啟蒙革命的歷史起始于美國，接著又到達(dá)法國，在而后的兩個世紀(jì)內(nèi)席卷了整個世界中國、印度和南非，都代表著在現(xiàn)代時期在此共同主題下晚近的重要變奏。所有這些事件都分享著兩個特征。第一，它們都是革命（revolutions）動員起來的群眾致力于打破舊秩序，并且以人民的名義去建設(shè)一個新的、更好的政體。第二，它們都是啟蒙（enlightenment）革命它們并沒有將自己的權(quán)威建基于人格崇拜，如希特勒的德國，或者神圣權(quán)威，如阿亞圖拉的伊朗，其基礎(chǔ)在于人類創(chuàng)造一個更為自由和公正的體制的理性力量。而這正是啟蒙主義的不朽希望。1848年以降，這一世界革命的運(yùn)動分成為兩個大陣營一邊是馬克思主義者的；另一邊是自由民主主義者的。兩者都是啟蒙主義的孩子他們都反對建立在傳統(tǒng)、宗教或殖民主義之上的政府；他們都致力于動員起群眾運(yùn)動，以實(shí)現(xiàn)根本性的變革；而有些時候，他們也都成功地推翻了舊體制，啟動起一種革命性的政府。誠然，馬克思主義和自由主義在關(guān)鍵問題上存在分歧（而分歧的程度取決于作為特定革命之理論基礎(chǔ)的馬克思主義或自由主義的版本）。但是，分歧不應(yīng)當(dāng)遮蔽住他們共同的啟蒙理想普羅大眾經(jīng)由動員起來的理性行動，即可建設(shè)一個更加美好的世界。當(dāng)我們邁入21世紀(jì)之時，共同的啟蒙理想可以讓不同的啟蒙傳統(tǒng)進(jìn)行相互間的學(xué)習(xí)。最重要的是，當(dāng)華盛頓、毛澤東、甘地或曼德拉史詩般地完成新政體的創(chuàng)設(shè)時，革命的故事并未因此終結(jié)。維持革命之理念的斗爭要延續(xù)數(shù)十載，乃至數(shù)個世紀(jì)在這一時間進(jìn)程內(nèi)展示出許多成功與失敗。這種業(yè)已豐富且仍在積累的歷史經(jīng)驗應(yīng)當(dāng)激發(fā)出一種具有世界歷史意義的對話，在這場對話中，來自不同國家的研究者努力比較每一民族之革命經(jīng)驗的共同和差異之處。美國憲法史在這一場對話內(nèi)是一種重要資源。本文集所收錄著作即將展示，現(xiàn)代美國政府并不是在1787年的那個神奇時刻一蹴而就的，其時，一小組勝利的革命者齊聚費(fèi)城，以我們?nèi)嗣竦拿�義提議了一部新憲法。恰恰相反，它是兩個世紀(jì)以來革命斗爭的產(chǎn)物在此過程中，每一代人都見證了新群眾運(yùn)動的努力，它們改造了18世紀(jì)的建國遺產(chǎn)。有時候，這些努力從根本上改變了美國政府的目標(biāo)和方法；有時候，努力只能產(chǎn)生更為有限的調(diào)整。但是沒有這些不間斷的革命性改革的努力，美國的18世紀(jì)憲法早就將為一系列新憲法所替代而這正是在法國與世界許多地區(qū)發(fā)生的故事。美國成功的關(guān)鍵在于人性尺度上的革命（revolution on a human scale）的實(shí)踐。我們可以通過兩組對比來闡釋這一概念。首先比較它和完全革命（total revolution），完全革命的運(yùn)動及其領(lǐng)導(dǎo)人追求對此前體制的所有要素的一種完全否定。而這從來都不是美國的目標(biāo)。美國在18世紀(jì)的原初革命者，雖然否定了英國的君主制和階級體制，但保留了大部分的普通法傳統(tǒng)。同樣，美國的后世革命者，雖然他們成功地在19世紀(jì)的重建時期推翻了奴隸制，在20世紀(jì)前半葉的新政時期否定了自由放任的資本主義，并且隨后在民權(quán)運(yùn)動中摧毀了州所維持的種族宰制體制，但他們都保留了此前憲法傳統(tǒng)中的許多元素。在每一次此類徹底變革中，革命領(lǐng)袖都將許多傳統(tǒng)元素編織進(jìn)入他們的新美國政府系統(tǒng)。其次是比較它與常規(guī)政治（normal politics），在常規(guī)政治的過程中，政客和官僚們只不過是在做間隙性的改革，而不去追問根本性的原則。這完全不同于美國在過去兩個世紀(jì)內(nèi)的偉大革命：動員起來的群眾運(yùn)動以我們?nèi)嗣竦拿�義要求根本性的變革。區(qū)別于常規(guī)政治的小修小補(bǔ)，這些運(yùn)動成功地贏得了大規(guī)模的革命性改革（revolutionary reforms）但是卻沒有否決此前時代的所有憲法成就。正是這一點(diǎn)使得人性尺度上的革命在一方面區(qū)別于常規(guī)政治，另一方面則區(qū)別于完全革命。人性尺度上的革命，達(dá)成如此成就非常困難。如要彈壓群眾動員，繼續(xù)走在常規(guī)政治的道路上，這非常容易。與此同時，激化為一場完全革命，即便它可能導(dǎo)致蒙受嚴(yán)酷的暴力行為，這也總是有誘惑力的。但是美國歷史證明，在這兩個極端之間還存在著一種第三條道路。我的研究大部分都旨在詳細(xì)解釋，美國人是如何反復(fù)實(shí)踐這一在人性尺度上進(jìn)行革命的卓越技藝的。