本書首先分析了美國民主政體與官僚制度之間曠日持久的緊張關(guān)系，作者認(rèn)為美國文化背景下公共行政的傳統(tǒng)可以歸結(jié)為“制約”一詞，但強(qiáng)大的政治、社會(huì)、經(jīng)濟(jì)和技術(shù)力量為官僚帶來了越來越大的權(quán)力，從而導(dǎo)致這種制約出現(xiàn)了逐步下降的趨勢(shì)。接下來，本書回顧了公共行政的發(fā)展歷程，并將其歸納為政治與行政的二分法、行政原則、作為政治科學(xué)的公共行政、作為管理學(xué)的公共行政、作為公共行政學(xué)的公共行政、治理等六個(gè)理論范式。在此基礎(chǔ)上，本書對(duì)公共生產(chǎn)力與績效評(píng)估、政府融資與預(yù)算編制、公共部門人力資源管理、公共政策的制定與執(zhí)行、跨部門行政與政府間行政、公共部門倫理等公共管理與公共政策中的重點(diǎn)理論進(jìn)行了深入的分析和闡釋。