中國(guó)有土家族人口500多萬人，主要集中在湘、鄂、渝、黔四省毗連地區(qū)。貴州有土家族100多萬人，居全省少數(shù)民族人口第四位，而其中約92%的土家族居住于貴州銅仁境內(nèi)的梵凈山區(qū)，達(dá)142.91萬人，為銅仁市總?cè)丝诘?3.44%(2011年年底統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù))。另有約8%的土家族居住在貴州省遵義市的道真、務(wù)川、鳳崗、湄潭，黔東南苗族侗族自治州的鎮(zhèn)遠(yuǎn)、岑鞏、三穗等縣以及貴陽(yáng)市等地。 

      梵凈山區(qū)的土家族主要以宗族聚居形式集中居住于梵凈山區(qū)腹地銅仁市下轄的沿河、德江、印江三縣，占全區(qū)土家族總?cè)丝跀?shù)的約71%；其余約29%的土家族散居于梵凈山區(qū)周邊的思南、江口、碧江，石阡、松桃、萬山、玉屏等區(qū)、縣的部分鄉(xiāng)鎮(zhèn)。 

      目前，對(duì)梵凈山區(qū)土家族的研究，已經(jīng)有田永紅著的《走進(jìn)土家山寨——貴州土家族風(fēng)情錄》(貴州人民出版社，2001年出版)、德江縣民族宗教事務(wù)局編著的《儺韻》(貴州民族出版社，2003年出版)、李敦禮主編的《印江土家族風(fēng)情》(第一輯)(中國(guó)旅游出版社，2004年出版)、張桂林主編的《貴州土家族》(貴州民族出版社，1999年出版)等研究成果�！蹲哌M(jìn)土家山寨——貴州土家族風(fēng)情錄》是目前較為系統(tǒng)、側(cè)重介紹梵凈山土家族風(fēng)情習(xí)俗及其形成、特征、內(nèi)容、形式的第一部作品；《儺韻》是專門針對(duì)德江境內(nèi)土家族儺文化道具、表演、儀式、絕活、戲目進(jìn)行系統(tǒng)的梳理和闡釋的研究專著；《印江土家族風(fēng)情》按飲食、建筑、信仰、風(fēng)俗習(xí)慣及傳說故事分別介紹了印江土家族的民俗風(fēng)情；《貴州土家族》是一部介紹貴州梵凈山區(qū)土家族文化的專著，對(duì)土家族的傳統(tǒng)文化進(jìn)行了圖文并茂的介紹。在土家族歷史文化研究取得豐碩成果的今天，對(duì)貴州境內(nèi)梵凈山區(qū)生活的百多萬土家族的歷史文化的研究基本還處于起步階段，相比省內(nèi)苗族、布依族、彝族等少數(shù)民族的研究成果相去太遠(yuǎn)，土家族的研究明顯薄弱。其原因可能是對(duì)貴州境內(nèi)梵凈山區(qū)的土家族識(shí)別和認(rèn)定是在20世紀(jì)80年代末期，較貴州省內(nèi)其他民族的認(rèn)定較晚，且受鄂西、渝東和湘西土家族研究成果的影響所致。今天對(duì)貴州境內(nèi)梵凈山區(qū)的土家族的研究成果雖有不少的論文，但皆局限于某一個(gè)方面，也沒有做更深入而全面系統(tǒng)的探索，致使至今貴州土家族的文化呈現(xiàn)出類似苗族文化，或者說是鄂西、渝東，甚至湘西土家族文化的延伸。 

      《梵凈山區(qū)土家族歷史文化研究》是在貴州省省長(zhǎng)基金項(xiàng)目成果“銅仁土家族歷史文化研究”的基礎(chǔ)上進(jìn)一步修改、補(bǔ)充完成的。課題組經(jīng)過近一年的實(shí)地調(diào)查，結(jié)合文獻(xiàn)歷史記載、土家族地區(qū)的各種傳說、土家族宗族所留傳的碑刻和家譜(金丹簿)等材料，對(duì)貴州境內(nèi)梵凈山區(qū)土家族的歷史發(fā)展脈絡(luò)、土家族族群聚落與建筑文化、土家族的服飾與審美觀、土家族的耕作與手工業(yè)文化、土家族飲食文化、土家族的節(jié)日風(fēng)情習(xí)俗、土家族地區(qū)的語言特點(diǎn)、土家族歷史文化的時(shí)代神韻等進(jìn)行了研究，站在各民族交往融合的視角，深入剖析了梵凈山區(qū)土家族地區(qū)作為漢族與西南、南方各民族交融的橋頭堡，在接受漢族文化和各個(gè)少數(shù)民族文化的基礎(chǔ)上，適應(yīng)整個(gè)社會(huì)變遷和歷史變遷的特點(diǎn)，從而形成了梵凈山區(qū)土家族文化自身的特色。書中對(duì)漢族文化在土家族地區(qū)的影響也做了深入細(xì)致、認(rèn)真的調(diào)查與研究，詳細(xì)論證和梳理了土家族歷史文化的特征和價(jià)值，并對(duì)傳承、保護(hù)和開發(fā)土家族歷史文化提出了自己研究的觀點(diǎn)和看法，也對(duì)傳承、保護(hù)和開發(fā)土家族歷史文化提出了有效的價(jià)值判斷。本成果是目前研究貴州梵凈山區(qū)土家族歷史文化等較為全面、詳細(xì)、系統(tǒng)的研究成果，同時(shí)也不失為繼續(xù)研究和挖崛貴州梵凈山區(qū)土家族文化的重要參考著作。