到哪種程度，財(cái)政總量才會(huì)被認(rèn)為符合財(cái)政紀(jì)律呢？在特定條件下，政府會(huì)發(fā)現(xiàn)借款比較明智——如增加額外稅收的經(jīng)濟(jì)成本高于借款的經(jīng)濟(jì)成本時(shí)，或借款的社會(huì)和經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)設(shè)施提供成本由兩代或更多代分擔(dān)時(shí)。
　　財(cái)政紀(jì)律天生是與可償付性這一概念相聯(lián)系的。當(dāng)預(yù)算總量不能承受時(shí)，無論事前還是事后，這個(gè)政府就會(huì)被認(rèn)為缺乏財(cái)政紀(jì)律。償付能力與公共收入和支出的水平及分配相關(guān)。從短期和長期來看，借款會(huì)對(duì)政府的宏觀經(jīng)濟(jì)環(huán)境以及政府自身財(cái)政健康程度產(chǎn)生影響。
　　在本文中，關(guān)于可償付支出這一概念不斷發(fā)生變化（見Schick1999）。在第二次世界大戰(zhàn)前，平衡預(yù)算原則被視為運(yùn)作的規(guī)范。這項(xiàng)準(zhǔn)則規(guī)定了在一個(gè)財(cái)政年度內(nèi)，政府的支出，包括本期支出、投資支出和收入，不應(yīng)當(dāng)超過本年收入。而另一個(gè)相對(duì)較為寬松的準(zhǔn)則要求本期支出不能超出本期收入，只有在用于緩解短期現(xiàn)金流動(dòng)短缺或用于能夠增加財(cái)政收入的項(xiàng)目時(shí)，才能借款。由于這項(xiàng)規(guī)則并沒有區(qū)分經(jīng)濟(jì)增長期和經(jīng)濟(jì)停滯期，也沒有考慮短期的公共支出剛性，很少有政府能嚴(yán)格遵守這項(xiàng)規(guī)定。但是這個(gè)規(guī)定仍然是規(guī)范財(cái)政政策的理想標(biāo)準(zhǔn)。
　　“二戰(zhàn)”以后，政府規(guī)則更加靈活，開始允許預(yù)算總量根據(jù)經(jīng)濟(jì)情況和政府政策的變化作出相應(yīng)詞整。一個(gè)典型的規(guī)定就是政府收支在經(jīng)濟(jì)周期里應(yīng)當(dāng)盡力保持平衡。后來這一新政策意味著政府應(yīng)該調(diào)整財(cái)政政策來減少實(shí)際產(chǎn)出與潛在產(chǎn)出的差距。
　　隨著債務(wù)與國內(nèi)生產(chǎn)總值產(chǎn)生的稅收比率不斷增長，經(jīng)濟(jì)情況不斷下滑以及高赤字、高債務(wù)已經(jīng)成為經(jīng)濟(jì)上升期固有的結(jié)構(gòu)性問題，政府需要加強(qiáng)預(yù)算整體紀(jì)律。即政府根據(jù)財(cái)政可持續(xù)性和宏觀穩(wěn)定性及增長目標(biāo)控制赤字。在這時(shí)運(yùn)用模型來整合宏觀經(jīng)濟(jì)和公共財(cái)政對(duì)目標(biāo)總量的影響，評(píng)估內(nèi)部風(fēng)險(xiǎn)和外部風(fēng)險(xiǎn)的實(shí)踐非常普遍。
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