里的純教條，它有靈性，有生命，有德性，有正義與邪惡的斗爭，它能夠為政治行為提供理性的規(guī)范倫理尺度。政治哲學的研究至少能讓我們保持正義感，保持對未來世界的正義期待和追求。
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