19世紀(jì)中期，文化人類學(xué)作為一門學(xué)科還處在萌芽階段時(shí)，馬克思研究人類生產(chǎn)方式的變遷，曾經(jīng)針對(duì)亞洲的特殊情況，提示“亞細(xì)亞生產(chǎn)方式”的存在。馬克思主義創(chuàng)始人雖然沒有來過亞洲，卻把亞洲的生產(chǎn)方式問題作為懸而待解的學(xué)術(shù)難題留給后學(xué)，希望從亞洲社會(huì)的特殊性中，反觀從西方社會(huì)演進(jìn)中得出的發(fā)展模式是否具有人類普遍性。20世紀(jì)后期，文化人類學(xué)獲得長足發(fā)展后，早期人類學(xué)尋找普世性進(jìn)化模式的做法遭到質(zhì)疑，相當(dāng)多的人類學(xué)家轉(zhuǎn)向?qū)�單個(gè)的族群文化之特殊性研究。美籍華裔人類學(xué)家張光直專研中華文明的起源，他特別期望通過中國道路的形成研究，發(fā)現(xiàn)不同于西方社會(huì)科學(xué)一般結(jié)論的特異所在，從而為世界學(xué)術(shù)提供獨(dú)到的洞見，并且做出中國經(jīng)驗(yàn)式的貢獻(xiàn)。張光直預(yù)言說，中國文明的特性決定了中國的人文社會(huì)科學(xué)研究成果，將給世界學(xué)術(shù)帶來改變。
　　20世紀(jì)90年代，在改革開放后終于打破封閉狀態(tài)的國內(nèi)的人文學(xué)者，讀到人類學(xué)家張光直從海外發(fā)出的這一預(yù)言時(shí)，既感到鼓舞，又體會(huì)到未來的責(zé)任和努力方向。就中國人文學(xué)界的神話學(xué)研究而言，如果說整個(gè)20世紀(jì)基本上是移植和模仿西方神話學(xué)的世紀(jì)，那么進(jìn)入21世紀(jì)，情況正在悄然發(fā)生改變，本土文化自覺的浪潮，借助于人類學(xué)知識(shí)范式的再啟蒙作用，給研究者帶來觀念上和對(duì)象上推陳出新的重要契機(jī)。
　　中國神話學(xué)知識(shí)創(chuàng)新的表現(xiàn)之一，是以中國文化內(nèi)部多樣性的認(rèn)識(shí)為出發(fā)點(diǎn)，重新審視中國神話存在形態(tài)的多樣性和復(fù)雜性，不再一味地遵從20世紀(jì)初以來的模式化做法，從漢文典籍中去搜尋相當(dāng)于古希臘羅馬神話那樣的敘事故事。多族群、多民族、多地域特征的活態(tài)口傳神話，需要得到和漢文典籍神話同樣重要的地位，得到同樣廣泛和深入的認(rèn)識(shí)。表現(xiàn)之二，是從援西套中的“中國神話”觀念，轉(zhuǎn)向充分考慮中國傳統(tǒng)文化特性的“神話中國”觀念。神話式的感知和思維方式，天人合一即神人合一式的宇宙觀念系統(tǒng)，如何自古及今地支配著國人的精神生活，催生出一代又一代的官方與民間互動(dòng)的造神運(yùn)動(dòng)。從根源上考察“神話中國”現(xiàn)象的成因，則有中國社會(huì)科學(xué)院重大項(xiàng)目“中華文明探源的神話學(xué)研究”（2009-2012）等項(xiàng)目的完成，提示出漢字產(chǎn)生以前的非文字符號(hào)所表達(dá)的神話信仰和玉石崇拜觀念，找出華夏傳統(tǒng)核心價(jià)值觀（化干戈為玉帛）的史前原型。表現(xiàn)之三，是神話研究走出現(xiàn)代性學(xué)科劃分格局中的文學(xué)一科，成為創(chuàng)新貫通文、史、哲、政治、宗教、藝術(shù)、民俗等最具有學(xué)術(shù)聚焦效應(yīng)的研究熱點(diǎn)，催生出“神話哲學(xué)”、“神話歷史”、“神話地理”、“神話天文”、“神話禮儀”、“神話表演”、“口傳與非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”等諸多新研究視角與研究領(lǐng)域。2013年3月由海峽兩岸官方組織的山西解州關(guān)公祖廟圣像到全臺(tái)灣巡游活動(dòng)，在共享“中國夢”的語境下，形成“神話中國”的當(dāng)代新景觀。由此引發(fā)的學(xué)術(shù)新問題是，為什么西方文明的神廟（如雅典娜神廟、宙斯神廟等）供奉的都是天界神祗，而且如今都已失去神圣性，成為游覽觀光的景點(diǎn)，而中國的神廟供奉的多是地上的人杰（從孔圣人到關(guān)老爺），至今依然香火不斷，受到民眾的廣泛祭拜呢？此類根本性的差異，又能否成為“神話中國”說的有力佐證，讓人們明白，神話在中國，不只是文學(xué)性的故事，更多的是神話信仰、宇宙觀和人生觀？