本書全面討論了罪過、不法、責任這三個刑法學核心領域中的若干問題。在上篇中，倡導主觀罪過是不法本質(zhì)的理念，詳細分析了目的、故意、過失等罪過形態(tài)的區(qū)分依據(jù)以及在主觀主義視野下對罪過形態(tài)的新理解；在下篇中，從對責任階層內(nèi)容發(fā)展趨勢的梳理以及我國刑事責任理論面臨的諸多問題入手，提出責任階層的實質(zhì)內(nèi)涵是刑罰處罰必要性，即進一步判斷不法行為是否具備適用刑罰進行處罰的必要；在余篇中，探討了責任主義在應對犯罪時所面臨的挑戰(zhàn)，進一步論證了本書提出的“責任階層存在的目的在于考察是否有必要對不法行為適用刑罰”的觀點。本書的創(chuàng)新之處主要體現(xiàn)在：第一，目前通說認為法益侵害是不法的本質(zhì)，本書則提出并詳細論證了主觀罪過才是不法的實質(zhì)；第二，重構了刑事責任的功能和內(nèi)涵，本書主張罪過與責任分離，罪過應放入不法階層之中，體現(xiàn)主觀主義的不法觀，而責任階層的價值內(nèi)涵與主觀的可譴責性無關，目的在于考察是否有必要對不法行為適用刑罰進行處罰。