2013年是南海研究取得重要成果的一年。這一年，中國(guó)南海研究院在華盛頓建立研究機(jī)構(gòu)的構(gòu)想邁出了實(shí)踐性的第一步。教育部哲學(xué)社會(huì)科學(xué)發(fā)展報(bào)告項(xiàng)目將《南海地區(qū)形勢(shì)報(bào)告》納入其中。國(guó)家對(duì)南海問題研究的重視為我國(guó)南海問題研究的發(fā)展創(chuàng)造了廣闊的空間，也為南海問題研究培養(yǎng)了一批年輕才俊。
　　回顧南海問題研究幾十年的經(jīng)歷，這一復(fù)雜的問題帶給一代代學(xué)人太多的激情與困惑。然而，慶幸的是，凡是堅(jiān)持下來(lái)的人都取得了不菲的成績(jī)。我從一個(gè)滿頭黑發(fā)的年輕學(xué)子一路走來(lái)，如今已滿頭銀絲。鞠海龍，這個(gè)當(dāng)年曾和我一起研究南海問題的小伙子，我依然記得15年前他第一次拜訪我的時(shí)候那初出茅廬的樣子，而如今也頭發(fā)花白，成果累累。
　　2009年以來(lái)，南海問題的國(guó)際背景發(fā)生了重大變化。這一變化將南海問題的內(nèi)涵和外延再一次擴(kuò)大。當(dāng)代南海問題的研究迅速超越了歷史、法理、國(guó)際關(guān)系等傳統(tǒng)領(lǐng)域。區(qū)域外大國(guó)的深度介入、國(guó)際法與國(guó)際規(guī)則的具體實(shí)踐、國(guó)際輿論對(duì)爭(zhēng)端的影響、南海問題與地區(qū)經(jīng)濟(jì)合作的隱性關(guān)聯(lián)等等一系列新課題成為南海問題研究的重要內(nèi)容及緊迫任務(wù)。
　　南海問題是一個(gè)國(guó)際熱點(diǎn)問題。在信息爆炸的年代，熱點(diǎn)問題產(chǎn)生的龐大信息量為人們了解動(dòng)態(tài)信息提供了諸多方便，但同時(shí)也讓人難以抽絲剝繭而無(wú)所適從。當(dāng)南海問題日趨多邊化、國(guó)際化、復(fù)雜化、司法化的時(shí)候，及時(shí)梳理龐雜的信息，探查問題復(fù)雜表象之下的本質(zhì)便成為理解和解決問題的關(guān)鍵。2002年起，我院每年內(nèi)部發(fā)行《南海形勢(shì)評(píng)估報(bào)告》，2011年起，與臺(tái)灣政治大學(xué)國(guó)關(guān)中心合作，共同組織大陸及臺(tái)灣學(xué)者一起編撰《南海地區(qū)年度形勢(shì)評(píng)估報(bào)告》，并于2011年開始每年公開出版。該報(bào)告融合了兩岸學(xué)者的視角，展現(xiàn)了南海地區(qū)安全形勢(shì)的發(fā)展和規(guī)律，引起了國(guó)內(nèi)外各界的廣泛關(guān)注。報(bào)告的出版一度還使美國(guó)、日本及東南亞國(guó)家產(chǎn)生了兩岸共同維護(hù)南海主權(quán)的擔(dān)憂。
　　橫看成嶺側(cè)成峰。南海問題龐大信息量的梳理不是一個(gè)學(xué)者，或者一批學(xué)者能夠完成的。2013年，鞠海龍教授獲得教育部課題資助主編《南海地區(qū)形勢(shì)報(bào)告》。他立足于學(xué)術(shù)研究的角度提出了以區(qū)域內(nèi)外國(guó)別報(bào)告、熱點(diǎn)問題分析報(bào)告、綜合研究報(bào)告等視角總結(jié)南海問題的思路。在寫作的過程中，他力邀國(guó)內(nèi)具有在研究對(duì)象國(guó)學(xué)習(xí)和生活經(jīng)歷的中青年學(xué)者作為主要作者。他的思路為研究南海問題“少壯派”的成長(zhǎng)發(fā)展提供了一個(gè)新的平臺(tái)。
　　2014年世界形勢(shì)的發(fā)展撲朔迷離，南海地區(qū)仍持續(xù)風(fēng)云變幻。國(guó)際形勢(shì)、南海地區(qū)形勢(shì)，及其相關(guān)各方的政策將更加密集地交織在一起，形成推動(dòng)地區(qū)乃至世界形勢(shì)發(fā)展的新力量。在復(fù)雜的形勢(shì)面前，我們必須努力探索發(fā)現(xiàn)復(fù)雜事務(wù)和龐大信息量之下掩蓋的規(guī)律。唯有如此才有可能預(yù)知未來(lái)，才有可能為南海問題的學(xué)術(shù)研究做出貢獻(xiàn)，為國(guó)家政策制定提供理論依據(jù)。《南海地區(qū)形勢(shì)報(bào)告2013—2014》對(duì)南海地區(qū)形勢(shì)的縱橫梳理將為我們總結(jié)過去一年南海地區(qū)形勢(shì)的規(guī)律，為我們理解南海地區(qū)未來(lái)形勢(shì)發(fā)展提供更加理性的視角。
　　2014年3月初，遠(yuǎn)在華盛頓訪學(xué)的鞠海龍教授給我來(lái)信，希望我為他所主編的形勢(shì)報(bào)告作序�；厥淄�昔，我們已有15年之久投身南海研究的情誼，我欣然應(yīng)允。遂在本書稿殺青付梓之時(shí)提筆寫下上面的感想。希望讀者經(jīng)由本書獲得更多有關(guān)南海問題的知識(shí)，也希望更多人關(guān)心南海問題，更多人在思考南海問題的時(shí)候多一份理性、多一份思考。