現(xiàn)代西方社會思潮思想觀點龐雜，流派眾多，理論內(nèi)部發(fā)展多變，線索復(fù)雜，要準(zhǔn)確把握有相當(dāng)?shù)碾y度，更難將思想家的思想理論完整再現(xiàn)并加以評述，因此需要構(gòu)建評述的方法論，以便更好地將思潮中的精華展現(xiàn)出來。《現(xiàn)代西方社會思潮研究》著重從四種關(guān)系中把握現(xiàn)代西方社會思潮中的理論精華。首先，廣博與精深的關(guān)系。盡可能多展示思潮的理論系統(tǒng)、信息和發(fā)展動態(tài)，更重要的是把握內(nèi)在的思維方法。將思想家最有獨創(chuàng)性、啟發(fā)性和代表性的思想觀點，按其發(fā)展的內(nèi)在線索、思維的邏輯，提出解決問題的特殊思路，精選出加以闡述。因為，問題的提出有時比答案更重要，論證的過程有時比結(jié)果更有啟發(fā)，資料的釋義比資料的數(shù)量重要得多，因此對重要的思想家的理論觀點的闡述，更強調(diào)對其文本的理解。其次，述與評、介紹與批判的關(guān)系。對涉及的社會思潮和流派，需要忠實的介紹、同情的理解，也需要批判的超越。沒有批判精神的理論是沒有活力和生氣的。其三，外部批判與內(nèi)部批判的關(guān)系。所謂外部批判是指理論之間的相互理解、同情和對話式的批判。內(nèi)部批判，是一個理論派別中的對話，揭示理論內(nèi)部的矛盾、困境或缺陷，探求出路。黑格爾曾經(jīng)說過：哲學(xué)史料經(jīng)過“哲學(xué)工程的建筑師”的構(gòu)造，便獲得了批判的生命，成為“活生生的精神”，哲學(xué)史不再是堆滿了被推翻的理論的“死人的王國”，這里展現(xiàn)的將是高尚心靈的更迭，思想英雄的較量。希望用此觀點看待現(xiàn)代社會思潮的發(fā)展。其四，社會思潮存在的社會條件與理論的內(nèi)在發(fā)展的關(guān)系。任何一種社會思潮都是時代的產(chǎn)物，必然與社會條件密切相關(guān)，否則無法理解其產(chǎn)生的意義與建筑。但是，理論自身的承襲性是十分重要的，它是思想發(fā)展的邏輯線索。在此基礎(chǔ)上，對現(xiàn)代西方社會思潮浩瀚的思想觀點進行必要的裁剪，客觀、真實地將其思想的精華展現(xiàn)，強調(diào)理論的時代影響力、獨特性和思想家的親歷性，從整體上理解這些思想及其存在的局限，以便更好地為我們研究和解決中國社會發(fā)展提供滋養(yǎng)與借鑒。