“禮”是人們?cè)谏鐣?huì)生活中交往時(shí)的一種行為規(guī)范。有人認(rèn)為，人類(lèi)在狩獵時(shí)代就已經(jīng)知道要有禮貌，所以在打獵時(shí)，打獵者之間必須保持適當(dāng)?shù)木嚯x。隨著人類(lèi)歷史的不斷演進(jìn)，以及社會(huì)經(jīng)濟(jì)、政治和文化的發(fā)展，人際交往日趨頻繁，社會(huì)生活更加復(fù)雜而多元化，“禮”也不斷豐富和發(fā)展起來(lái)。
      階級(jí)和國(guó)家的出現(xiàn)使“禮”的發(fā)展也到達(dá)一個(gè)新階段，即“禮”已不僅是個(gè)人之間交往的禮節(jié)，而且成為國(guó)家統(tǒng)治的一種手段。在西方，“禮”一詞往往指上流社會(huì)中的行為規(guī)范或?qū)m廷禮儀，以及官方生活中公認(rèn)的準(zhǔn)則，在這一點(diǎn)上，其與中國(guó)封建社會(huì)時(shí)期的“刑不上大夫，禮不下庶人”真是不謀而合。
      在西方，禮儀一詞最早見(jiàn)于法語(yǔ)的Etiquette，原意為“法庭上的通行證”，隨后它一進(jìn)入英文就有了禮儀的含義，意即“人際交往的通行證”。在古希臘，關(guān)于禮儀的論述更是頻頻見(jiàn)諸蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德等先哲的經(jīng)典著述中。之后，中世紀(jì)成為禮儀發(fā)展的鼎盛時(shí)代。文藝復(fù)興后，歐美的禮儀也有了新的發(fā)展，從上層社會(huì)對(duì)遵循禮節(jié)的繁瑣要求到20世紀(jì)中期對(duì)優(yōu)美舉止的贊賞，一直到適應(yīng)社會(huì)平等關(guān)系的比較簡(jiǎn)單的禮儀規(guī)則，其顯現(xiàn)出一條清晰的發(fā)展脈絡(luò)。
      由此可見(jiàn)，禮儀在人們的社會(huì)活動(dòng)中，是為了維護(hù)一種穩(wěn)定的秩序以及保持一種交際的和諧而產(chǎn)生的。一直到今天，禮儀依然體現(xiàn)著這種本質(zhì)的特點(diǎn)與獨(dú)特的功能。所以說(shuō)，作為人類(lèi)文化的一個(gè)重要組成部分，禮儀當(dāng)之無(wú)愧地反映了人類(lèi)社會(huì)的進(jìn)步和文明的繁榮，并要求人們?cè)谏鐣?huì)活動(dòng)中的行為要按照規(guī)定的或約定俗成的程序、方式來(lái)進(jìn)行。目前，隨著近代工業(yè)和商品經(jīng)濟(jì)的迅速發(fā)展，交通郵電事業(yè)的日益發(fā)達(dá)，人際交往日趨頻繁，講究禮節(jié)、注意禮貌、遵守一定的禮儀規(guī)范，已成為現(xiàn)代文明社會(huì)生活的一項(xiàng)重要標(biāo)志。因此在現(xiàn)代生活中，人們相互來(lái)往時(shí)更加注重禮節(jié)。即使是豪門(mén)巨富、達(dá)官貴人，在對(duì)待隨從、侍者、仆役時(shí)，有時(shí)也不能不說(shuō)“請(qǐng)”、“謝謝”、“對(duì)不起”之類(lèi)的客套話(huà)，以顯示自己教養(yǎng)不俗。同時(shí)，國(guó)際上也有各國(guó)共同遵守的禮儀慣例等。有的國(guó)家和民族甚至還針對(duì)不遵守禮儀規(guī)范者，制定了一定的處罰規(guī)則。有的更是把禮儀作為公民就業(yè)前的“入門(mén)課”，被企業(yè)錄用的大學(xué)畢業(yè)生必須先經(jīng)過(guò)嚴(yán)格的禮儀訓(xùn)練才能上崗工作。
      而且，禮儀的發(fā)展與國(guó)家息息相關(guān)。自從有了國(guó)家，也就出現(xiàn)了相應(yīng)的禮儀。不論是中國(guó)，還是古希臘、古羅馬、古印度、古埃及等，世界各國(guó)、各民族在各自發(fā)展、生存的歷史過(guò)程中，既創(chuàng)造了光輝燦爛的文化，同時(shí)也形成了各種風(fēng)土人情和禮儀習(xí)俗。此外，由于宗教信仰、文化背景、生活習(xí)俗等因素，世界各國(guó)、各民族還產(chǎn)生了千姿百態(tài)的禮儀禁忌。同時(shí)，隨著國(guó)家的不斷進(jìn)步，對(duì)外交往的需求進(jìn)一步擴(kuò)大，于是有了國(guó)與國(guó)的交往。在人類(lèi)歷史上，國(guó)與國(guó)之間既充滿(mǎn)了矛盾、爭(zhēng)斗和戰(zhàn)爭(zhēng)，同時(shí)又不斷發(fā)生談判、議和、結(jié)盟、互派使節(jié)、互通貿(mào)易、締結(jié)條約等國(guó)際行為�，F(xiàn)在，國(guó)際交往的日益頻繁，不但使國(guó)家間形成了許多需要共同遵守的禮俗，更促使許多交往禁忌發(fā)生了一些變化，尤其是一些國(guó)家和民族仍然保留著獨(dú)特的禁忌風(fēng)俗，并對(duì)之極為重視，如有觸犯，就會(huì)引起不快，甚至產(chǎn)生糾紛，故應(yīng)對(duì)其有所了解，以免與之交往和接觸時(shí)做出唐突之舉，造成不良影響。正因?yàn)槿绱耍瑖?guó)際交往也需要一定的規(guī)范與準(zhǔn)則，因而產(chǎn)生了國(guó)際禮儀。國(guó)際禮儀是國(guó)際交往中的一種行為規(guī)范，其較之一個(gè)國(guó)家內(nèi)的禮儀規(guī)范又有了進(jìn)一步的發(fā)展，并逐步為大多數(shù)國(guó)家所公認(rèn)和接受。
