十四行詩(shī)濫觴于13世紀(jì)的意大利，最初采用這種詩(shī)體寫(xiě)詩(shī)的是西西里的宮廷詩(shī)人，后來(lái)流傳到佛羅倫薩，在彼特拉克的筆下獲得完美的表現(xiàn)，后人因此稱意大利十四行詩(shī)為“彼特拉克體”。彼特拉克喜歡將這種詩(shī)寫(xiě)成兩部分：前8行用來(lái)陳述問(wèn)題，或表現(xiàn)某種情感的張力；后6行對(duì)問(wèn)題作出解答，或消解前述的張力。前8行的押韻格式是ABBA ABBA，后6行是CDE CDE，也可以是CDC CDC，或CDE DCE。 　　十四行詩(shī)于16世紀(jì)初從歐洲大陸傳入英國(guó)，最初采用這種詩(shī)體寫(xiě)詩(shī)的英國(guó)詩(shī)人是托馬斯·懷亞特（1503-1542）和亨利·霍華德（1517-1547）。后來(lái)，莎士比亞寫(xiě)出十四行詩(shī)集（計(jì)154首），將這一詩(shī)體的詩(shī)歌創(chuàng)作推向一個(gè)藝術(shù)的新高峰。他的十四行詩(shī)由3個(gè)四行體和1個(gè)對(duì)句組成，押韻格式為ABAB CDCD EFEF GG。內(nèi)容上，前12行用來(lái)陳述事物，最后的對(duì)句是結(jié)語(yǔ)，具有點(diǎn)題的作用。莎士比亞的十四行詩(shī)具備高超的語(yǔ)言藝術(shù)，后人稱之為“莎士比亞體”。 　　莎士比亞十四行詩(shī)集印行于1609年的首四開(kāi)本，出版商是托馬斯，索普，即題獻(xiàn)中的“T.T.”。這154首十四行詩(shī)，每首都有一定的獨(dú)立性，合在一起又構(gòu)成整體。貫穿全詩(shī)的主題是“真、善.美”；但這個(gè)大主題又通過(guò)描寫(xiě)友誼和愛(ài)情來(lái)實(shí)現(xiàn)：前面126首寫(xiě)給詩(shī)人的一位少年朋友，詩(shī)人竭力稱頌他的美，勸說(shuō)他結(jié)婚生子，讓美在子嗣身上得到延續(xù)。后面部分寫(xiě)給一位黑膚女郎。此女性情放蕩，不忠于愛(ài)情。詩(shī)人明知對(duì)她的愛(ài)是一種“罪孽”，但深陷其中不能自拔。這種對(duì)愛(ài)的執(zhí)著，體現(xiàn)了人文主義的愛(ài)情觀。