季羨林先生注意到東西方各個民族國家的文學發(fā)展具有自己的文化命運和文化軌跡。我想進一步說，西方文明曾受東方文明影響!可以說，西方人將希臘作為西方文明的開端，并以各種現代性敘事闡釋這一文化源頭，進而片面地將西方文化看成人類最初的曙光。事實在于，希臘文化作為一種曾經失落的文明，是近代以來因現代性和全球化的需要而被創(chuàng)造出來的一種連貫的文明形態(tài)。②其實，西方文明既不是一種連續(xù)性文明，又不是獨立成熟的文明形態(tài)，而是深深地受到東方文明影響的文明。史學家如是說：“我們之所以由東方開始，不是因為亞洲乃我們所熟知為最古老文明之地，而是因為亞洲文明是形成希臘與羅馬文化的背景與基石，而梅因(SirHenryMaine)卻誤以為希臘與羅馬文明乃是現代文明之源。當我們獲知大多數重要的發(fā)明、經濟與政治組織、科學與文學、哲學與宗教，都是來自埃及及東方時，我們定會驚訝不止。”③“隨著西歐‘中國文化熱’的降溫，歐洲人不再視中國為人類知識的發(fā)源地，而崇奉希臘人為人類最偉大的教師，在甚囂塵上的否定中國文化的言論聲中，結束了‘全人類最偉大的文化和文明’�！雹埽畠珊恿饔蚝桶＜拔拿髦嘘P于人與人的關系的處理和人與超自然力的神的關系的處理，啟發(fā)了西方人。
　　在文字、藝術、宗教等方面，西方文明對近東文明有著諸多借鑒：“在技術方面，無論是建筑學、測量學、城建學，還是軍事技術(包括青銅和鐵制武器的制造)，制造術的發(fā)展，雕刻藝術都是從兩河流域和埃及傳人的。在科學方面，大到天文學、數學、幾何學、修辭學，小到具體的對時間的測量，歷法的制定，都是由兩河流域和埃及的文明開創(chuàng)先河的。就連貿易的藝術，錢幣的使用，法律組織和規(guī)范社會的觀念，外交手段的運用，以及國際條約的簽訂都由兩河流域和埃及人首創(chuàng)。”①在這個意義上可以說，西方文明是吸收東方先進文明而獲得精神能量的。正是將人置于宇宙中心，強調“人是萬物的尺度”(古希臘哲學家普羅泰戈拉德)，才使得現代西方人與古希臘人在堅持人文主義，高揚人性中找到了精神共鳴。那么，當代人為什么會認為西方人的藝術話語、經濟網絡和價值體系高于東方人呢，這來自于歷史的誤讀。在我看來，古希臘以人為本的思想和哲學思維、科學精神、民主政治、文藝精神等方面的原創(chuàng)性，奠定了西方文明的基礎。而對希臘文化的世界性傳播，古羅馬有著重要的歷史貢獻。古羅馬主要通過其帝國勢力的擴展和大量的文化持續(xù)傳播，將希臘城邦狹小區(qū)域的思想放大而變成全球性的思想。古羅馬使希臘世界化，沒有這種量的擴散，古希臘仍然只能是區(qū)域性的思想。雖然古希臘和古羅馬前后相繼，但畢竟是不同性質的兩種文化。希臘更欣賞平靜安寧的生活，而羅馬則強調強悍的生命活力。希臘人對羅馬人的態(tài)度夾雜著恐懼和鄙視一一因羅馬武力的強盛而感到恐懼，又因羅馬沒文化而鄙視。希臘人認為自己在諸多方面優(yōu)于羅馬：手工藝、農業(yè)技術、優(yōu)秀官吏具備的人文知識、像柏拉圖和蘇格拉底那樣的對話、享受生活的優(yōu)雅，還有藝術、文學和哲學方面的修養(yǎng)等。而羅馬人的優(yōu)勢在于軍事技術和社會團結，尤其在法律方面取得的成就，無疑成為西方法制的基石。②古羅馬孕育了西方的“世界精神”，有其進步性也有其局限性。羅馬傳播了文化，使得野蠻的羅馬人沒有使社會變成永久的黑暗，而因其傳播文明使西半球明亮起來。當然，這種擴張還形成另一種深刻的觀念，在羅馬人心目中，羅馬帝國在本質上是全世界性的。這種觀點傳給了基督教會，因此基督教會認為自己超越佛教和伊斯蘭教而成為“公教”，具有了審判全世界的先定合法性。古羅馬傳播全球性的觀念一一公教思想使得他們認為人類是一個大家庭，具有一種普遍的文化，像一個世界性的國家，進而認為基督教以外的都是邪教，西方以外的地方只稱為“非西方”。這就如同“人類中心主義”認為除了人以外都是“非人”一樣。這也成為了今天美國的“全球化=全盤西化=美國化”的邏輯。
　　其實，這個星球最早亮起來的是東方。西方一些詞語事實上是從東方汲取的，如果沒有中東文明，這些詞語的出現是不可想象的：代數、酒精、煉丹、蒸餾器、堿、方位、天頂等。阿拉伯人接受了東羅馬帝國的文明以后，促使了文化的融合，出現了這些新的詞語。回教徒的接觸使得西方人知道了阿拉伯的數字、代數和化學。這一問題，值得深入探討。希臘文明在語言、宗教和思想方面受兩河流域文明啟發(fā)，在宗教上希伯來文明成為了西方文明的重要來源。無論是其一神論思想(上帝的超驗性、永恒性、全能性、仁慈性)，還是人身關系上的“契約觀”(A-~t2帝通過外在的立約形式確定關系)，以及“末世論”(當末日到來時有上帝派遣的彌賽亞救世會降臨)，使得西方在上帝信仰、日常生活中無處不在的“契約論”，每個生命最終獲救、復活和不朽，成為西方文化中的深層無意識。
　　我注意到季羨林的工作除了研究佛教語言和佛經翻譯等，其重心在研究外國文學上。但他也清醒地看到，中國的外國文學研究問題還不少，“總起來看，我們的水平還是不夠高的。我們的研究工作中還存在著不少的問題，在文藝理論的教學和研究等方面都有問題。最近有不少同志提出了方法論的問題，這是提得非常正確的。
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