      眾所周知，一個(gè)組織、一個(gè)國(guó)家的形象往往是通過(guò)其成員和民眾對(duì)禮儀的重視及履行程度來(lái)體現(xiàn)的。正如艾米莉·博斯特(Emily Post)所說(shuō)：“禮儀的養(yǎng)成如同建造房屋，以倫理道德為基石，用良好的品味、正確的言語(yǔ)、安靜的姿態(tài)、謙遜的行為和適當(dāng)?shù)淖宰鹱灾卮罱ǘ�成�！贝_實(shí)，個(gè)人如不注重禮儀修養(yǎng)必然禍及組織，乃至整個(gè)社會(huì)。對(duì)此，一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家尖銳地指出，社會(huì)上一些道德文明淪喪的現(xiàn)象必將阻礙社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。歐洲旅游總會(huì)建議旅游者應(yīng)遵循的九條基本準(zhǔn)則的第一條就是：“你不要忘記，你在自己的國(guó)度里不過(guò)是成千上萬(wàn)同胞中的一名普通公民，而在國(guó)外你的言談舉止決定著他國(guó)人士對(duì)你的國(guó)家的評(píng)價(jià)。”從這個(gè)意義上來(lái)講，為了讓個(gè)體的形象、組織的形象、國(guó)家的形象更加美好，每個(gè)人都應(yīng)該了解禮儀、學(xué)習(xí)禮儀、重視禮儀。 
      自古以來(lái)，我國(guó)就以“禮儀之邦”著稱(chēng)于世，并以其宏大的理論體系形成了完整的倫理道德、生活行為規(guī)范。這個(gè)完整的倫理道德、生活行為規(guī)范就構(gòu)成了一種“文化”，即禮儀文化。在我國(guó)，禮儀作為一種文化范疇，受各地、各民族宗教、歷史、政治、經(jīng)濟(jì)的影響而呈現(xiàn)出不同的風(fēng)貌，并隨著對(duì)外交往的增多，開(kāi)始逐步融入國(guó)際禮儀體系，同時(shí)在國(guó)際禮儀的規(guī)范和指導(dǎo)下煥發(fā)出新的活力。 
      現(xiàn)代的國(guó)際關(guān)系正在發(fā)生巨大的變化，聯(lián)合國(guó)的會(huì)員國(guó)不斷增加且各國(guó)之間的交往越來(lái)越頻繁，國(guó)際交往的內(nèi)容也隨之豐富了，尤其是涉及全球的問(wèn)題，如環(huán)保、反毒、反恐怖等更是引起了世界各國(guó)的關(guān)注。此外，國(guó)與國(guó)之間的關(guān)系既相互矛盾又相互依存，同時(shí)各國(guó)之間的政治、經(jīng)濟(jì)、人民、文化、藝術(shù)、體育、旅游等也更加緊密而又錯(cuò)綜復(fù)雜地交織在一起，構(gòu)成了一幅既廣闊又繁復(fù)多樣的圖景。 
      歷史發(fā)展到今天，傳統(tǒng)的禮儀文化不但沒(méi)有隨著市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和現(xiàn)代科技的進(jìn)步而被拋棄，反而更加多姿多彩。國(guó)家有國(guó)家的禮制，民族有民族獨(dú)特的習(xí)俗，人們?cè)谏鐣?huì)活動(dòng)中所涉及的交談、服飾、儀表舉止、社交、公共生活、餐飲、求職以及涉外活動(dòng)中的行為規(guī)范和要求等，都不同程度、不同角度地體現(xiàn)了禮儀的文化內(nèi)涵。 
      從整個(gè)世界來(lái)看，由于東西方在地理環(huán)境、歷史背景和文化傳統(tǒng)等方面存在差異，在文化和禮儀上亦迥然有別，因而各國(guó)人民在進(jìn)行文化交流和禮尚交往時(shí)的習(xí)慣也各有千秋。正因如此，了解世界各地不同的禮儀，對(duì)于“地球村”的居民來(lái)說(shuō)，具有十分重要的意義。而且，國(guó)際交流的日益頻繁也要求我們必須具備較全面的文化知識(shí)、較廣闊的文化視野和良好的國(guó)家禮儀修養(yǎng)，才能與時(shí)代并存。 
      本書(shū)作為經(jīng)典文化系列的重要組成部分，對(duì)于我們更加全面、系統(tǒng)地學(xué)習(xí)禮儀文化知識(shí)，提高自身素質(zhì)，塑造更加良好的個(gè)人形象、組織形象和國(guó)家形象具有很大的幫助，讓我們一起走進(jìn)本書(shū)，去體會(huì)世界禮儀多彩多姿的風(fēng)貌吧！