《咬文嚼字》三歲了。在語文規(guī)范化的道路上，留下了一串清晰的足跡，可喜而又可敬。語言隨著社會的發(fā)展而發(fā)展。社會不斷前進，語言也時時創(chuàng)新，這種創(chuàng)新，有時是小范圍的，有時是大范圍的；有時是緩慢的，有時是快速的。社會大變革時期，也必然是語言大發(fā)展的年代。語言的發(fā)展對社會的發(fā)展起著積極的促進作用，關(guān)鍵在如何促使全民了解語言的規(guī)范，遵守語言的規(guī)范。當規(guī)范問題出現(xiàn)的時候，總需要正確的輿論加以引導，使之逐漸走向規(guī)范化的道路。我們不妨回顧一下語言大發(fā)展的兩個時期：五四運動時期、新中國成立時期。再看看當前語言發(fā)展的情況以及語言工作者的責任，也許這樣可以使我們更加了解《咬文嚼字》。

　　五四運動高舉反帝反封建的旗幟，是政治運動，也是文化運動。反映在語言方面是提倡以白話代替文言，以便于宣傳新思想。這時期白話文出現(xiàn)大量反映新思想的詞語，同時認識的深化也使句法結(jié)構(gòu)產(chǎn)生變化。在發(fā)展過程中會出現(xiàn)規(guī)范不明確的現(xiàn)象，不免引起爭論。例如有些新詞譯自外語，譯名不統(tǒng)一。logic有人譯作論理學，有人譯作邏輯；engine有人譯作引擎，有人譯作發(fā)動機。如此等等。又如“那”要不要分化為“那”（na）和“哪”（na）；“的”要不要分化為“的”（表示一般的修飾關(guān)系）和“底”（表示領(lǐng)屬關(guān)系）；“他”要不要分化為“他”、“她”、“它”。今天看來，這些問題都有了結(jié)論，結(jié)論的形成與當時開展的討論是密切相關(guān)的。

　　新中國建立，社會發(fā)生了翻天覆地的變化。這種變化反映在語言方面有幾個顯著的特點：第一，出現(xiàn)了大量反映政治生活和人際關(guān)系的詞語；第二，詞與詞的搭配出現(xiàn)了一些新的組合形式；第三，有些詞在口語中消失。由于變化迅速而且情況復雜，出現(xiàn)的問題很多。為此《人民日報》于1951年發(fā)表了《正確地使用祖國的語言，為語言的純潔和健康而斗爭》的社論，同時連續(xù)發(fā)表呂叔湘、朱德熙合寫的《語法修辭講話》。這一時期的語言文字工作，與五四時期相比較，有兩個特點：第一，五四時期參與規(guī)范工作的限于知識界，這一時期的工作由政府號召，專家參與。第二，這一時期的工作雖然也注重匡謬正俗，但同時著力普及語文知識，使廣大群眾提高規(guī)范化意識。